2011年是中國農歷兔年，然而這種膽小的動物完全沒有我們想象中的那么簡單。
　　
　　長長的耳朵、毛絨尾巴、鐘愛胡蘿卜和強悍的繁殖力——這些都是我們腦海中對兔子的標準概念。在東方的年歷表上，和十二生肖中的其他動物相比，兔子確實排不上前幾名，長得不算好看的膽小兔子怎么能和威風的老虎、兇猛的巨龍和健壯的公牛相提并論呢？可許多動畫片、歌曲、書籍、繪畫和傳說中都出現(xiàn)過豎著長長耳朵的兔子。兔子在不同地域所代表的含義也不盡相同。兔子在東方、西方和俄羅斯到底分別象征著什么呢？
　　來自月亮的兔子
　　在東方，兔子被認為是神物。誰能夠想象得到這種膽小而且嘴巴總是在咀嚼著什么東西的小兔子居然象征著月亮和女性力量——陰。然而在中國，上千年前人們就是這么認為的。據古老的傳說，兔子住在月宮，并擔任要職——負責用軟玉槌子搗碎裝在瑪瑙臼中的長生粉。在皇帝穿的服飾上玉兔被視為皇家的第二象征。中國帝王堅信，兔子會將神奇的草藥從月宮送至大地，會幫人們尋找生命之水或長生草。
　　日本的兔子特性略有不同——在日本，兔子相當于戰(zhàn)士。早在日本最古老的神話中就出現(xiàn)了兔子的身影，兔神會幫助英雄作戰(zhàn)。在日本鳥取市有一座白兔廟，廟里供奉的正是兔子。日本的兔子也住在月宮，而且手持槌子。然而日本兔子槌的不是草藥而是做餅用的米粒，餅是圓形的，就像月亮。這種餅是日本人過年享用的傳統(tǒng)食物。
　　兔子在日本文化象征中占據至高的位置，月兔出現(xiàn)在版畫中、陶瓷上、餐具、飾物以及各種不同的針織物上——從毛巾到正式的和服。與俄羅斯和歐洲的兔子相比，日本的兔子具有其他幾種特性：勇敢、智慧、高尚、舍己。在江戶時代，日本武士被取“天兔”的綽號或者穿著帶有兔子徽章的服裝是一件非常榮耀的事情。
　　不過，盡管是神兔，但這并不影響兔子像平常人家一樣生活：在當代日本，兔子在家庭中的地位和貓是一樣的，主人們會帶著它們出去散步。
　　性——象征
　　基督教對兔子的繁殖力有著自己的理解——兔子因其過度的性欲而被理解為淫欲的象征。因此兔子經常出現(xiàn)在描繪圣母瑪利亞的畫像中，圣母腳下的白兔象征著戰(zhàn)勝惡習。
　　在中世紀，兔子被認為是巫婆的伙伴，因此養(yǎng)兔子的人很可能會受到宗教法庭的審判。17世紀的荷蘭畫家們借助兔子賦予了自己的畫作以秘密的含義。畫作中通常描繪一個年輕女性，旁邊站著雄赳赳手拎死兔子的獵人，背景的某處有一個關著鳥的籠子。如果你留意到這些細節(jié)的話，這幅畫作所描繪的絕對不是無辜清白的場景。畫家借助獵人手中拎著的兔子表達獵人所希望的曖昧關系，而籠中關著的鳥則表明了年輕女性的無辜。若非此種解讀，在當代西方社會，兔子又怎么能成為另外一種象征呢——《花花公子》雜志中的兔女郎。
　　20世紀初，在西方文化和民間創(chuàng)作中，兔子逐漸變成務實、狡猾、忙碌的象征。《愛麗絲漫游奇境》中的小兔子永遠在急匆匆地奔波，歇斯底里地時時刻刻對表。美國人本杰明·霍夫在著名童話小熊維尼中給每個人物進行了分類：小熊是佛教恬靜的象征，小驢是沮喪的知識分子的永恒代表，而小兔子則是絕對的積極分子?；舴蛘f，兔子總是在從事著非常重要的事情，它希望在哪兒都能被大家注意，結果卻忽視了最為重要的事物的本質。
　　俄羅斯的兔子
　　東方神話賦予了兔子以未知的高尚形象，西方神話中的兔子代表著超高的繁殖力和實干精神，而俄羅斯民間創(chuàng)作中的兔子卻是最為受苦受難的一種生物。兔子代表著在以狼、狐貍和熊所代表的政權面前沒有任何權利可言的一群“平凡的人”，兔子代表的是俄羅斯人民。有趣的是，在俄羅斯故事中絕望的兔子們總能突然耍個小把戲，扭轉形勢，使壓迫者成為被侮辱的那一方。前蘇聯(lián)著名電影《鉆石胳膊》中的插曲《兔子之歌》在俄羅斯家喻戶曉。歌中描述了兔子實際上處于食物鏈的最低端，再下面的就只有草了，因而當已經沒有什么可以失去的時候，也就沒什么值得害怕的了。這首歌實際上暗示了前蘇聯(lián)社會的總體狀況——最好是不要驚嚇“野獸”，甚至是像兔子這樣的微不足道的小野獸。難怪俄羅斯有一首詩中有這樣的句子——從前有一只兔子，它以吃胡蘿卜為生??最后，它拿起了步槍！
　　綜上所述，俄羅斯的兔子是有奔頭的。在整個20世紀俄羅斯文化中兔子明顯已經進化了，它變得比以前堅強，并且渴求獨立。和人類一樣，兔子對于恐懼的反應也各不相同，盡管兔子膽小，它們也學會了如何帶著恐懼生活。
　　總之，兔年將會是非常有趣的一年。正如《黑客帝國》中說到的，“跟著白兔走”??
　　[譯自俄羅斯《總結》]