在美國的一些大學(xué)里，大學(xué)生是可以自己設(shè)計課程體系的。
　　
　　后殖民發(fā)展？社會音樂學(xué)？地球科學(xué)與傳媒？恐怖主義探究……這些是哈佛大學(xué)2010屆“特別專業(yè)”校友錄上的部分專業(yè)，沒有聽過吧？哈佛也沒有聽過，直到特別專業(yè)生創(chuàng)造了它們?，F(xiàn)在，只要你有特別的興趣，你就可以學(xué)習(xí)任何為你量身定制的專業(yè)，這在美國一些高校，早已不是一個夢。
　　
　　特別專業(yè)
　　何為特別專業(yè)呢？這個專業(yè)主要針對本科生，與普通專業(yè)的不同之處在于，特別專業(yè)允許有特別興趣和才能的本科學(xué)生自己設(shè)計課程體系和知識結(jié)構(gòu)，如果從現(xiàn)有專業(yè)中找不到完全符合自己興趣的專業(yè)，可以從課程中選擇一些，在導(dǎo)師指導(dǎo)下，通過校委員會審核即可成為特別專業(yè)。
　　早在1971年，哈佛大學(xué)文理學(xué)院教師經(jīng)過投票表決，最終成立特別專業(yè)系。特別專業(yè)的涉及范圍很廣，可以從城市規(guī)劃和可持續(xù)發(fā)展到古中國和古印度哲學(xué)。目前哈佛大學(xué)約有20種特殊專業(yè)，大致包括：信仰認知研究、舞臺指導(dǎo)、形式與功能、建筑與環(huán)境科學(xué)、教育學(xué)和人類發(fā)展學(xué)等。
　　除了哈佛大學(xué)，加州伯克利大學(xué)、加州理工學(xué)院、加利福尼亞洛杉磯分校等大學(xué)也提供這種針對本科生的專業(yè)選擇。
　　在伯克利大學(xué)，特別專業(yè)又稱個人專業(yè)或非固定專業(yè)。從伯克利大學(xué)官方網(wǎng)站對本科個人專業(yè)介紹來看，其相對哈佛來說覆蓋范圍會更窄一些，主要是為環(huán)境設(shè)計學(xué)院而設(shè)。目前該學(xué)院現(xiàn)有的三個專業(yè)無法覆蓋到部分知識領(lǐng)域，所以學(xué)校為學(xué)生提供了個人專業(yè)選擇，在部分現(xiàn)有專業(yè)基礎(chǔ)上，學(xué)生還可以選擇其他跨學(xué)科專業(yè)，然后將其結(jié)合成一個個人專業(yè)。該專業(yè)的畢業(yè)生將獲取學(xué)士學(xué)位。這些個人專業(yè)包括建筑結(jié)構(gòu)、建筑新聞、視覺設(shè)計、建筑計算機應(yīng)用、城市規(guī)劃、群落發(fā)展、社會基礎(chǔ)設(shè)計等。
　　特別專業(yè)因興趣而起，隨興趣而動。
　　20世紀初，當(dāng)美國城市衛(wèi)生保健弊端被報紙揭露后，人們對健康政策研究興趣大增，而如今全球健康研究又成為新熱點。在哈佛大學(xué)，城市研究和戲劇研究一直都是香餑餑，而精神生物學(xué)、環(huán)境科學(xué)，已是明日黃花，部分原因也是相關(guān)院系將跨學(xué)科部分歸納到該院系的課程學(xué)習(xí)范圍之內(nèi)。
　　雖然特別專業(yè)不算大專業(yè)，但也算是人才輩出。歌劇和戲劇導(dǎo)演彼得·塞拉斯，3DO總裁兼行政長官和電子藝界公司創(chuàng)始人特里普·霍金斯，和曾執(zhí)導(dǎo)《溫莎公爵夫人》《真實與挑戰(zhàn)——與麥當(dāng)娜共枕》《相思成災(zāi)》的電影導(dǎo)演阿萊克·凱西西恩等等都是當(dāng)年的特別專業(yè)生。
　　
　　申請難
　　為興趣而戰(zhàn)，特別專業(yè)生的成功之路，關(guān)卡重重。提交申請就是他們要過的第一難關(guān)。
　　伯克利大學(xué)的個人專業(yè)的申請要求中提到申請人必須要有良好的學(xué)術(shù)修養(yǎng)，至少在環(huán)境設(shè)計學(xué)院學(xué)習(xí)一個學(xué)期，并得到大部分教師的支持。提交申請的時間不遲于大三的第一個學(xué)期。
