非洲環(huán)境影響人類(lèi)視覺(jué)進(jìn)化
　　
　　科學(xué)家最新研究發(fā)現(xiàn)，非洲草原復(fù)雜的風(fēng)景影響了人類(lèi)眼睛的進(jìn)化。這一發(fā)現(xiàn)有助于研發(fā)接近人眼功能的視覺(jué)成像設(shè)備。人眼視網(wǎng)膜中有三類(lèi)感光體細(xì)胞，以對(duì)紅、綠、藍(lán)三色做出反應(yīng)。三類(lèi)細(xì)胞的排列不是隨機(jī)的，而是根據(jù)生存環(huán)境選擇的。研究者曾發(fā)現(xiàn)，動(dòng)物的視網(wǎng)膜與它所處的環(huán)境是相適應(yīng)的，那么人又如何呢？科學(xué)家在人類(lèi)祖先早期居住的博茲瓦納地區(qū)展開(kāi)此項(xiàng)研究。通過(guò)對(duì)當(dāng)?shù)?000張高清晰度照片進(jìn)行視覺(jué)實(shí)驗(yàn)量化分析，研究者發(fā)現(xiàn)紅色和綠色圓錐細(xì)胞能從圖像中獲取更多的光子，而藍(lán)色圓錐細(xì)胞獲取較少。這就解釋了為什么人眼中的藍(lán)色圓錐細(xì)胞少，而且多分布在視網(wǎng)膜的邊緣位置。
　　
　　恐龍披上羽毛為御寒
　　
　　一個(gè)多國(guó)科學(xué)家組成的小組通過(guò)對(duì)中國(guó)遼西熱河生物群展開(kāi)研究，發(fā)現(xiàn)在這里生活的恐龍?jiān)?jīng)遭遇嚴(yán)寒天氣，這也解釋了為什么它們身上都長(zhǎng)有羽毛。中華龍鳥(niǎo)、尾羽龍和小盜龍等多種“帶毛恐龍”先后被發(fā)現(xiàn)，其生存的年代大約在1.25億到1.1億年前。由于它們并不會(huì)飛，因此有猜測(cè)認(rèn)為，羽毛的作用可能是御寒。研究人員通過(guò)測(cè)定雨水中的氧同位素含量，證實(shí)了上述假設(shè)。在嚴(yán)寒中，烏龜、蜥蜴等冷血?jiǎng)游镞x擇冬眠，而哺乳動(dòng)物、鳥(niǎo)類(lèi)和恐龍只能依靠自身的羽翼和皮毛保持體溫。
　　
　　會(huì)“唱歌”的老鼠
　　
　　日本科學(xué)家利用基因技術(shù)培育出了一種能像小鳥(niǎo)般鳴叫的老鼠。研究人員對(duì)經(jīng)過(guò)基因改造的老鼠進(jìn)行了數(shù)代雜交，以考察將會(huì)出現(xiàn)什么情況。這些老鼠的基因容易發(fā)生復(fù)制錯(cuò)誤，因此極易出現(xiàn)基因突變，而突變則是“進(jìn)化的驅(qū)動(dòng)力”。“會(huì)唱歌的老鼠”的誕生雖是偶然發(fā)現(xiàn)，但是這種特性會(huì)被遺傳給其后代。它們可以提供有關(guān)人類(lèi)語(yǔ)言進(jìn)化的線索，與鳥(niǎo)類(lèi)相比，老鼠在大腦結(jié)構(gòu)和其他生物特性方面與人類(lèi)的關(guān)系更為密切。
　　
　　可循環(huán)使用的航天器
　　
　　英國(guó)科學(xué)家正在研發(fā)一種全新的可循環(huán)使用的太空飛機(jī)，不僅能取代目前航天飛機(jī)的角色，而且有望將太空旅行提升到一個(gè)新高度。這架90米長(zhǎng)的“云霄塔”航天器，其秘密武器是安裝的氫燃料火箭引擎，引擎在開(kāi)始時(shí)將氫與空氣混合燃燒，然后會(huì)像航天飛機(jī)一樣，將氫與液氧混合燃燒。由于這一過(guò)程發(fā)生在同一火箭艙內(nèi)，因此“云霄塔”能夠像普通噴氣式飛機(jī)一樣起飛和著陸。此前需要用昂貴的一次性火箭才能將航天器送入軌道。
　　
　　東部美洲獅宣告滅絕
　　
　　在一長(zhǎng)串的滅絕動(dòng)物名單中，又有新的成員加入了。美國(guó)魚(yú)類(lèi)和野生動(dòng)物管理局日前正式宣布東部美洲獅滅絕。東部美洲獅為美洲獅亞種之一，主要分布在加拿大東南部、美國(guó)東北部。由于近幾十年極為罕見(jiàn)，人們把它稱(chēng)為“鬼貓”。1973年，東部美洲獅首次被列入瀕危物種名單。科學(xué)家認(rèn)為，這種動(dòng)物很可能從上世紀(jì)30年代實(shí)際就已滅絕了。
　　
　　綠銹可遏制核廢料危害
　　
　　丹麥科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，綠銹可以幫助遏制镎的放射性危害。镎是鈾反應(yīng)堆產(chǎn)生的一種副產(chǎn)品，其半衰期為200多萬(wàn)年。處理這種廢料時(shí)，人們往往將它放入內(nèi)部襯有鐵的銅制容器中，然后將容器沒(méi)入水下。用綠銹包裹在這種容器四周有助于在銅制容器萬(wàn)一損毀的情況下防止镎廢料滲透到水中。綠銹是一種由尚未完全生銹的鐵形成的黏土。它缺少電子，所以化學(xué)反應(yīng)活性很高，可以比較容易地同包括一般污染物在內(nèi)的其他物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)。
　　
　　太陽(yáng)黑子近年為何消失？
