日本特大地震引發(fā)的海嘯襲擊了日本列島及其太平洋沿岸周邊國(guó)家和地區(qū)。研究人員對(duì)有關(guān)數(shù)據(jù)分析后發(fā)現(xiàn)，在地震發(fā)生后五六分鐘，震中海面至少上升了3.5米。他們推測(cè)，沖上陸地的海水量可與2004年印度尼西亞蘇門答臘島附近海域發(fā)生海嘯時(shí)的海水量相匹敵。對(duì)發(fā)生在海洋里的地震來(lái)說(shuō)，其伴生災(zāi)害中最具破壞性的就是海嘯。很多時(shí)候，海嘯造成的損失往往會(huì)高于地震本身。
　　
　　海嘯是什么
　　
　　海嘯并非神秘莫測(cè)。從本質(zhì)上說(shuō)，它跟我們往水里面扔石頭搞出來(lái)的水波差不太多。兩者都是水面受到擾動(dòng)后，在重力作用下往外傳的波動(dòng)。這類波動(dòng)有個(gè)學(xué)名叫“重力波”。
　　不過(guò)，與常見(jiàn)的水波不同，海嘯的兩個(gè)波峰之間的距離非常長(zhǎng)，一般來(lái)說(shuō)有幾百千米。對(duì)于這種波長(zhǎng)遠(yuǎn)大于水深的重力波，其傳播速度與水深密切相關(guān)。水越深，海嘯傳播速度越快；水越淺，海嘯傳播速度越慢。全球大洋的平均深度大概為4000米左右。在這么深的大洋中，海嘯的傳播速度非?？?，通常情況下為500～800千米/小時(shí)，這和大飛機(jī)的飛行速度差不多。再加上海嘯在深海傳播過(guò)程中能量耗散很弱，所以在大洋這頭發(fā)生的海嘯，常常能很快影響到大洋對(duì)面的國(guó)家。像1960年智利9.5級(jí)地震引起的大海嘯，20多小時(shí)后就到達(dá)1.7萬(wàn)千米外的日本海岸。
　　在大洋里，海嘯引起的海表面變化通常很小，大多只有幾十厘米。在海上有風(fēng)浪、涌浪等同時(shí)存在的情況下，海上航行的人很難覺(jué)察到這么微小的變化。1896年日本因8.5級(jí)地震引起的海嘯浪高20多米，奪走了超過(guò)2.8萬(wàn)人的生命，可是當(dāng)時(shí)在離岸僅40千米處作業(yè)的漁民卻完全沒(méi)有感受到海嘯的來(lái)臨。
　　深海生成的海嘯傳到淺海后，因?yàn)樗钭儨\，再加上海底的摩擦作用，其傳播速度會(huì)減慢。由此引起的水體堆積會(huì)使海表面變化急劇增大。有時(shí)，水體堆積引起的巨浪甚至可達(dá)30米以上。如果近岸地區(qū)的地形結(jié)構(gòu)再比較特殊，比如喇叭口狀的海灣等，水的匯集還可能進(jìn)一步使水位升高，形成“大海嘯”。近代比較著名的“大海嘯”于1958年7月9日發(fā)生在美國(guó)阿拉斯加的利陶亞海灣，其最大高度甚至達(dá)到了驚人的524米。在此情形下，你就算當(dāng)時(shí)站在420米高的上海金茂大廈頂上，照樣能被沖走。好在這種事件發(fā)生的條件很特殊，因此還是很少見(jiàn)的。
　　
　　海嘯是怎么產(chǎn)生的
　　
　　如上面所說(shuō)，海嘯跟用石頭砸水搞出來(lái)的水波差不多，但小小的石頭是引不起海嘯的，只有當(dāng)大面積水體突然抬升或下沉，才能引發(fā)海嘯。能有此等本事的家伙，除了海底地震之外，就是海底火山爆發(fā)、海底大面積滑坡了。這些過(guò)程釋放的能量都是非常驚人的。像2004年引起印度洋海嘯的地震，其釋放的能量相當(dāng)于2.3萬(wàn)顆廣島原子彈。值得注意的是，并不是所有地震都會(huì)引起海嘯。以海底地震而言，有些地震是由板塊水平滑移斷裂造成的，并不會(huì)造成起始水體的抬升，因而不會(huì)引起海嘯。
　　除了這些，還有一些不那么典型的事件也能導(dǎo)致海嘯，比如小行星撞地球。這可不是開(kāi)玩笑，很多科學(xué)家都認(rèn)為，在6500萬(wàn)年前毀滅恐龍的白堊紀(jì)第三紀(jì)物種滅絕（“K-T滅絕事件”）就是因小行星撞地球引起的，它導(dǎo)致了全球范圍內(nèi)的“大海嘯”，一些科學(xué)家推測(cè)，在某些地區(qū)，巨浪的高度甚至可能達(dá)到了300米。
　　因?yàn)楹[的觸發(fā)機(jī)制較多，一般來(lái)講，海嘯可能發(fā)生于任何巨大的水體中，比如海洋甚至大的湖泊中。不過(guò)，根據(jù)現(xiàn)有記載，大約80％以上的海嘯都發(fā)生在太平洋沿岸。
　　那么，這次日本海嘯與歷史上發(fā)生的其他海嘯之間是否有所差別呢？從本質(zhì)上講，這些海嘯并沒(méi)有什么區(qū)別；如果說(shuō)真有區(qū)別的話，也就是地震震級(jí)或海嘯波高等等一些數(shù)字上的差異。有些人會(huì)奇怪，為什么這次日本海嘯對(duì)其他太平洋沿岸的沖擊并沒(méi)有想象中那么大？這是因?yàn)楹[在傳播過(guò)程中能量消耗所造成的，其實(shí)在以往也有海嘯對(duì)其他區(qū)域影響很小的例子。
