近年來，“媒介儀式”這一術(shù)語在西方傳播學(xué)界逐漸受到越來越多研究者的關(guān)注，學(xué)者們對(duì)媒介儀式的研究更是方興未艾。詹姆斯·凱瑞提出的傳播的“傳遞觀”和“儀式觀”不斷得到認(rèn)可并成為人們研究“媒介儀式”的有力參照，西方學(xué)者更是頻頻著力探討宗教與媒介的關(guān)系。這不僅觸及了“媒介儀式”這一概念的學(xué)術(shù)和文化淵源，更讓我們看到其作為一個(gè)新興的學(xué)術(shù)領(lǐng)域所具有的研究空間和價(jià)值。
　　“媒介儀式”的宗教背景
　　媒介·儀式·文化。眾所周知，“儀式”這一概念從誕生起就與宗教有著天然的衣缽關(guān)系，關(guān)于儀式的宗教內(nèi)涵的研究可謂汗牛充棟，在此不再贅述。其實(shí)，西方傳播學(xué)界的媒介儀式研究是有其深刻的宗教淵源的。換言之，學(xué)者們對(duì)媒介儀式的思考乃是基于西方學(xué)界對(duì)宗教的大量研究探討。尤其是近年來，媒介、宗教和文化正在發(fā)生快速的變化，其中一個(gè)顯著特征是媒介、宗教活動(dòng)和信仰之間的相互作用不斷增強(qiáng)，這已經(jīng)成為西方乃至全球范圍內(nèi)更廣泛的文化動(dòng)力。媒介、宗教和文化之間的文化性和象征性互換變得越來越復(fù)雜和多樣化，大眾文化以現(xiàn)存的宗教喚起特定的宗教情感和情緒，其本身就是一種宗教陳述來源；宗教和文化成為媒介儀式化進(jìn)程中主題的兩種不同的發(fā)展元素，這些發(fā)展為研究宗教和文化的媒介化提供了豐富的經(jīng)驗(yàn)基礎(chǔ)，而這也正是西方學(xué)界宗教媒介化研究的關(guān)鍵領(lǐng)域。
　　大眾媒介的儀式性功能。在西方，媒介已經(jīng)起到一系列的文化和社會(huì)作用，而這些作用此前都是由教會(huì)承擔(dān)的。媒介無論在社會(huì)、國家層面上還是在個(gè)人日常生活領(lǐng)域中均起到了重要的儀式性作用。媒介中的大眾文化形式如電影、電視娛樂節(jié)目、網(wǎng)絡(luò)游戲、小說、漫畫等都充斥著大量宗教和準(zhǔn)宗教內(nèi)容，如不少電視節(jié)目和電影都有著明確的宗教主題和符號(hào)。媒介產(chǎn)品、品牌和符號(hào)已經(jīng)成為各種宗教行為的對(duì)象。媒介不僅能夠提供一種強(qiáng)烈的群體意識(shí)，為社會(huì)處理危機(jī)以及集中哀悼這些危機(jī)提供重要場(chǎng)所，從而使現(xiàn)有的宗教團(tuán)體獲得了新的交流渠道，擴(kuò)大和改變了他們與信徒的交流渠道，而且憑借著其特定的技術(shù)、文本以及文化形式，大眾媒介改變了宗教傳播的形式和實(shí)踐。
　　互聯(lián)網(wǎng)與宗教傳播。隨著網(wǎng)絡(luò)傳播技術(shù)的發(fā)展，互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)創(chuàng)造了一系列全新的宗教實(shí)踐和信仰方式，改變了教會(huì)和信徒之間的權(quán)力關(guān)系，給廣大信徒留下更多的個(gè)人空間。不論是較古老的民間宗教還是比較新的宗教形式，都已經(jīng)在互聯(lián)網(wǎng)這一新的公共領(lǐng)域獲得了新的生存空間。同時(shí)，由于西方國家不斷增長(zhǎng)的文化多元化現(xiàn)實(shí)，以及廣播、電視和互聯(lián)網(wǎng)的跨國影響，各種類型的宗教已經(jīng)成為很多西方國家人民生活的組成部分。與此相對(duì)應(yīng)，互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的發(fā)展也對(duì)文化和宗教信仰的存在形式提出了挑戰(zhàn)。
