性伴隨著人的一生，但是性的開始與結束卻不僅僅是生理因素決定的，它與人們所處的不同時代有密切的聯(lián)系，因此我們稱之為性的“社會壽命”。
　　
　　性的成熟
　　
　　中國傳統(tǒng)文化認為，無論男女，只有到結婚成家之時才算是發(fā)育成熟了，因此儒家的理想中包括著“內無怨女，外無曠夫”。但是在不同的時代里，人們首次發(fā)生遺精（月經(jīng)初潮）、自慰（手淫）、性交與結婚的年齡是很不一樣的。總的趨勢是日益提前。
　　下頁的第一個圖表說的是男性的情況。首次遺精的年齡在解放前出生的那一代人里是平均17.73歲，到90后降低為平均14.37歲。首次自慰從19.62歲降低為15.18歲。首次性交從23.42歲降低為16.87歲?？墒浅醮谓Y婚的年齡卻沒有多少變化，僅僅從23.83歲降低到80后一代的23.18歲。
　　值得注意的是：首次性交與初次結婚的平均年齡都是50后那一代最晚，證明了那個時代確實存在著性的禁錮。
　　女人的性發(fā)育情況大體相同：月經(jīng)初潮的平均年齡在解放前出生的那一代人里是16.34歲，到90后降低為平均13.52歲，在短短的半個世紀中減了將近3歲。首次自慰從18.47歲降低為15.45歲。首次性交從23.27歲降低為17.06歲，降低5歲還多一點?？墒浅醮谓Y婚的年齡卻沒有多少變化，一直保持在22歲左右，比法定結婚年齡還晚2歲左右。
　　
　　性待業(yè)
　　
　　進入青春期之后，男女在生理上就有可能開始性生活了，但是在社會實踐中卻總是會推遲幾年。我們把男女的首次遺精（月經(jīng)初潮）到首次性交的年齡姑且稱為“性的待業(yè)期”。那些到調查的時候還沒有過性交的人，則他們的年齡減去青春期開始的歲數(shù)，表示他們的性待業(yè)時期還沒有結束。這個指標主要是用來表示在不同的社會歷史時期中，對于青少年的性行為禁忌的強度。結果我們發(fā)現(xiàn)三個重要情況。
　　首先，在80后之前的四代人里，男人性待業(yè)的年頭一直是6～7年，女人一直是7年多一些，可是在80后這一代劇降為男人4.76年，女人6.7年，到了90后這一代，男人和女人的性待業(yè)時間都降低到只有2.9年。這表明，中國社會在最近的大約20年間，對于年輕人的性禁忌已經(jīng)非常松弛了。
　　其次，除了解放前和90后之外，女人的性待業(yè)時間都比男人更長一些。男人在進入青春期之后比較快地開始性生活，而女人則普遍要晚一年左右。也就是說，雖然女人進入青春期要比男人早一些，但是在社會文化的制約下，她們發(fā)生第一次性交的時間卻反而比男人晚一些。不過到了90后這最年輕的一代，男女的差別幾乎消失了，表明少女中出現(xiàn)了巨大的變化。
　　第三，在幾代人里，男人的性待業(yè)時間最長的是50后那一代，表明了文化大革命的阻礙作用。女人則是70后那一代的性待業(yè)時間最長，恰好是中國出現(xiàn)性的巨大變化之前的那段時間。
　　如果我們不區(qū)分代際差異，僅僅考察21世紀以來的總人口的情況，那么在2000年的調查中，男人的性待業(yè)的平均時間是6.63年，到2006年是6.72年，到2010年則降低為5.82年。也就是前期基本持平，后期出現(xiàn)較大的下降。女人的情況則不同，從2000年的6.75年上升到2006年的7.59年，然后到2010年仍然保持在7.46年，基本沒有降低。
　　
　　性生活的衰減
　　
　　在生命歷程中，任何人都會從第一次性交逐漸走向性生活停止，這就是人們性的壽命。這也不僅僅是生理因素決定的，還受到社會文化的巨大影響，因此我們稱之為性的社會壽命。我們把每月少于一次性生活稱為“衰減”，把上一年中沒有性生活叫做“劇減”，再把三次調查的數(shù)據(jù)合并在一起來考察21世紀以來中國人在這方面的變化（可見下面第二個圖表）。
　　從總體發(fā)展趨勢來看，中國男人在2000年的時候平均在48.6歲出現(xiàn)衰減，在平均55.8歲左右開始劇減。隨后就出現(xiàn)了有趣的情況：男人出現(xiàn)衰減的平均年齡從2006年到2010年依次上升到50.4歲，大約延長2歲；可是劇減的平均年齡卻依次降低到2010年的52.4歲，提前3歲還多一點。這說明，中國男人的性活躍期（每月至少一次以上）在21世紀中延長了，但是從衰減到劇減之間的緩沖期卻縮短了。到2010年，中國男人的性生活頻率在減少到每月不足一次之后，再過平均兩年，就會降低到一年連一次性生活都不到了。
　　女人的情況大體相同。女人在2000年的時候“衰減”出現(xiàn)的平均年齡是45.1歲，然后到2010年延長到47.7歲?？墒恰皠p”的平均年齡卻從52歲提前到50.2歲?？偟膩砜?，無論是衰減還是劇減，無論在21世紀的哪一次調查中，女人都比男人提前大約2～3歲。
　　
　　性生活的活躍期
　　
　　如果把“衰減”的平均年齡減去首次性交的平均年齡，就可以得到性生活的活躍期的年頭數(shù)。中國男人在2000年的時候平均的性活躍期是25.3年；到2010年增加到28年；女人則從23年增加到25.2年?？墒窃?010年的時候，中國人的平均壽命已經(jīng)達到72歲左右，也就是說，在中國人的一生中只有不足40％的時間是處于性生活的活躍期之內。因此我們更有必要努力提高我們的性生活質量，充分地享受天賜之性福。
　　但是請讀者注意，以上說的都是所有中國人的平均數(shù)，絕對不是說每個人都必然如此，更不是到了某個年齡就全都是這樣。人類的個體差異極大，任何個人出現(xiàn)任何一種更加良好的狀況都不足為奇，更不能認為是“反常”，反而是我們努力的方向與榜樣。
　　
　　【責任編輯】劉嬋