人類從遠古走向今天，飲食發(fā)生了很大的變化，人們吃得越來越多，越來越飽。然而科學研究表明：吃得多是造成我們衰老的原因之一。近幾年的研究表明，控制熱量的確可以增加長壽基因的活性，從而實現(xiàn)人類長壽的目的。
　　早在70多年前，已經(jīng)有科學家用小白鼠研究證明：將日常熱量的攝取量減少20%可以延長壽命。在這之后，用酵母、蛔蟲等進行的相關(guān)實驗，得出了同一個結(jié)論。從1983年起美國研究人員曾進行了一項長達20年的研究顯示，大幅削減恒河猴的熱量攝取可以延緩其衰老過程并延長該靈長類動物的壽命。他們將年齡在7歲至14歲的76只恒河猴分成兩組：一組為控制組，保持日常飲食；另一組為熱量限制組，能夠得到足夠的營養(yǎng)，但食物中的熱量比前一組降低30%。在20年的研究結(jié)束時，控制組的恒河猴還有50%仍然活著，而熱量限制組存活者的比例達到80%。
　　為什么少吃可以更長壽呢？一種理論認為，攝取更少的熱量能夠延緩新陳代謝，而有數(shù)據(jù)表明代謝緩慢的人壽命更長。輕微的饑餓感能夠溫和而持久地刺激生物體，使它們變得更強壯，更不容易受到疾病和衰老的侵襲。這種作用可以看作一種進化上的適應(yīng)性，能夠幫助動物們增加挺過饑荒的概率。最近科學家發(fā)現(xiàn)：控制熱量的攝入可以增加長壽基因的活性。首先，如果控制熱量的攝入，細胞產(chǎn)生能量的方式就會發(fā)生變化。原本細胞里面有兩個“能量工廠”：一個是以簡單分解糖提供能量的“糖酵解工廠”，另一個是以氧和能量物質(zhì)的“線粒體工廠”。熱量攝入量減少引發(fā)體內(nèi)糖分減少，那么以糖為原料的“糖酵解工廠”產(chǎn)生的能量相應(yīng)減少。如此一來，“線粒體工廠”的生產(chǎn)活動就變得活躍起來。線粒體工廠的能量生產(chǎn)變得活躍，意味著生成的副產(chǎn)物增加，這些副產(chǎn)物可以激活長壽基因。為什么長壽基因一旦被激活，就可以延緩衰老？研究表明，長壽基因的活性化，會對與DNA（脫氧核糖核酸）結(jié)合的蛋白質(zhì)發(fā)生作用，最終促進線粒體的生成。人們推測新的線粒體大量產(chǎn)生會更進一步促進能量的產(chǎn)生，所以細胞的功能就不易減緩，從而抑制了衰老。
　　但這一發(fā)現(xiàn)只限于一些動物，對于人類是否也存在類似基因，科學界尚無定論。科學家指出，目前不清楚人體內(nèi)是否也存在類似基因，科學家正在對猴子等靈長類動物進行類似研究。盡管人類基因復(fù)雜程度遠遠超過一般動物，但不少科學家認為，這一發(fā)現(xiàn)有助于科學家對人類機體衰老進行更深入研究。了解熱量限制法的作用機制，并開發(fā)能促進這種健康效應(yīng)的藥物，在人體內(nèi)“模仿”減少攝入熱量時的作用，讓人們不必嚴格地實施控制進食就可以達到減肥、延年益壽的效果。
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