　　學(xué)生必須提出一個詳細的課程計劃，該計劃由他和推薦教師（必須是學(xué)校委員會成員之一）討論決定。除此之外，學(xué)生還必須提交一份來自推薦老師的書面推薦信。其基本要求包括：
　　1.申請者平均成績GPA要達到3分。
　　2. 申請書必須包含學(xué)生對于申請專業(yè)和畢業(yè)論文的內(nèi)容和重點描述。
　　3. 推薦老師的推薦信應(yīng)該包括這個專業(yè)的教育宗旨并展示對學(xué)生的支持。
　　4. 學(xué)院的一些基本課程如統(tǒng)計學(xué)、微積分學(xué)必須包括在課程計劃內(nèi)，其他的課程安排必須滿足前提條件，并定期進行登記。
　　5. 學(xué)生必須提交課程體系中，所需學(xué)習(xí)課程涉及的院系的文件資料，包含建筑設(shè)計學(xué)院之外課程的詳細介紹。
　　6. 課程計劃中還應(yīng)包含畢業(yè)論文的相關(guān)內(nèi)容。論文必須得到指導(dǎo)教師的批準，并在學(xué)期結(jié)束前遞交給大學(xué)本科教育副院長。指導(dǎo)教師必須為論文打分，提交一份最后的書面評估和個人專業(yè)要求的完成情況證明給副院長。
　　所以最后申請人要提供的資料就包括：申請人陳述；推薦信；課程計劃安排；課程計劃的更新變化。
　　在哈佛程序同樣冗長繁瑣。很多人望而卻步，成功者寥寥。
　　08屆特別專業(yè)生伊莉娜·D·瑪拉德諾娃，2005年作為秋季交換生，成為哈佛藝術(shù)建筑歷史專業(yè)的一名大二學(xué)生。但是她很快發(fā)現(xiàn)她的興趣與哈佛大學(xué)設(shè)計研究院的專業(yè)產(chǎn)生更多的共鳴。所以，在上了城市規(guī)劃教授瑪格麗特·克勞福德的“城市干預(yù)的歷史和理論研究課”之后，瑪拉德諾娃開始準備申請?zhí)貏e專業(yè)來實現(xiàn)她對城市研究的興趣?！斑@整整花了我兩個月的努力。”她談起申請過程時說。
　　哈佛特別專業(yè)系本科教學(xué)主任黛博拉·D·佛斯特指出，特別專業(yè)申請的困難并不是由于部門組織的不力，而是為了努力確保所有的專業(yè)都能經(jīng)過深思熟慮，以達到高校博雅教育目標（中國稱素質(zhì)教育）。“我們希望學(xué)生能得到一個博雅教育，而不是一個專業(yè)先修教育。”
　　
　　找導(dǎo)師難
　　申請需要導(dǎo)師，學(xué)習(xí)更是離不開導(dǎo)師，找對導(dǎo)師成了特別專業(yè)生成功的又一砝碼。
　　瑪拉德諾娃很幸運，75屆的城市規(guī)劃教授Jerold S. Kayden同意做她的導(dǎo)師，而且他曾經(jīng)也是城市研究中的特別專業(yè)生?，斃轮Z娃說：“在研究生院許多教授不會認真對待你，我真的很幸運！”
　　然而，幸運往往只屬于少數(shù)人，大部分申請者屢遭挫折。
　　2008屆特別專業(yè)生亞當(dāng)·R·辛格曼，最后創(chuàng)立了語言學(xué)和美國語言專業(yè)。在找到他的推薦人和未來導(dǎo)師加里·俄頓之前，他走訪了很多教授，敲了好多門。09屆特別專業(yè)生艾莉森·H·理查的經(jīng)歷更糟糕，他準備創(chuàng)立戲劇藝術(shù)專業(yè)，當(dāng)找到自己期望中的導(dǎo)師時他很興奮，可是卻發(fā)現(xiàn)導(dǎo)師正忙于指導(dǎo)其他特別專業(yè)生和本科生。
　　由于尋找導(dǎo)師的艱難，申請者們將目光轉(zhuǎn)向了現(xiàn)有的特別專業(yè)生，他們成了申請者們的非正式指導(dǎo)人?！拔乙呀?jīng)接到十多個新生和大二學(xué)生的聯(lián)系，他們想看一看我的申請?！?8屆特別專業(yè)衛(wèi)生政策的伊麗莎白·A·科爾貝說。
　　
　　學(xué)習(xí)難
　　申請者們迎難而上，興趣是最大的驅(qū)動力，卻不是全部的決定因素。