　　西方學(xué)界對(duì)“媒體和宗教”關(guān)系的研究
　　“媒介·宗教·文化”研討會(huì)。正是在上述背景下，2006年6月，在挪威召開了第一屆主題為“神圣與數(shù)字”的“媒介·宗教·文化”研討會(huì)，探討了媒體和宗教研究的新方向。其中，來自赫爾辛基大學(xué)、奧斯陸大學(xué)、哥本哈根大學(xué)等的學(xué)者們討論了以神話、故事為數(shù)字的神圣的儀式敘事情景、年輕女性在互聯(lián)網(wǎng)上的“神圣價(jià)值”、宗教與科學(xué)的大眾媒介斗爭(zhēng)、電影、心靈和意義、宗教在現(xiàn)代電視中的角色分析等問題。次年的第二屆研討會(huì)討論了北歐地區(qū)媒體和宗教的具體特點(diǎn)之間的相互作用。
　　伴隨著媒介與宗教研究的進(jìn)展，西方的文化、媒介和宗教研究中涌現(xiàn)了大量關(guān)于媒介儀式的探討。大量研究通過分析媒介事件作為建構(gòu)現(xiàn)代意義上的“機(jī)械的團(tuán)結(jié)”，進(jìn)而研究媒介的“全球儀式”。還有學(xué)者將新聞業(yè)的進(jìn)程作為“戰(zhàn)略儀式”進(jìn)行分析，聚焦于對(duì)新聞工作的標(biāo)準(zhǔn)程序的研究。此外，還出現(xiàn)了大量關(guān)于媒介常規(guī)消費(fèi)行為中的儀式行為研究。這很快催生了第三屆“媒介·宗教”研討會(huì)的到來。此次研討會(huì)的主題是“媒介儀式的批判”。學(xué)者們探討了媒介和儀式的關(guān)系，特別是在儀式進(jìn)程中媒介權(quán)力和媒介所扮演的建構(gòu)、解釋和接受等積極角色問題等。第四屆、第五屆研討會(huì)分別于2007年4月和10月在哥本哈根大學(xué)召開。這兩次研討會(huì)旨在研究流行文化及媒介化的經(jīng)驗(yàn)、系統(tǒng)理論、媒介化宗教認(rèn)知理論等問題，著重探討了大眾文化、媒介以及宗教之間的關(guān)系，同時(shí)還討論了在復(fù)雜的媒介化環(huán)境下傳統(tǒng)小說、電影、廣告、公共廣播、大眾傳媒中所涉及的宗教元素以及由此對(duì)公眾產(chǎn)生的“神奇魔力”、當(dāng)代流行文化和宗教信仰體裁、媒介儀式和名人文化之間的聯(lián)系，以及網(wǎng)絡(luò)在宗教傳播中的作用等。學(xué)者們認(rèn)為，雖然媒體和宗教是相互關(guān)聯(lián)的，但區(qū)分不同的社會(huì)機(jī)構(gòu)如媒介和宗教之間的聯(lián)系則更為關(guān)鍵。