　　
　　海嘯如何預(yù)警
　　
　　總體來(lái)說(shuō)，海嘯具有相當(dāng)大的破壞力，它們的出現(xiàn)往往出人意料。因此，要想避免海嘯帶來(lái)的巨大損失，除了保護(hù)諸如紅樹(shù)林等沿海生態(tài)環(huán)境、進(jìn)行海嘯知識(shí)和逃生技能技巧訓(xùn)練外，最主要的手段就是建立完善的海嘯預(yù)警系統(tǒng)，讓人們提早做好準(zhǔn)備。
　　海嘯預(yù)警的基本原理非常簡(jiǎn)單，地震發(fā)生時(shí)，海底地面會(huì)出現(xiàn)錯(cuò)動(dòng)，地震波同時(shí)在固體地球和海水中傳播。地震壓縮波在固體地球中的傳播速度為6000米/秒以上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)快于其在水中的傳播速度。目前，地震臺(tái)網(wǎng)只需幾分鐘就可以確定地震發(fā)生位置，而后結(jié)合深海水文檢測(cè)系統(tǒng)，人們就能判定是否有海嘯生成。如果震中離海岸足夠遠(yuǎn)，一旦確定海嘯產(chǎn)生，利用該速度差，有關(guān)部門就可以發(fā)出警報(bào)，為應(yīng)對(duì)災(zāi)害贏得時(shí)間。
　　盡管海嘯預(yù)警系統(tǒng)對(duì)減小沿海區(qū)域的損失很有幫助，但預(yù)警系統(tǒng)仍不完美。現(xiàn)有海嘯預(yù)警能力主要體現(xiàn)在對(duì)海嘯到達(dá)時(shí)間的預(yù)警上，對(duì)海嘯引起的巨浪高度等的預(yù)報(bào)還不準(zhǔn)確。因?yàn)楹５椎匦畏浅?fù)雜，海底變形很難測(cè)得準(zhǔn)。加上我們目前對(duì)海嘯傳播過(guò)程中一些具體物理過(guò)程的理解還不夠深刻，所以會(huì)出現(xiàn)上述問(wèn)題。比如這次的日本地震海嘯預(yù)警中，人們準(zhǔn)確預(yù)測(cè)到了海嘯發(fā)生時(shí)間，但對(duì)海嘯強(qiáng)度卻沒(méi)能做出準(zhǔn)確預(yù)測(cè)。
　　目前，隸屬于歐盟的聯(lián)合研究中心（JRC）正在研究一種全球海嘯建模系統(tǒng)，它基于事先計(jì)算好的全球海嘯場(chǎng)景以及接近實(shí)時(shí)的計(jì)算，能夠在地震生成的海嘯發(fā)生20分鐘內(nèi)發(fā)出預(yù)警。
　　
　　海嘯能影響到我國(guó)嗎
　　
　　與海嘯重災(zāi)區(qū)日本不同，雖然我國(guó)歷史上也曾發(fā)生過(guò)海嘯，但危害較大的海嘯很少見(jiàn)。這主要是因?yàn)槲覈?guó)近海水深較淺，大陸架非常寬闊，由于海底摩擦的作用，很多能量都會(huì)在傳播過(guò)程中被耗散掉。因此造成的損害大大降低。不過(guò)對(duì)于海水較深的南海區(qū)域，被海嘯影響到的可能性相對(duì)高一些。
　　從史書(shū)上看，自公元前47年到2000年5月，中國(guó)大的海嘯發(fā)生過(guò)29次，多數(shù)都沒(méi)有造成很大危害，只是引起恐慌。
　　雖然中國(guó)沿海地區(qū)受到大海嘯襲擊的可能性不大，但我國(guó)東部近岸區(qū)域的海拔很低，許多沿海城市只高出海平面幾米，再加上這些城市的人口密度和經(jīng)濟(jì)水平都比較高，因此海表面很小的變化都可能造成巨大的生命財(cái)產(chǎn)損失。從防災(zāi)角度來(lái)看，即使是小海嘯，我們也不能掉以輕心。
　　【責(zé)任編輯】趙菲
　　
　　
　　相關(guān)鏈接
　　全球海嘯發(fā)生區(qū)
　　根據(jù)1700多年來(lái)的統(tǒng)計(jì)，全球有記載的破壞性較大的地震海嘯約發(fā)生260次，平均6、7年發(fā)生一次。其中發(fā)生在環(huán)太平洋地震帶上的地震海嘯約占80％，發(fā)生在地中海區(qū)的約占8％，在日本列島及其鄰近海域發(fā)生的地震約占太平洋地震海嘯的60％，日本是世界上發(fā)生地震海嘯最頻繁和受危害最重的國(guó)家。英文中的“海嘯”（tsunami）一詞就源自日語(yǔ)。
　　在太平洋發(fā)生大海嘯的可能性，為每10年1到2次。太平洋板塊從印度尼西亞?wèn)|部到日本，直到阿拉斯加，然后到智利，整個(gè)環(huán)太平洋地區(qū)都是海嘯的多發(fā)區(qū)域。