每當(dāng)冬臨大地，曾經(jīng)喧鬧的小河就會(huì)封凍，不少動(dòng)物開始冬眠，鮮花也會(huì)枯萎，彩色的世界轉(zhuǎn)眼一片沉寂。冬季沒有其他季節(jié)的誘惑力大，淺薄的人覺得它冷面呆板、肅殺單調(diào)；冬季沒有浮華的躁動(dòng)，平庸的人悟不出它冰冷背后的深刻與激情。然而，臘梅在大雪紛飛、萬(wàn)簌俱寂中微笑粲然，正如陳毅在《冬夜雜詠?紅梅》中所描述的那樣：“隆冬到來(lái)時(shí)，百花跡已絕。紅梅不屈服，樹樹立風(fēng)雪?！鼻嗨梢苍诒憋L(fēng)呼嘯、昏天黑地中挺拔依舊，臘梅和青松在冬日中傳播著希望的氣息。待到大雪紛飛時(shí)，人們好像來(lái)到一個(gè)晶瑩剔透的童話世界，天地之間渾然一色，瓊枝玉葉，粉裝玉砌。
　　冬季雖然十分寒冷，卻蘊(yùn)孕著新的希望──冬季來(lái)了，春天還遠(yuǎn)嗎？
　　
　　立冬和入冬不是一回事
　　
　　每年陽(yáng)歷11月7日或8日，太陽(yáng)運(yùn)行到黃經(jīng)225度時(shí)為二十四節(jié)氣中的立冬。“立冬之日，水始冰，地始凍”，“立，建始也”，從字面上講，表示冬季自此開始。人們往往以為立冬之后就是入冬了，其實(shí)兩者不是一回事兒。立冬表示節(jié)氣變化，每年的時(shí)間相對(duì)固定，都在11月7日或8日。立冬與立春、立夏、立秋一樣，在天文學(xué)上代表一個(gè)新季節(jié)的開始。對(duì)于二十四節(jié)氣的誕生地——我國(guó)黃河流域，立春、立夏、立秋3個(gè)節(jié)氣，往往給人的感覺是實(shí)際天氣氣候的春暖、夏熱、秋涼的季節(jié)特點(diǎn)要比節(jié)氣所反應(yīng)出的季節(jié)屬性來(lái)得滯后；而立冬節(jié)氣的名稱，往往與實(shí)際天氣氣候的感覺比較同步。
　　雖然天文學(xué)上或民間習(xí)慣以立冬為冬季的開始，但我國(guó)地域遼闊，南北跨越30多個(gè)緯度，每年的天氣氣候條件并不完全相同，因而在立冬節(jié)氣到來(lái)之際，全國(guó)從南到北實(shí)際上存在著3個(gè)氣候?qū)W意義上的季節(jié)：東北、西北、華北北部以及西藏地區(qū)和四川西部已經(jīng)進(jìn)入氣候?qū)W意義上的冬季；華北南部、長(zhǎng)江中下游、江南地區(qū)以及西南大部為秋季，而廣西、廣東及福建南部和臺(tái)灣還處在炎炎夏日之中。
　　凜冽北風(fēng)，寒冷的霜雪，乃是冬季的象征。古代詩(shī)詞中對(duì)此多有描述：“隔牖風(fēng)驚竹，開門雪滿山?！保ㄍ蹙S《冬晚對(duì)雪憶胡居士家》）“地白風(fēng)色寒，雪花大如手?！保ɡ畎住冻巴鯕v陽(yáng)不肯飲酒》）……所以，在氣候?qū)W上，人們不固定以立冬這天作為各地冬季的開始，而是以氣溫來(lái)劃分季節(jié)，即5天平均氣溫低于10℃為冬季，這樣就比較適合當(dāng)時(shí)的物候景觀。
　　那么，全國(guó)各地是何時(shí)入冬的呢？讓我們根據(jù)氣候?qū)W的劃分標(biāo)準(zhǔn)，來(lái)尋覓冬季在華夏大地的足跡。
　　
　　冬季的腳步從最北開始
　　
　　我國(guó)幅員廣大，除全年無(wú)冬的華南沿海和長(zhǎng)冬無(wú)夏的青藏高原地區(qū)外，各地的冬季并不是同時(shí)開始的。按氣候?qū)W劃分四季的標(biāo)準(zhǔn)，根據(jù)歷年的氣象資料統(tǒng)計(jì)，我國(guó)最北部的漠河及大興安嶺以北地區(qū)，9月上旬就已進(jìn)入漫長(zhǎng)的冬季了；10月上中旬，西北、東北的部分地區(qū)先后邁入冬季的門檻；首都北京于10月下旬也已一派冬季的景象；10月底到11月初，冬季來(lái)到東北南部、華北、黃淮；而在11月底小雪節(jié)氣期間，長(zhǎng)江流域才可以看到冬季的景象；12月初，冬季逼近兩廣北部的武夷山脈和南嶺北坡。
　　當(dāng)平均氣溫在0℃以下時(shí)，大地就開始凍結(jié)。如果把平均氣溫低于0℃作為嚴(yán)冬的指標(biāo)，那么，大興安嶺最北部在10月中旬開始進(jìn)入嚴(yán)冬期；11月初，黑龍江南部也進(jìn)入了嚴(yán)冬期；12月初，嚴(yán)冬來(lái)到京津地區(qū)；1月初，嚴(yán)冬來(lái)到它的南界─淮河、秦嶺地區(qū)。再往南，不再有凍土存在。即使在最冷的日子，大地薄薄地凍上一層，但太陽(yáng)一出來(lái)，也就化掉了。所以，這里的冬季可以栽種蔬菜，田野里仍是一派郁郁蔥蔥的景象。
　　我國(guó)冬季是從北向南開始的。那么，西部與東部比較的話，是否也有差異？回答是肯定的。我國(guó)西部許多地區(qū)，由于秋末最先受到西來(lái)冷空氣的影響，所以入冬較早。而東部地區(qū)受西來(lái)冷空氣的影響較??；尤其是東部沿海地區(qū)，由于受海洋的調(diào)節(jié)作用，與同緯度的西部地區(qū)比，入冬相對(duì)較晚，有時(shí)能晚1個(gè)月以上。
　　
　　我國(guó)冬季是同緯度最冷的國(guó)家
　　
　　我國(guó)冬季是世界同緯度最冷的國(guó)家。例如，我國(guó)漠河鎮(zhèn)與英國(guó)利物浦市緯度基本相同，漠河鎮(zhèn)1月平均氣溫在-30℃以下，最冷的早晨，氣溫可以到-50℃以下。地面上總是積滿了白皚皚的雪，足有一人多高，地凍得硬邦邦，用“滴水成冰”來(lái)形容這里最是恰當(dāng)。利物浦市1月平均氣溫卻高達(dá)4