北洋政府時(shí)期數(shù)以百計(jì)的大小軍閥，大多數(shù)出身行伍，唯吳佩孚以“秀才”著稱。海外史學(xué)家稱他是“學(xué)者軍閥”和“至死都是儒家制度與價(jià)值觀的一位頗具口才的辯護(hù)士”。
　　
　　初露端倪
　　
　　吳佩孚（1874～1939年），字子玉，山東蓬萊人，本是一介書生，22歲中秀才，因得罪家鄉(xiāng)官吏被革除功名而遭通緝，其通過科舉考試飛黃騰達(dá)的夢(mèng)想破滅。他跑到北京，以占卦算命、賣字為生。后不得已于1898年棄文從軍，投天津淮軍聶士誠部，當(dāng)勤務(wù)兵；同年入開平武備學(xué)堂步兵班學(xué)習(xí)，光緒二十六年(1900年)回部隊(duì)任后路炮隊(duì)隊(duì)官。庚子事變時(shí)，所在部隊(duì)被袁世凱收編，再進(jìn)北洋參謀處測(cè)繪學(xué)堂，以第一名畢業(yè)。
　　1904年2月，日、俄為搶奪我國東北的控制權(quán)而發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。清政府陷入了若“附俄則日以海軍擾我東南，附日則俄分陸軍擾我西北”的外交困境之中。為打破俄國獨(dú)占東北的局面，維護(hù)東北主權(quán)，清政府表面保持中立的態(tài)度，暗地里卻聯(lián)日拒俄，為日軍提供情報(bào)幫助。日俄戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，在駐華軍事顧問、日本近代間諜戰(zhàn)鼻祖青木的主持下，從北洋督練公所中選拔出包括吳佩孚在內(nèi)的16名能干得力的青年軍官，與31名日本情報(bào)人員秘密組成中日混合偵探諜報(bào)隊(duì)，分別到旅順、大連等地刺探俄軍軍事活動(dòng)情報(bào)。在這一過程中，吳佩孚給日本人的印象是“溫和良順，舉動(dòng)不茍；交人圓和而不露圭角；任事處變而不急近功和不邀虛名；所自信以為是者，則行之以漸……”日本人還給他起了個(gè)綽號(hào)叫“總有法子先生”。
　　日俄雙方開戰(zhàn)不久，日本海軍對(duì)盤踞在旅順口的俄國艦隊(duì)進(jìn)行攻擊，遭到猛烈還擊，久攻不下。吳佩孚建議用多只普通漁船日夜不停地對(duì)俄艦隊(duì)進(jìn)行騷擾、試探，趁其麻痹之際，把日軍情報(bào)船混在漁船中送到海上陣地，港內(nèi)各艦陣位信息成功地反饋到指揮艦，為日軍殲滅俄國遠(yuǎn)東海軍殘余以及陸上要塞決戰(zhàn)作出了貢獻(xiàn)。
　　1905年9月，日俄戰(zhàn)爭(zhēng)以沙俄慘敗告終。吳佩孚因?qū)掖瘟⒐?，日本?zèng)其六等“單光旭日勛章”一枚。在歷時(shí)一年有余的日俄戰(zhàn)爭(zhēng)諜報(bào)工作中，吳佩孚初露鋒芒，為他日后躍為“北洋之星”奠定了基礎(chǔ)。
　　
　　聲勢(shì)日盛
　　
　　吳佩孚的敢作敢為被北洋軍閥曹錕看上，隨后他帶兵剿匪顯露才能，愈發(fā)受曹錕器重并直上青云，由團(tuán)及旅，再到師長，不幾年就擁兵數(shù)十萬，被封為“孚威上將軍”，立足洛陽，控制河北、河南、山東、湖北、湖南等省。
