宇宙到底有多暗？
　　
　　日本天文學(xué)家發(fā)表報(bào)告稱，他們?cè)谑澜缟鲜状纬晒y(cè)算出宇宙空間平均亮度。在銀河系外觀看宇宙空間的時(shí)候，其亮度相當(dāng)于“在漆黑的東京迪斯尼樂園（約50萬平方米）中點(diǎn)亮3根蠟燭”。由于太陽光等干擾，從地球上觀測(cè)宇宙亮度的數(shù)值會(huì)是實(shí)際亮度的1000～10000倍。天文學(xué)家此次是利用美國行星探測(cè)器“先鋒10”號(hào)和“先鋒11”號(hào)在遠(yuǎn)離太陽時(shí)拍攝到的圖像對(duì)宇宙亮度進(jìn)行測(cè)算的。
　　
　　首例人造器官移植成功
　　
　　瑞典醫(yī)學(xué)家日前成功完成了全球首例人造器官移植。該患者氣管里長了個(gè)無法移除的惡性腫瘤以致影響正常呼吸。醫(yī)療人員對(duì)其氣管進(jìn)行三維掃描之后，根據(jù)影像數(shù)據(jù)制作了一個(gè)人造氣管支架，再把它浸泡在患者的骨髓干細(xì)胞之中。兩天內(nèi)干細(xì)胞就與支架完美結(jié)合，形成一個(gè)新氣管。由于人造氣管在移植前跟病人的骨髓干細(xì)胞已經(jīng)“渾然一體”，移植后并沒有出現(xiàn)排異現(xiàn)象。在不久的將來，患者可能就無需苦等捐獻(xiàn)器官了，器官移植后易產(chǎn)生的排斥問題也可能得到根本解決。
　　
　　太平洋底發(fā)現(xiàn)巨量稀土
　　
　　日本一個(gè)小組在太平洋底發(fā)現(xiàn)大量稀土，這是世界上首次確認(rèn)海底存在有開采價(jià)值的稀土資源。在太平洋中部及東南部的兩處面積約1100萬平方千米、厚度2米～70米的海底淤泥中，含有高濃度稀土金屬，蘊(yùn)藏量約為800億～1000億噸，幾乎是陸地已探明稀土金屬儲(chǔ)量的1000倍，并且?guī)缀醪缓嘘懙叵⊥恋V中常有的放射性元素。但在超過1000米水深的海底采礦難度極大，必須開發(fā)新技術(shù)，還要評(píng)估開采成本是否劃算。
　　
　　空氣污染或可導(dǎo)致行為遲鈍
　　
　　美國一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，長期生活在受污染的空氣中，實(shí)驗(yàn)鼠的大腦會(huì)受到負(fù)面影響，導(dǎo)致其行為遲鈍、記憶力衰退并易得抑郁癥。研究人員將兩組實(shí)驗(yàn)鼠分別放在受污染的空氣和過濾過的空氣中，每天6小時(shí)，一周連續(xù)5天，持續(xù)10個(gè)月。然后對(duì)實(shí)驗(yàn)鼠進(jìn)行行為測(cè)驗(yàn)，讓它們?cè)诠庹窄h(huán)境下2分鐘的時(shí)間內(nèi)找到一個(gè)通往暗處的洞。生活在受污染空氣中的實(shí)驗(yàn)鼠找到洞口的時(shí)間明顯要比其他老鼠長。這表明，生活在受污染空氣中的實(shí)驗(yàn)鼠行為遲鈍，其記憶力也比其他實(shí)驗(yàn)鼠差。在另一個(gè)實(shí)驗(yàn)中，研究人員還發(fā)現(xiàn)，生活在受污染空氣中的實(shí)驗(yàn)鼠要比其他實(shí)驗(yàn)鼠更顯抑郁和煩躁。
　　
　　真愛有助緩解疼痛
　　
　　美國研究人員發(fā)現(xiàn)，志愿者注視愛人照片時(shí)，忍受疼痛的能力顯著增強(qiáng)。研究人員對(duì)女性志愿者實(shí)施相同刺激，并衡量她們的疼痛感，同時(shí)借助功能性磁共振成像技術(shù)監(jiān)測(cè)其大腦活動(dòng)。志愿者被要求注視不同照片，如伴侶、陌生人、蜘蛛、蛇等。結(jié)果顯示，當(dāng)志愿者看到伴侶照片時(shí)，代表身體感受到疼痛程度的分?jǐn)?shù)顯著降低。研究人員發(fā)現(xiàn)，志愿者注視伴侶照片時(shí)，大腦前額葉皮層活躍。與伴侶戀愛或結(jié)婚時(shí)間越長，受伴侶支持越多，這一區(qū)域活躍程度越高。先前有研究顯示，前額葉皮層與安全感相關(guān)，能夠抑制大腦對(duì)害怕和焦慮的反應(yīng)。
　　
　　嗜鹽也成癮
　　
　　美國和澳大利亞研究人員發(fā)現(xiàn)，鹽與煙草、毒品一樣能令人上癮，因?yàn)樗鼈兇碳は嗤幕?、腦細(xì)胞和神經(jīng)。這或能解釋為何不少人明知多攝入鹽分不利健康，但仍難以接受低鹽飲食。研究人員讓一些實(shí)驗(yàn)鼠攝入低鹽飼料，另一些則加大鹽分?jǐn)z入，隨后比較它們與正常喂養(yǎng)小鼠的大腦活動(dòng)。研究人員還讓一些實(shí)驗(yàn)鼠斷食3天，再給予鹽水，同時(shí)觀察它們的大腦活動(dòng)。結(jié)果顯示，當(dāng)小鼠身體處于需鹽狀態(tài)時(shí)，大腦細(xì)胞產(chǎn)生一些蛋白質(zhì)，這些物質(zhì)通常與對(duì)海洛因、可卡因、尼古丁等上癮有關(guān)。