　　對大多數(shù)的特別專業(yè)生來說，現(xiàn)在探索興趣的渴望促使他們做出決定，而不是為了未來。雖然第二學(xué)士學(xué)位專業(yè)和輔修專業(yè)也允許學(xué)生學(xué)習(xí)不同的課程，但是只有在特別專業(yè)中學(xué)生才能夠?qū)⑺麄兊呐d趣結(jié)合成一個單一的專業(yè)課程學(xué)習(xí)。
　　2010屆的大衛(wèi)·L·瑞斯就是這樣一個例子。在一個滿是經(jīng)濟和英語專業(yè)的學(xué)校，瑞斯走了一條前人從未走過的路，他選擇關(guān)注“機密研究—神秘主義和現(xiàn)代主義”。在廣泛地探索歷史和民俗學(xué)、神秘學(xué)之后，瑞斯發(fā)現(xiàn)現(xiàn)有專業(yè)中沒有一門可以滿足他的跨學(xué)科興趣。無懼于一系列繁瑣的申請程序，瑞斯最終成為特別專業(yè)生。
　　“我們應(yīng)該被更多跨學(xué)科研究吸引而不是遠離它們”，辛格曼說，“對于希望將兩個獨立領(lǐng)域結(jié)合研究的學(xué)生來說，特別專業(yè)為他們提供了很大的空間。
　　黛博拉·D·佛斯特也同意此觀點，他指出特別專業(yè)對于這些學(xué)生來說是理想的選擇，它可以為學(xué)生提供多個鏡頭看世界，而這些鏡頭能夠提高學(xué)生對研究領(lǐng)域的認識。
　　盡管特別專業(yè)為本科生探索個人興趣而設(shè)，也有一些特別專業(yè)生指出對于某一領(lǐng)域的興趣并不是他們決定申請?zhí)貏e專業(yè)的全部原因。
　　“我決定上研究生院的人種音樂學(xué)”，08屆的薩姆爾·夏皮羅說，他是該領(lǐng)域的特別專業(yè)生。夏皮羅說針對他感興趣的領(lǐng)域創(chuàng)造這一特別專業(yè)有利于他未來的研究生院申請。
　　對于特別專業(yè)學(xué)生來說，為創(chuàng)造一個跨學(xué)科專業(yè)而努力的過程是他們最自豪的。而且一個專業(yè)的學(xué)習(xí)并不比兩個專業(yè)的學(xué)習(xí)來得容易。
　　在最終通過非常繁瑣的申請程序之后，特別專業(yè)生的挑戰(zhàn)才真正開始。要獲得學(xué)位至少需要完成14個科目，而優(yōu)秀生候選人至少必須修16個科目外加一篇畢業(yè)論文。另外無論是前者或是后者還要修其他特定的必修課。所有課程的變動都要得到導(dǎo)師和主任的審核和通過。除了個別科目，每一個以字母等級記成績的科目都必須進行評級，等級要求C級或以上。每一個特別專業(yè)生都要參加會考，可以是三個小時的筆試或一個小時的口試。理查說在這個過程中，他們要完成大量的工作，沒有動力和毅力是非常艱難的，但對于一個有激情和追求的學(xué)生來說，他們認為這種方式是值得的。
　　“這不像是一些異想天開的事情，這是一個神話，”瑪拉德諾娃說，“那里的人將把它提到一個相當(dāng)高的水平。”
　　特別專業(yè)往往將平行而進的兩個專業(yè)領(lǐng)域巧妙結(jié)合，超乎規(guī)范，它既是對學(xué)生自身能力的挑戰(zhàn)，更是對學(xué)校師資力量的考驗。特別專業(yè)的畢業(yè)生很少，據(jù)哈佛大學(xué)官網(wǎng)統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示2005年-2009年特別專業(yè)學(xué)生數(shù)分別是20、19、17、14、22，所以目前在美國這一創(chuàng)新的專業(yè)設(shè)置模式普及不高，在全球范圍內(nèi)也沒有一個完整的統(tǒng)計情況。
　　現(xiàn)在我國高校專業(yè)依照國家頒布的專業(yè)目錄設(shè)置，有些高校設(shè)有專業(yè)目錄外的專業(yè)，但還是屬于學(xué)校統(tǒng)一規(guī)劃范疇，尚未出現(xiàn)由學(xué)生自己設(shè)計“個人專業(yè)”。特別專業(yè)為潛在的創(chuàng)造性提供了機會，為培養(yǎng)創(chuàng)造性人才提供了一種途徑，更為創(chuàng)新性教育模式注入活力，這一領(lǐng)域的探索或許值得考慮。