劉凱剛從臨江市政府退休回家，他兒子恰在這時大學畢業(yè)了。
　　如今，博士碩士，人才濟濟，而劉凱的兒子只有本科學歷。陪兒子在人才市場上轉(zhuǎn)了幾天，一個工作也沒找到。劉凱的心就像寒冬臘月吃冰棍一樣，涼到了極點。
　　這天，劉凱得知區(qū)環(huán)保局缺個副所長，而局長李強正是他的老戰(zhàn)友。他倆還是從小一起玩大的伙伴，關(guān)系非常好。據(jù)說，李強最近要升官了，托他給兒子安排個工作，那還不是小菜一碟。劉凱立馬就給李強打了電話，說好些日子沒見老戰(zhàn)友了，請李強晚上到他家來，哥倆敘敘舊。
　　李強準時來了，劉凱一家像迎接貴賓一樣，把李強讓進了屋，請到上座。劉凱拿上家里最好的酒，二人推杯換盞喝起酒的時候，劉凱一邊敘說著舊情，一邊把自己的想法說了出來。李強聽后，稍稍猶豫了一下，然后仰脖喝了杯酒，說：“老哥哥，咱倆誰跟誰呀，你兒子就是我兒子，應(yīng)聘所長一事，我盡力而為就是了。但有一條，必須得公平競爭，憑真本事上崗?！闭f完，他說自己還有其他事，匆匆告辭了。
　　過了兩天，李強也沒什么消息。劉凱就坐不住了，他眼珠一轉(zhuǎn)，又有了主意。
　　碰巧是周末，劉凱給李強打電話，約他去郊外的泥塘里釣?zāi)圉q。小時候，他和李強可沒少玩這個游戲。泥鰍是水中的人參，也是水中的精靈。它身體細長，渾身裹著一層黏液，比抹了油還滑。沒有兩下子，你根本不可能釣得上它。劉凱家有一本線裝書，說是宰相劉墉傳下來的，寫的是釣?zāi)圉q的奇招絕計，劉凱釣?zāi)圉q次次不落空。
　　李強聽說要比釣?zāi)圉q，興奮極了，立即趕來了。
　　劉凱已經(jīng)做好了“泥鰍釣”，泥鰍釣是用柳枝做的，二尺長短，一頭拴上細麻線，上卡著兩頭削尖的細竹片。兩人將竹片穿上黑蚯蚓，然后一根根插入塘沿水中，讓釣餌貼著塘泥。插釣時，釣的三分之一要露在外面，每釣之間的距離約有兩米。劉凱把釣插在泥塘的東半部，李強則插在西半部，比誰釣的泥鰍多。
　　插好了釣，李強就點了一根煙，愜意地抽了起來，從前釣?zāi)圉q的往事一幕幕涌上心頭，他露出了笑容。當這個環(huán)保局局長以來，他可是好久沒有這么開心過了。
　　過了一個小時，開始起釣了。李強故意把腳步放重些，制造出來聲響，這叫試探。如果有泥鰍上了釣，它受驚后，就會在泥下亂竄，企圖逃脫，把釣掙得亂顫。今天李強的運氣好極了，一半的釣上都有泥鰍，劉凱則一條也沒釣上來。這場比賽自然是李強贏了，李強開心極了。這么多年來，他可是頭一次贏劉凱。
　　劉凱見自己輸了，淡淡一笑，突然躺在地上打起滾來，從泥塘的這邊一下子滾到了那邊，把自己弄得跟個黑泥鰍似的。李強急忙拉起他說：“老哥哥，你這是干什么？”
　　劉凱哈哈一笑說：“兄弟，你忘了嗎？當年，我們在比賽釣?zāi)圉q時，可是有規(guī)矩的，輸?shù)娜吮仨氃诘厣洗驖L變泥鰍。以往，都是你輸，今天終于輪到我了?！?br/>　　李強愣了片刻，好似想起什么似的，他將劉凱下的釣拔起一看，不由得呆住了，那上面竟然光禿禿的，根本沒有放蚯蚓，再拔起一根，還是如此。
　　李強搖搖頭說：“老哥，你這是何苦呢？是不是想討我的歡心，好給你兒子找份工作？”見李強看穿了自己的心思，劉凱的臉紅得跟關(guān)公一樣。