　　“儀式與媒體”研究。如果說“媒體與宗教”研討會(huì)還是裹在宗教的外衣下對(duì)媒介儀式進(jìn)行間接的探討，那么，2008年10月舉行的“儀式與媒體”研討會(huì)對(duì)媒介儀式的研究更直接，它專門討論了儀式與媒體的關(guān)系問題。研討會(huì)上，學(xué)者們圍繞“新媒介與儀式”的主題作了許多學(xué)術(shù)匯報(bào)：“跨文化語境下的儀式及其未來”、“儀式舞臺(tái)：公共領(lǐng)域和新媒體里的傳統(tǒng)表演”、“媒介化的加羅死亡儀式”、“媒介、儀式及少數(shù)民族的表達(dá)”、“網(wǎng)絡(luò)視頻中的宗教儀式”、“儀式的實(shí)質(zhì)和媒體制約”、“從賽博空間到儀式空間：互聯(lián)網(wǎng)和萬維網(wǎng)儀式參與的作用”等。研討會(huì)還探討了儀式的視覺空間的重要性：儀式如何利用特定的圖像、儀式內(nèi)部以及儀式所包含的圖像如何起作用，它們對(duì)觀眾、參與者和研究者又會(huì)分別產(chǎn)生怎樣的影響、不同的媒介如何改變研究人員儀式研究的方式等。這些都是與會(huì)學(xué)者們討論的焦點(diǎn)問題。研究者們一致認(rèn)為，媒體技術(shù)，特別是新媒體技術(shù)的運(yùn)用，已成為研究?jī)x式的一個(gè)重要手段。
　　“媒介儀式與宗教”的多元探討。除了一系列研討會(huì)外，來自美國、加拿大、荷蘭等國家的研究者們還以講座、演講等形式，從儀式與生態(tài)、儀式的視覺化效應(yīng)、儀式中的表演、敘述與批判、儀式與媒體沖突等角度對(duì)“媒介儀式”的宗教淵源進(jìn)行了學(xué)術(shù)探討，具體內(nèi)容見下表：
　　啟示
　　綜觀西方學(xué)者們的研究，不難發(fā)現(xiàn)，在媒體和宗教的關(guān)系問題上，學(xué)者們認(rèn)為，首先，新聞媒體仍然是宗教的主要信息來源。誠如拜爾所言，宗教和其他社會(huì)領(lǐng)域之間的界限以及宗教內(nèi)部的界限繼續(xù)影響當(dāng)代全球化的社會(huì)，而新媒體已經(jīng)成為形成和改變這些界限的不可或缺的因素。對(duì)媒介儀式的研究為解釋公共媒介領(lǐng)域中的形象和價(jià)值提供了強(qiáng)有力的工具。其次，大眾文化和大眾媒介的作用已經(jīng)成為近年來宗教研究中越來越重要的內(nèi)容。大眾媒介以各種形式將人們吸引到各種宗教活動(dòng)中，而新媒體技術(shù)的發(fā)展更是為宗教的多元發(fā)展提供了平臺(tái)。雖然目前虛擬社區(qū)并沒有取代人們的現(xiàn)實(shí)生活，但是正如宗教學(xué)家所預(yù)測(cè)的，如果宗教的制度化作用變得越來越不穩(wěn)定，那么穩(wěn)定的虛擬社區(qū)將會(huì)出現(xiàn)，而這正是個(gè)人意義形成過程的關(guān)鍵因素。
　　媒介可以將一種神圣的儀式轉(zhuǎn)變成一種世俗的語境，也可以讓一個(gè)日常的場(chǎng)景變成魔力空間，反之亦然。這迫使我們不得不用一種新的視角重新思考如框架、轉(zhuǎn)變或機(jī)構(gòu)等所有關(guān)于儀式理論的核心概念。它也促使我們重新審視媒介和儀式似是而非的相似性。當(dāng)媒介語境發(fā)生轉(zhuǎn)變時(shí)，譬如從舞蹈表演轉(zhuǎn)到互聯(lián)網(wǎng)上的電影播放，儀式及其生命力是如何改變的？我們還能僅從網(wǎng)絡(luò)宗教的增長(zhǎng)或媒介朝圣的視角來討論大眾媒介中儀式效果的弱化嗎？當(dāng)新媒體技術(shù)被置于一個(gè)廣泛、匿名的觀眾群面前時(shí)，儀式及其潛在的效果又會(huì)發(fā)生怎樣的轉(zhuǎn)變？這些或許是探討媒介儀式時(shí)不得不思考的問題。
　　（作者為武漢大學(xué)新聞與傳播學(xué)院2009級(jí)博士生）
　　編校：鄭艷