　　
　　生殖細(xì)胞的性別“開關(guān)”
　　
　　與體細(xì)胞不同，動(dòng)物的生殖細(xì)胞有性別之分。生殖細(xì)胞在移動(dòng)到卵巢和精巢后分化為卵子和精子。日本科學(xué)家通過對(duì)果蠅的研究發(fā)現(xiàn)，原始生殖細(xì)胞在移動(dòng)到卵巢或精巢前就已經(jīng)有了差異，一個(gè)名為SxL的基因決定了這種差異。如果抑制SxL基因的表達(dá)，原始生殖細(xì)胞就會(huì)朝精子方向發(fā)育；反之，這個(gè)基因如得到表達(dá)，原始生殖細(xì)胞會(huì)向卵細(xì)胞方向發(fā)育。所以，SxL的基因可謂是決定生殖細(xì)胞性別的“開關(guān)”，而該發(fā)現(xiàn)也許能用于控制生殖細(xì)胞的性別。
　　
　　預(yù)測(cè)流產(chǎn)新方法
　　
　　英國研究人員找到了一種可以更準(zhǔn)確預(yù)測(cè)流產(chǎn)的新方法，幫助醫(yī)生及時(shí)為那些有流產(chǎn)風(fēng)險(xiǎn)的孕婦進(jìn)行治療。研究人員在對(duì)孕婦的追蹤調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，6種因素對(duì)流產(chǎn)造成的風(fēng)險(xiǎn)最大：低生育史、孕酮水平、人絨毛膜促性腺激素水平、胎兒長度、出血程度和孕周。他們進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，只要將其中的出血程度和人絨毛膜促性腺激素水平結(jié)合在一起分析，就能比較準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)出孕婦會(huì)不會(huì)流產(chǎn)，77%會(huì)流產(chǎn)的孕婦都可以通過這種方法被預(yù)測(cè)出來。
　　
　　精確識(shí)別癌細(xì)胞
　　
　　雖然科學(xué)家們?cè)缇椭腊┘?xì)胞和健康細(xì)胞在外形上存在較大區(qū)別，但由于缺乏相應(yīng)的理論和識(shí)別標(biāo)準(zhǔn)，目前的癌癥檢測(cè)仍以生化方法為主。美國研究人員最近則發(fā)現(xiàn)，與健康細(xì)胞相比，癌細(xì)胞在外觀上具有更為顯著的分形特征。以雪花為例，在顯微鏡下，無論是1毫米、1/10毫米還是1/1000毫米的尺度，雪花邊緣上的圖案和形狀幾乎是相同的。而當(dāng)研究人員利用原子力顯微鏡，在1納米的精度上對(duì)取自人類子宮頸的健康細(xì)胞和癌細(xì)胞的外形進(jìn)行對(duì)比，顯示癌細(xì)胞在外形上具有顯著的分形特征，而健康細(xì)胞卻不明顯。
　　
　　牙周病可能降低受孕幾率
　　
　　澳大利亞一項(xiàng)研究提醒那些想要懷孕的女子，最好在孕前勤刷牙，防治牙周病。這項(xiàng)以3400多名年輕孕婦為對(duì)象的研究發(fā)現(xiàn)，牙周健康的女子在做好懷孕打算后平均5個(gè)月成功受孕，而患有牙周病的對(duì)比組從打算懷孕到事實(shí)懷孕的時(shí)間明顯延長，為7～12個(gè)月。研究人員分析說，口腔細(xì)菌引發(fā)的炎癥可能會(huì)對(duì)生殖系統(tǒng)中的某些組織產(chǎn)生影響，從而導(dǎo)致受孕困難。先前研究發(fā)現(xiàn)，牙周病可能促發(fā)心臟病、二型糖尿病、呼吸道疾病、腎病等。在孕婦中，牙周病可能引發(fā)早產(chǎn)或流產(chǎn)。
　　
　　“剪貼”基因治療遺傳病
　　
　　美國研究人員發(fā)表報(bào)告說，他們?cè)趯?shí)驗(yàn)鼠體內(nèi)實(shí)現(xiàn)了通過“剪切”和“粘貼”基因來治療血友病，這一技術(shù)有望被用于治療其他遺傳病。研究人員用病毒作為載體，將一種名為“鋅指核酸酶”的物質(zhì)送入患有血友病的實(shí)驗(yàn)鼠的肝臟細(xì)胞中。鋅指核酸酶是基因?qū)W中所用的“剪刀”，可剪斷DNA（脫氧核糖核酸）鏈條，研究人員用它精確地剪除了細(xì)胞DNA中基因序列上發(fā)生變異的部分。隨后，再用病毒作為載體，將一段正確的基因序列“粘貼”上。
　　【文稿】彭 文
　　【責(zé)任編輯】龐 云