　　
　　太陽(yáng)黑子這兩年幾乎消失，該現(xiàn)象曾引起人們對(duì)氣候變化的恐慌。而一組來(lái)自印度和美國(guó)的科學(xué)家則聲稱(chēng)他們發(fā)現(xiàn)了太陽(yáng)黑子消失的原因：太陽(yáng)內(nèi)部的等離子流阻礙了太陽(yáng)黑子的形成，延長(zhǎng)了太陽(yáng)活動(dòng)的低谷期。太陽(yáng)內(nèi)部等離子體的運(yùn)動(dòng)速度在太陽(yáng)活動(dòng)的高峰期和低谷期有很大不同。研究小組建造了一個(gè)模擬太陽(yáng)活動(dòng)規(guī)律的計(jì)算機(jī)模型，用于確定等離子體的變化是否為造成太陽(yáng)黑子消失的原因，并給出了基于科學(xué)數(shù)據(jù)的結(jié)論。太陽(yáng)黑子是太陽(yáng)表面暗淡、具有強(qiáng)磁場(chǎng)的區(qū)域，伽利略在17世紀(jì)早期首次觀測(cè)到這種現(xiàn)象。太陽(yáng)黑子的數(shù)量在太陽(yáng)11年的活動(dòng)周期中是不斷變化的。
　　
　　女人生來(lái)比男人更善良
　　
　　英國(guó)的一項(xiàng)研究顯示，基因和環(huán)境對(duì)形成“有益社會(huì)”的性格都有作用，但男女有別，女性天生更加善良一些。研究人員對(duì)近千對(duì)雙胞胎進(jìn)行了調(diào)查，以研究基因和環(huán)境各自在多大程度上影響性格。結(jié)果顯示，基因和環(huán)境在形成善良性格方面都有作用，但人與人之間不一樣，且存在明顯的性別差異：女性的善良性格在約50%的程度上來(lái)自于基因，而男性的這一比例只有約20%，即男性的善良性格主要靠后天培養(yǎng)。換句話說(shuō)，女性“人之初，性本善”的程度要高于男性。
　　
　　胎兒對(duì)音樂(lè)有記憶
　　
　　不少準(zhǔn)媽媽喜歡音樂(lè)胎教，法國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)，胎兒的確對(duì)聽(tīng)到的音樂(lè)旋律有記憶。研究人員在孕婦懷孕35～37周時(shí)，每天給她們播放兩次9音符降調(diào)鋼琴曲，曲長(zhǎng)3.6秒。待孩子出生1個(gè)月后，研究人員在嬰兒睡覺(jué)時(shí)給他們播放同樣鋼琴曲以及1首9音符升調(diào)鋼琴曲。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，當(dāng)所播鋼琴曲是胎兒時(shí)期聽(tīng)過(guò)的旋律時(shí)，新生兒的心跳明顯減緩，比正常時(shí)平均每分鐘少跳12下。升調(diào)鋼琴曲則讓新生兒平均每分鐘心跳減少五六下。這說(shuō)明新生兒對(duì)類(lèi)似來(lái)自母體的聲音的關(guān)注遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他聲音。
　　
　　睡眠不足者更易冒險(xiǎn)
　　
　　美國(guó)一項(xiàng)研究顯示，在面對(duì)失去錢(qián)財(cái)?shù)奈ｋU(xiǎn)時(shí)，缺乏睡眠的人更容易做出不計(jì)后果的事情。這項(xiàng)研究的對(duì)象是年輕、健康的志愿者，他們?cè)趨⑴c一系列賭博行為之前被要求熬個(gè)通宵?？茖W(xué)家們還利用腦部掃描儀來(lái)分析他們大腦各個(gè)區(qū)域的活動(dòng)狀況，這些區(qū)域都是負(fù)責(zé)控制輸贏后果的?？茖W(xué)家指出，絕大多數(shù)人都會(huì)本能地避免可能使自己賠錢(qián)的危險(xiǎn)，但在人們?nèi)狈Τ渥闼叩那闆r下，這種發(fā)自內(nèi)心的對(duì)于“不好結(jié)果”的擔(dān)憂會(huì)突然消失，睡眠不足的人容易投入更大的賭注。此項(xiàng)研究結(jié)果暗示，醫(yī)生和急救人員有可能會(huì)在夜間或長(zhǎng)時(shí)間堅(jiān)守崗位得不到休息的情況下做出危害患者生命的冒險(xiǎn)決定。
　　
　　“二手煙”或增胎兒死亡風(fēng)險(xiǎn)
　　
　　英國(guó)一項(xiàng)最新研究說(shuō)，孕婦吸“二手煙”，會(huì)增加胎兒死亡和新生兒出現(xiàn)先天缺陷的風(fēng)險(xiǎn)。研究人員對(duì)歐洲、亞洲和美洲各地大量相關(guān)研究資料的綜合分析顯示，如果孕婦自身不吸煙，但是經(jīng)常因配偶或同事吸煙而暴露在“二手煙”環(huán)境中，胎兒死亡的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)增加23%，新生兒出現(xiàn)唇腭裂、先天性心臟病等先天缺陷的風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)增加13%。
　　【文稿】彭文
　　【責(zé)任編輯】龐云