1769年，25歲的英國人萊特森，荷蘭萊頓大學(xué)的一位醫(yī)學(xué)博士生，成了“憤青”。
　　令他生氣的，是祖國英國的喝茶習(xí)俗。萊特森痛陳，這種正在英國迅速流行的時(shí)尚，造成了窮人們挪用買面包的錢去買茶葉，大大影響了他們的身體健康。
　　萊特森進(jìn)行了一番精確的計(jì)算，得出飲茶的人均年開支為7英鎊12先令，兩口之家就得花費(fèi)15英鎊4先令，而一個(gè)五口之家每年購買面包的開支只需要14英鎊15先令9便士，喝茶影響到了吃飯的大事。他甚至找到了實(shí)例：當(dāng)某戶普通家庭戒除了喝茶這種惡習(xí)之后，孩子們終于能夠吃飽面包，健康大為改善。
　　萊特森將這些都寫進(jìn)了他當(dāng)年提交的博士論文《茶樹的自然史》中。這篇論文在3年后正式出版，影響頗為深遠(yuǎn)。
　　在萊特森眼中，茶葉無異于損害英國公眾健康和經(jīng)濟(jì)的“綠色毒品”。而這一“毒品”，正從遙遠(yuǎn)的中國源源不斷地登陸英倫。
　　中國茶改變英倫
　　在反對茶葉方面，萊特森并不孤獨(dú)。
　　和他一個(gè)戰(zhàn)壕的，還有著名的旅行家漢威。漢威不僅認(rèn)為喝茶有害健康，而且認(rèn)為喝茶危害經(jīng)濟(jì)：“花費(fèi)大量白銀去那個(gè)荒唐墮落的東方國家進(jìn)口奢侈的茶葉，有百害而無一利，為什么不用這些錢去修路、建農(nóng)場、果園，把農(nóng)民的茅舍變成宮殿？……喝茶是一種惡習(xí)，不僅危害個(gè)人身體、社會經(jīng)濟(jì)，還有亡國的危險(xiǎn)。且想想當(dāng)年的羅馬帝國，商人們用銀幣去換中國的絲綢，女人們都穿起了華貴的絲袍，男人們一天洗五六次澡，國庫空了，道德敗落，軍事無能，野蠻人入侵，偌大的羅馬帝國瞬間分崩離析！”
　　更多的反對茶葉的人士，堅(jiān)信茶葉這種奢侈品的盛行，不僅是“幾乎所有的貧困之根源”，而且還“構(gòu)成了所有的影響人類勞動能力的罪惡”，“它們的身上充斥著從潘多拉的盒子中釋放出來的窮困與不幸?！?br/>　　與萊特森等反茶人士不同，更多的英國人成為茶葉的擁護(hù)者和捍衛(wèi)者。茶葉的普及，改變了英國人的膳食結(jié)構(gòu)，在18世紀(jì)后期，茶葉已經(jīng)成為工薪階層的主要食品，而到19世紀(jì)后期，更是成為核心食品。
　　據(jù)英國當(dāng)代學(xué)者艾倫·麥克法蘭在其《綠金:茶葉帝國》一書中分析，當(dāng)時(shí)英國工薪階層的消費(fèi)結(jié)構(gòu)中，茶葉和糖占10%，肉類12%，啤酒則只有2.5%，茶葉以及面包和奶酪構(gòu)成日常飲食的核心部分，面包加茶葉成為最為經(jīng)濟(jì)并足以提供日常能量的食品。艾倫·麥克法蘭說：“一杯甘甜溫?zé)岬牟杩梢宰屓诵那槭鏁?，重新恢?fù)精力。在以人力為中心的工業(yè)化時(shí)代，一杯美好的茶已經(jīng)成為人們工作的重要推動力，它的重要性猶如非人力機(jī)械時(shí)代的蒸汽機(jī)?！彼踔琳J(rèn)為，“如果沒有茶葉，大英帝國和英國工業(yè)化就不會出現(xiàn)。如果沒有茶葉常規(guī)供應(yīng)，英國企業(yè)將會倒閉。”
　　隨著茶葉日漸成為英國人的生活必需品，它迅速地取代了絲綢成為中英貿(mào)易的主要貨物。保質(zhì)保量地做好茶葉的供應(yīng)，以免引起物價(jià)的飛漲和社會的動蕩，甚至成為英國政府“維穩(wěn)”的首要工作，也成為英國在中英貿(mào)易中的政治目的。
　　英國銀子向東流
　　茶葉貿(mào)易造成的巨大金融壓力，并非夸張，而且已經(jīng)持續(xù)了很多年。18世紀(jì)最初的15年里，在壟斷了東方貿(mào)易的英國東印度公司，其對華貿(mào)易中的茶葉比例并不大，只占船只回航商品總貨值的10%左右。
　　在1720年代至1750年代，東印度公司的茶葉占回程貨物總投資的53%左右。1700年，東印度公司交給倫敦交易市場出售的中國茶葉為91183磅，到1751年已上升到271萬磅，增長了29.7倍。從1760年開始至1780年間，東印度公司平均每年從中國購買茶葉的數(shù)量，是1750年的2.3倍。在1760-1784年間，茶葉在回程貨物總值中的年平均值上升為68.1%，其中，1759年，居然高達(dá)88.3%，而到了1825-1833年，這一比例達(dá)到了更為驚人的94.1%。
　　英國成為中國茶葉最大的消費(fèi)國，1833年，東印度公司采購的茶葉占中國銷往歐洲茶葉總數(shù)的80.9%，如果加上通過其它歐洲國家輾轉(zhuǎn)進(jìn)入英國市場的茶葉，這一比例更高。
　　這些綠色的葉子進(jìn)入英國，換走的是白花花的銀元。隨著英國從中國進(jìn)口茶葉量的不斷攀升，大量的銀元從英國流往中國。東印度公司開往中國的船只，所載貨物90%以上都是白銀。記載顯示，在1710-1759 年的50