　　護(hù)國討袁運(yùn)動(dòng)興起后，吳隨營入川鎮(zhèn)壓蔡鍔領(lǐng)導(dǎo)的云南護(hù)國軍。他因“深知袁氏躬行非義，必?zé)o善果”，勸曹錕一面與袁虛與委蛇，一面與反袁勢(shì)力暗通款曲，以待時(shí)局之變。事實(shí)果如吳所預(yù)言，隨著反帝制運(yùn)動(dòng)的不斷高漲，袁世凱在位僅83天便被迫宣布取消帝制，旋即一命嗚呼。
　　袁世凱死后，張勛再次攪動(dòng)北京政府政局，率辮子軍進(jìn)京復(fù)辟，“再造共和”的北洋軍人們與張勛對(duì)抗。1917年7月，吳佩孚任討逆軍西路先鋒，舉兵討伐張勛。吳佩孚帶兵與張勛部戰(zhàn)于豐臺(tái)、天壇，獲全勝。國體再度從帝制轉(zhuǎn)為共和制，但中華民國的“臨時(shí)約法”、“天壇憲法”等國體的大經(jīng)大法都已如同廢紙。段祺瑞領(lǐng)銜內(nèi)閣，迭令各省取消獨(dú)立、服從中央，南方軍閥不服，孫中山利用南方軍閥發(fā)起“護(hù)法運(yùn)動(dòng)”，組成護(hù)法軍政府，段祺瑞命令曹錕帶兵南征，以期“武力統(tǒng)一”。吳佩孚隨曹錕出師討伐南方，任第3師代理師長兼前敵總指揮，在湖南岳陽、長沙等地與護(hù)法軍作戰(zhàn)，連克重鎮(zhèn)，時(shí)稱“常勝將軍”。后因湖南督軍席位被皖系軍閥張敬堯所得，吳氣憤不過，遂發(fā)出罷戰(zhàn)主和通電。
　　1919年11月，吳佩孚與西南地方當(dāng)局結(jié)成反對(duì)段祺瑞的軍事同盟。12月，馮國璋病死，曹錕、吳佩孚成為直系一、二號(hào)人物。1920年5月，吳率軍自衡陽北撤，布置對(duì)皖軍事。14日，直皖戰(zhàn)爭(zhēng)起，在奉軍的配合下直系大敗皖軍。此后，直奉兩系共同把持了北京政府。直奉系掌權(quán)，吳佩孚在北京出任陸軍總長可以說是眾望所歸，但他只在北京落了落腳，隨即引兵回到洛陽。他功成身退，只是出任“直魯豫巡閱副使”。一位在中國多年的日本軍部間諜鈴木貞一為此佩服地說：“我認(rèn)為吳佩孚是個(gè)很了不起的人物，因?yàn)樵谝话闱闆r下，獲勝的中國將軍都是進(jìn)入北京大逞威風(fēng)，但吳佩孚卻不聲不響徑自領(lǐng)兵回到河南洛陽?！?br/>　　但人人都知道吳佩孚此時(shí)已是北京政府內(nèi)閣的靈魂，他人雖遠(yuǎn)避豫西，卻又讓人不得不仰其鼻息，北京政府大到國策小至人事安排，無不頻繁請(qǐng)教于他。按曹錕當(dāng)時(shí)所言：“只要洛陽打個(gè)噴嚏，北京天津都要下雨。”很多人都不知道，我們引為自豪的故宮得以保全，也與吳佩孚有關(guān)。當(dāng)擠在宣武門內(nèi)象房橋國會(huì)廳里爭(zhēng)吵不休的參議員和眾議員們擬拆除紫禁城三大殿、在其廢墟上另建議會(huì)大廈時(shí)，吳佩孚通電總統(tǒng)、總理、內(nèi)務(wù)總長、財(cái)政總長：“……何忍以數(shù)百年之故宮供數(shù)人中飽之資乎？務(wù)希毅力惟一保存此大地百國之瑰寶。無任欣幸。盼禱之至！”當(dāng)各報(bào)刊登載了吳氏通電后，頌揚(yáng)吳帥之聲鵲起，抨擊國會(huì)之議潮涌，故宮三大殿幸免一劫。
