■ 梁曉鵬

“奮進(jìn)”號(hào)航天飛機(jī)是美國(guó)航空航天局所屬航天飛機(jī)編隊(duì)中目前仍在運(yùn)行的二個(gè)軌道器之一?！皧^進(jìn)”號(hào)是美國(guó)航空航天局建造的第五艘也是最后一艘適于航天飛行任務(wù)的航天飛機(jī)，建造的初衷是為了代替“挑戰(zhàn)者”號(hào)。“奮進(jìn)”號(hào)于1992年在STS－49任務(wù)中首航，原定于2010年退役。在“奮進(jìn)”號(hào)退役之前，美國(guó)航空航天局原計(jì)劃由其執(zhí)行的STS－134任務(wù)為航天飛機(jī)謝幕飛行畫上圓滿的句號(hào)。但是后來經(jīng)提議的STS－135任務(wù)獲得了批準(zhǔn)，因此最后一架執(zhí)行飛行任務(wù)的航天飛機(jī)成了“亞特蘭蒂斯”號(hào)。

1987年，美國(guó)國(guó)會(huì)批準(zhǔn)了建造“奮進(jìn)”號(hào)的議案，以代替在1986年因意外事故而損失的“挑戰(zhàn)者”號(hào)。建造“奮進(jìn)”號(hào)的決定之所以受到青睞，是因?yàn)榱硪豁?xiàng)提議，即改裝“企業(yè)”號(hào)的成本過高。

這架新建造的軌道飛行器以探險(xiǎn)家詹姆斯·庫克船長(zhǎng)進(jìn)行第一次探險(xiǎn)航行時(shí)使用的英國(guó)皇家海軍“奮進(jìn)”號(hào)帆船命名。除此之外，“奮進(jìn)”號(hào)的命名也是為了向同名的“阿波羅15”號(hào)指令艙表示敬意。

“奮進(jìn)”號(hào)的名稱來自于一場(chǎng)由美國(guó)中小學(xué)學(xué)生參與的全國(guó)命名競(jìng)賽。參賽內(nèi)容包括一篇描述該名稱的文章，名稱背后的故事，該名稱適用于美國(guó)航空航天局航天飛機(jī)的原因，以及支持該命名的組織?！皧^進(jìn)”號(hào)是最受歡迎的參賽名稱，在州級(jí)勝出者中占有將近1/3的比例。該全國(guó)競(jìng)賽的最終勝出者為密西西比州塞納托比亞市的塞納托比亞中學(xué)初中部，以及佐治亞州塔路拉弗市的塔路拉弗中學(xué)高中部。他們?cè)谑赘A盛頓受到了包括由時(shí)任總統(tǒng)布什頒獎(jiǎng)的白宮典禮在內(nèi)的一系列嘉獎(jiǎng)。

“奮進(jìn)”號(hào)由羅克韋爾國(guó)際公司空間運(yùn)輸系統(tǒng)部門于1991年交付使用，在1992年5月的STS－49任務(wù)中首次發(fā)射。羅克韋爾國(guó)際公司聲稱，除了在建造中花費(fèi)的22億美元之外，該公司沒有從“奮進(jìn)”號(hào)航天飛機(jī)身上獲得任何利潤(rùn)。

在其執(zhí)行的首次任務(wù)中，“奮進(jìn)”號(hào)捕獲并重設(shè)了陷于困境的“國(guó)際通信衛(wèi)星4”號(hào)。1992年9月12日，首位非洲裔美國(guó)女宇航員梅·杰米森在STS－47任務(wù)中由“奮進(jìn)”號(hào)送入太空。1993年，“奮進(jìn)”號(hào)執(zhí)行了首次對(duì)哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的服務(wù)任務(wù)。1997年，“奮進(jìn)”號(hào)暫停服役8個(gè)月以進(jìn)行修繕，包括安裝一個(gè)新的氣閘艙。1998年12月，“奮進(jìn)”號(hào)向國(guó)際空間站運(yùn)送了“團(tuán)結(jié)”號(hào)節(jié)點(diǎn)艙。

目前，“奮進(jìn)”號(hào)航天飛機(jī)有24次飛行記錄，在太空度過280.4天，繞行地球4429圈，總飛行距離超過1.6億千米。

“奮進(jìn)”號(hào)在2003年12月—2005年10月經(jīng)歷了最新一次軌道器的主要整修。在此期間，該軌道飛行器接受了大規(guī)模的硬件升級(jí)，包括一個(gè)通常被稱為“玻璃駕駛艙”的新型多功能電子顯示系統(tǒng)，一個(gè)先進(jìn)的GPS接收器，以及由“哥倫比亞”號(hào)事故調(diào)查委員會(huì)推薦的安全升級(jí)。

“奮進(jìn)”號(hào)長(zhǎng)期整修之后執(zhí)行的第一次任務(wù)STS－118中包括了宇航員芭芭拉·摩根，她以前在宇航員教育項(xiàng)目工作，現(xiàn)在則是宇航員隊(duì)伍中的正式成員。摩根是在失敗的“挑戰(zhàn)者”號(hào)STS－51－L任務(wù)中罹難的女教師克里斯塔·麥考利夫的后備人員。

從某種角度來說，“奮進(jìn)”號(hào)是一架“拼裝航天飛機(jī)”，它是以“發(fā)現(xiàn)”號(hào)和“亞特蘭蒂斯”號(hào)建造過程中一批生產(chǎn)的備用結(jié)構(gòu)零件為基礎(chǔ)，額外組裝出來的。但這并不表示“奮進(jìn)”號(hào)的性能遜色一截，恰恰相反，事實(shí)上因?yàn)榻ㄔ鞎r(shí)間較晚，“奮進(jìn)”號(hào)采用了最新設(shè)計(jì)用于增強(qiáng)和擴(kuò)展軌道飛行器性能的硬件。而大部分新一代的航天飛機(jī)儀器設(shè)備都是在“奮進(jìn)”號(hào)上率先采用之后，才在稍后趁著停飛維修的機(jī)會(huì)，改裝到了其他幾架航天飛機(jī)上。

“奮進(jìn)”號(hào)的改進(jìn)包括：

直徑12米的減速傘，有望將軌道飛行器的降落滑行距離減少300米～610米；

延長(zhǎng)繞行期限改裝所需的管線和電路連接，可將航天飛機(jī)繞地球飛行的任務(wù)期限增至28天；

升級(jí)版航空電子系統(tǒng)，包括先進(jìn)的通用計(jì)算機(jī)、改良型慣性測(cè)量裝置、戰(zhàn)術(shù)型空中導(dǎo)航系統(tǒng)、增強(qiáng)型主事件控制器和多路復(fù)用器—多路分解器、固態(tài)星象跟蹤儀以及改良型前輪轉(zhuǎn)向裝置；

向航天飛機(jī)液壓系統(tǒng)運(yùn)行提供動(dòng)力的改良版輔助動(dòng)力系統(tǒng)。

“奮進(jìn)”號(hào)在2005年—2006年整修期間進(jìn)行的改造包括：

空間站—航天飛機(jī)動(dòng)力轉(zhuǎn)換系統(tǒng)。該項(xiàng)升級(jí)能夠使“奮進(jìn)”號(hào)與國(guó)際空間站對(duì)接時(shí)維持在軌的時(shí)間增加三四天。國(guó)際空間站上對(duì)應(yīng)的動(dòng)力設(shè)備于STS－116任務(wù)時(shí)安裝。