　　李強從包里掏出一張表遞給劉凱說：“老哥，這就是應(yīng)聘副所長的報名表，你拿去讓你兒子填上，然后參加競聘吧。這個職位可不好爭，報名的大學生就像這盆里的泥鰍一樣，一抓一把啊。”說完，李強一邊嘆息一邊搖頭，帶著自己釣起的泥鰍走了。
　　劉凱拿著那張報名表，高高興興地回了家。見到老伴，把今天的事情說了一遍，最后說：“看情況，咱兒子當這個所長有戲，但還得給李強送點禮?！?br/>　　老伴不解地說：“還送啥禮?。坑羞@張報名表，讓咱兒子考不就中了，我相信以咱兒子的實力考上這個所長是有希望的?！?br/>　　劉凱卻搖搖頭說：“你懂什么。那些考試都是走過場，做給外人看的，關(guān)鍵在李強。為了兒子的前途，這個禮必須得送。”
　　統(tǒng)一了意見后，老兩口又為送啥禮犯了愁。送錢？家里本來就不寬裕，而且也太俗了。想了半天，劉凱突然一拍大腿：“要不，把那本祖?zhèn)鞯木€裝書送給他吧，我記得小時候他跟我借了好幾次，我都沒同意。”
　　老伴聞聽吃了一驚：“那可是咱家的傳家寶?。　?br/>　　劉凱嘆了口氣說：“沒法子，為了兒子，咱豁出去了?！?br/>　　說干就干，當天晚上，劉凱就把那本已經(jīng)發(fā)黃的線裝書送給了李強。李強是再三地推辭，說什么也不肯收。兩人讓來讓去的，讓到最后，劉凱急了，就說：“兄弟，你要是不收，我就沒臉回去見你嫂子了?！崩顝娺@才勉強收下。
　　幾天后，所長競聘會如期舉行，電視臺還做了直播。結(jié)果，劉凱的兒子以第一名的成績?nèi)脒x。
　　競聘會剛一結(jié)束，李強就把劉凱叫到了自己家里，他從抽屜里拿出那本線裝書說：“老哥，恭喜你兒子入選，這個東西我還是還給你吧?！?br/>　　劉凱一愣，然后臉紅脖子粗地說：“兄弟，你這是啥意思？送出去的東西再還回來，這不是打我的臉嗎？”
　　李強笑呵呵地說：“老哥，實話對你說了吧。我這人從來不收禮，我先前之所以收下這本書，完全是為了讓你安心，讓你兒子能夠輕輕松松地上陣去考試。你兒子考得非常好，他完全是憑自己的實力考上的。我只是幫忙送了一張表，其他忙一點也沒幫上。”
　　劉凱仍然堅持著不肯收，說：“我送禮的事，天知地知你知我知，沒有其他人知道，你就收下吧。”
　　李強一聽就笑了，他說：“老哥，我已經(jīng)從這本書的訣竅里領(lǐng)悟到了非常重要的東西。你看，泥鰍滑不溜丟的，又常常潛伏在水下，非常難釣，但人們還是可以釣到它。為什么？就是因為它有貪心，放不下那個誘人的香餌。我要是收下你的禮品，很可能會成為泥鰍，將來說不定就要進監(jiān)獄?！?br/>　　劉凱見李強是鐵了心要還，這才笑瞇瞇地接過那本書，然后握著李強的手仰天大笑起來：“兄弟，這下我放心了！”
　　李強一臉迷茫，不知劉凱是啥意思。
　　劉凱道出了原委。原來李強要調(diào)到市里去了，有人傳言李強是個“來送不拒”的貪官。作為老朋友，劉凱就借著給兒子找工作的機會，試探了一下李強。
　　李強咂了咂舌頭說：“老哥，你這招太辣了，我差點成了你釣上的泥鰍?！?br/>　　劉凱拍了拍他的肩膀說：“真金不怕火煉嘛！再說，我也沒能釣到你啊，呵呵，我是頭一回覺得沒釣到泥鰍感覺不錯！”兩人對視了一眼，都笑了。