　　直奉之間的蜜月期很短，1922年4月，第一次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。直軍勝，奉軍敗退關(guān)外，直系開始獨(dú)攬中樞。此消彼長，曹錕的欲望開始膨脹，非要過把大總統(tǒng)的癮。遠(yuǎn)在洛陽的吳佩孚極力反對(duì)，但曹錕我行我素，以賄選登上總統(tǒng)寶座。誰人都知，繼馮國璋之后任直系領(lǐng)袖的布販子曹錕并無治國之才，蓬萊秀才吳佩孚才是出面收拾江山的真正人物。然而吳佩孚恪守封建傳統(tǒng)觀念，無論主公如何無能，他都忠心不二，絕不取而代之。曹錕登上總統(tǒng)寶座后整日只知道尋歡作樂，吳佩孚寧肯躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，也不愿“犯上作亂”。
　　
　　結(jié)局悲憫
　　
　　他一度被公認(rèn)為是“中國最有權(quán)勢(shì)的人物”，且博得了“愛國進(jìn)步”之名。英、美等列強(qiáng)對(duì)他“爭(zhēng)相結(jié)納”，他可能是最早上美國《時(shí)代周刊》封面的中國人；他還獲得前蘇聯(lián)的青睞，以為與中國建立新的關(guān)系有望。1924年，在他50歲壽慶之時(shí)，正是他的“黃金時(shí)代”，一時(shí)洛陽冠蓋云集、賓客盈門，各地的軍政要人和文化名人、各國駐華使館的武官云集洛陽，清廢帝溥儀也派出其“攝政王”前來祝賀。曾經(jīng)風(fēng)云一時(shí)的維新派首領(lǐng)、著名學(xué)者康有為遠(yuǎn)道而來，呈獻(xiàn)賀壽對(duì)聯(lián)：“牧野鷹揚(yáng)，百歲功名方半渡；洛陽虎踞，八方風(fēng)雨會(huì)中州?！?br/>　　但是這只“鷹”、“虎”的前景并不美妙，結(jié)局頗為悲憫。第二次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)開打，吳佩孚親赴前線指揮作戰(zhàn)。誰知他的部下馮玉祥于陣前反戈一擊，令他猝不及防，元?dú)獯髠?。接著?926年夏的北伐戰(zhàn)爭(zhēng)中，在鄂南汀泗橋、賀勝橋連遭敗績，兩個(gè)月后北伐軍攻克武昌，吳軍一敗涂地。
　　一夜之間，統(tǒng)兵數(shù)十萬的大將軍成了飄零的亡命客，他將何去何從？走投無路的吳佩孚骨氣未失，不像其他下臺(tái)的軍閥政客那樣，腰纏萬貫出洋“考察”或跑到租界去尋求外國人的保護(hù)，而是投靠頗有舊情的川軍將領(lǐng)楊森。盡管已失意，風(fēng)光不再，但吳佩孚的氣度未改，他去成都參觀昭覺寺時(shí)曾賦詩兩首。其中一首這樣寫道：“英雄不避殺身兇，何況空門老梵宮。偏有青絲難遽斷，雙行血淚灑秋風(fēng)?！?br/>　　
　　晚節(jié)可嘉
　　
　　1931年秋，吳佩孚離開成都，定居北京東城的什錦花園，靠“世侄”張學(xué)良救濟(jì)一點(diǎn)“補(bǔ)助費(fèi)”維持生計(jì)。在他的客廳中懸掛著他親撰的一副對(duì)聯(lián)：“得意時(shí)清白乃心，不納妾，不積金錢，飲酒賦詩，猶是書生本色；失敗后倔強(qiáng)到底，不出洋，不走租界，灌園抱甕，真?zhèn)€解甲歸田?！弊掷镄虚g流露出吳佩孚一生的心境與情操。
　　吳佩孚雖然身有血腥，但尚知堅(jiān)持民族立場(chǎng)，他的氣節(jié)有目共睹。1919年五四運(yùn)動(dòng)時(shí)他曾多次通電反對(duì)簽訂有損于中國利益的《巴黎和約》，支持學(xué)生運(yùn)動(dòng)，頗得輿論好評(píng)?，F(xiàn)在人們一提起那場(chǎng)全民族的思想解放運(yùn)動(dòng)，把贊譽(yù)多給了學(xué)生，捎帶也夸一夸蔡元培等覺醒人士，至多也就是提及商界、工人的罷市罷工，唯獨(dú)對(duì)軍界的良好表現(xiàn)不置一詞。其實(shí)，運(yùn)動(dòng)一爆發(fā)，吳佩孚就旗幟鮮明地站在風(fēng)口浪尖，他鄭重宣言：愿為祖國“敢效前驅(qū)”，這多少讓人感懷不已。
　　
　　若沒有日本人的入侵，吳佩孚原本是要在北京城里頤養(yǎng)天年的，可是，盧溝橋事變的槍聲打斷了他的殘夢(mèng)。自“九一八”事變以來，日本為加快侵略中國的步伐，用盡一切辦法收買漢奸為其服務(wù)。吳佩孚作為北洋軍閥中繼袁世凱、段祺瑞之后的中心人物自然成為日本特務(wù)的焦點(diǎn)。日本竟然在北平、漢口分別設(shè)立主要對(duì)吳佩孚進(jìn)行策反活動(dòng)的大伯機(jī)關(guān)和竹機(jī)關(guān)。
　　對(duì)日本的罪惡侵略，吳佩孚是深惡痛絕的。即便流落四川有東山再起之意時(shí)，日本特務(wù)頭子荒木代表日本愿奉送“步槍十萬支、機(jī)槍二千挺、大炮五百門，子彈若干，此外并助款百萬”，但他拒而不受。就在張學(xué)良到北平火車站來迎接他時(shí)，他質(zhì)問張學(xué)良“九一八”事變?yōu)楹尾坏挚?。不久又通電揭露偽滿洲國成立的本質(zhì)：“偽稱滿洲獨(dú)立國，實(shí)際為日本附庸，陽辭占領(lǐng)之名，陰行掠奪之實(shí)?！?935年，日本侵略者策動(dòng)漢奸搞華北自治，請(qǐng)吳佩孚做“華北王”，吳佩孚憤然拒絕道：“自治者，自亂也。”1937年“七?七”事變后，日軍要他出任北平維持會(huì)會(huì)長，他也儼然拒之。1938年，日本侵略者決定把華北偽政府和偽南京政府合并為一個(gè)漢奸政權(quán)，日本大特務(wù)土肥原賢二又要拉吳佩孚做“中國王”，吳佩孚說：“叫我出來也行，你們?nèi)毡颈仨毴砍烦鲋袊??！比毡救嗽劫薮业卦谑插\花園為他安排過一次記者招待會(huì)，他尚未開口，中外記者們已經(jīng)讀到了打印好的“吳氏對(duì)時(shí)局的意見”。一身中國紳士裝束的他，放下打印稿，一字一句地說：“惟‘平’乃能‘和’，‘和’必基于‘平’。本人認(rèn)為，中日和平，惟有3個(gè)先決條件：一、日本無條件自華北撤兵；二、中華民國應(yīng)保持領(lǐng)土和主權(quán)之完整；三、日本應(yīng)以重慶(國民政府)為全面議和交涉對(duì)手。”當(dāng)?shù)弥暇┐笸罋⒌南⒑?，為表示抗議，他整整絕食一天。
　　
　　吳佩孚之死
　　
　　1939年12月4日，戎馬半生的吳佩孚因牙疾復(fù)發(fā)，高燒不退，請(qǐng)日本牙醫(yī)看病后猝死。人們普遍認(rèn)為吳佩孚死得蹊蹺，但由于缺乏資料的佐證，吳佩孚是自然病亡還是被日本人害死，至今仍是個(gè)謎。
　　對(duì)于吳佩孚的一生經(jīng)歷，董必武在《日本企圖搬新傀儡》一書中作出了中肯評(píng)價(jià)：作為軍閥，吳佩孚“有兩點(diǎn)卻和其他的軍閥截然不同，第一，他生平崇拜我國歷史上偉大的人物關(guān)羽、岳飛，他在失敗時(shí)，也不出洋，不居租界自失。第二，吳氏做官數(shù)十年，統(tǒng)治過幾省的地盤，帶領(lǐng)過幾十萬的大兵，他沒有私蓄，也沒置田產(chǎn)，有清廉名，比較他同時(shí)的那些軍閥腰纏千百萬，總算難能可貴”。
　　【責(zé)任編輯】王凱