尼赫魯在1936年6月30日通過新聞界向人民呼吁，強烈譴責(zé)日本對中國的攻擊。
　　作為回應(yīng)，八路軍總司令朱德在1937年11月致函印度國大黨主席尼赫魯，感謝印度人民對中國抗戰(zhàn)的支持，并希望印度方面能提供醫(yī)藥、外科手術(shù)和外科醫(yī)生。
　　尼赫魯迅速作出了回應(yīng)，這一決定，得到了印度社會各界的熱情支持和熱烈響應(yīng)，僅報名參加援華醫(yī)療隊的醫(yī)務(wù)人員就有700多人。不久，從中精選出的5名醫(yī)生組成了一支援華醫(yī)療隊攜帶了22000盧比的資金來到了中國，德瓦卡納特·桑塔拉姆·柯棣尼斯，就是其中之一。但令人遺憾的是，他也是其中唯一一位沒能安然回到祖國的人。
　　他的中國名字叫柯棣華。
　　“柯棣華大夫”
　　德瓦卡納特·桑塔拉姆·柯棣尼斯出生于印度馬哈拉施特拉邦的紹拉浦爾市，家庭出身屬于較高的種姓，在印度，他們家是屬于較優(yōu)越的階層。不過因母親殘廢和家中有八個子女，生活也不很寬裕。他的母親有殘疾，他的父親有民族解放思想，曾帶著柯棣華參加過抵制英國進口貨的運動。成年后的他，順利考入孟買著名的G.S.醫(yī)學(xué)院。
　　由于參加反抗英國人統(tǒng)治的抗議活動而受到壓力，柯棣華不得不在一年半以后離開該學(xué)院，而轉(zhuǎn)至格蘭特醫(yī)學(xué)院，并于1936年畢業(yè)，獲得內(nèi)外全科醫(yī)學(xué)學(xué)士學(xué)位。
　　當(dāng)他獲悉日本侵略者對中國人民犯下的種種暴行后，覺得自己應(yīng)該去中國，去支援那里的正義斗爭。
　　在參加援華醫(yī)療隊面試后，柯棣華在1938年7月5日給家人寫信，說他知道這次去中國面臨失去生命和工作的風(fēng)險，但與能夠醫(yī)治抗日受傷士兵而言，這些都不算什么。他認為這是一生中難得的機遇，希望自己的父親能夠同意自己去中國。
　　1938年6月29日，這一天被孟買的居民命名為“中國日”。柯棣華在這一天申請并加入由他和愛德華、巴蘇華等5位醫(yī)生組成的赴華醫(yī)療隊?？麻θA等5人組成的援華醫(yī)療隊在1938年 9月1日午夜登上了一艘去中國的郵船。
　　他們在1938年9月17日抵達廣州，隨后在漢口、宜昌、重慶等地工作。中印文化協(xié)會創(chuàng)辦人、著名佛學(xué)家譚云山為醫(yī)療隊每個成員都起了一個中國名字：愛德華、卓克華、木克華、巴蘇華以及柯棣華。柯棣尼斯就是從這個時候起，成為了后來中國人民難以忘記的“柯棣華大夫”。
　　去延安
　　柯棣華一行剛到中國時，還不太清楚國共兩黨的區(qū)別，先到國民黨的軍醫(yī)院工作。在那里，雖然待遇很高并經(jīng)常有酒宴，他卻通過目睹武漢大潰敗的混亂及官員的貪污腐化而萬分失望。
　　他在旅途中曾閱讀過斯諾所寫的《西行漫記》，知道了毛澤東、周恩來、朱德等人和他們領(lǐng)導(dǎo)的革命，便決定到八路軍駐武漢辦事處看一看。在那里，他們受到董必武、葉劍英的熱情接待，共進了一頓非常簡單的午餐。
　　在席間他驚訝地知道，這頓飯每人只用了8分錢菜金，而且辦事處里從領(lǐng)導(dǎo)到戰(zhàn)士都是這一同樣的伙食標(biāo)準(zhǔn)，馬上表示渴望到共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的敵后戰(zhàn)場去。
　　盡管國民黨孔祥熙、戴季陶都接見并挽留他們，并引據(jù)印度發(fā)祥的佛教，誣蔑“共產(chǎn)黨不知倫理，不要綱?！?，還威嚇說去延安無法保證安全。但他們依然3次提出了去延安的請求。
　　1939年1月16日，就在醫(yī)療隊獲得批準(zhǔn)，準(zhǔn)備奔赴延安的前夕，柯棣華不幸接到父親去世的消息。重慶八路軍辦事處的同志和其他幾位醫(yī)生勸他回國料理后事，他強忍悲痛說：“我的家庭確實遭到了巨大的不幸，但這里千千萬萬無辜受難的人民更需要我。在我沒有實現(xiàn)我向印度國大黨所做的保證——至少在中國工作滿一年之前，我決不回印度?！?br/>　　延安，大雪初晴。在凜冽的寒風(fēng)中，2000多人組成的歡迎隊伍翹首以待。經(jīng)過長途跋涉、輾轉(zhuǎn)千里的印度援華醫(yī)療隊來了，當(dāng)印度“五華”從救護車上走下一來的時候，迎接隊伍中響起了熱烈的掌聲。
　　柯棣華和愛德華、巴蘇華一起被分配到一所離城幾十里的八路軍醫(yī)院給傷員治病。當(dāng)年秋天，醫(yī)療隊提出追隨白求恩的足跡去前線。在等待去前線的日子里，柯棣華這個充滿活力的年輕人，把全部熱忱獻給延安邊區(qū)的衛(wèi)生工作。這年10月，醫(yī)療隊的X光機由香港運到延安，那天趕上敵機空襲，整整轟炸了一天，柯棣華卻毫無怯色，依然興致勃勃地給領(lǐng)導(dǎo)、醫(yī)生、護士們講解。
　　“我愛上了你們的事業(yè)”
　　終于在一天清晨，醫(yī)療隊的3位醫(yī)生——柯棣華、愛德華和巴蘇華，在8名警衛(wèi)和兩名軍官的護送下，乘卡車離開延安，冒著風(fēng)雪和嚴(yán)寒，晝夜兼程，奔赴晉東南前線。
　　柯棣華在前線的八路軍部隊中，忘我工作的同時也深受環(huán)境感染。他曾說：“我雖然沒有上過抗大，但這一次也算是參加了一所新型的戰(zhàn)斗大學(xué)了?！卑賵F大戰(zhàn)時，在13天的激戰(zhàn)中，他治療了800多名傷病員，其中為558人實施了手術(shù)，最緊張時竟三天三夜未休息。因皮膚黝黑，被傷員和群眾呼為“黑媽媽”。
　　柯棣華隨部隊轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)千里，途中親自參加了一次伏擊日寇列車的戰(zhàn)斗。在百團大戰(zhàn)期間，柯棣華到距火線僅一二里處設(shè)立了救護所。1941年1月，他“正式參加了八路軍”——被任命為晉察冀軍區(qū)白求恩國際和平醫(yī)院第一任院長，仍然兼任白求恩衛(wèi)生學(xué)校教員：“這里是白求恩工作過的地方，你們的學(xué)校也以白求恩的光榮的名字命名。我一定要像他一樣，獻身反法西斯斗爭的偉大事業(yè)，決不玷污白求恩的名字！”這是他的心聲，也是此后一切行動的最好的概括。
　　當(dāng)面對日寇頻繁的“掃蕩”，柯棣華和同志們不得不一次次放棄建立起來的醫(yī)院和學(xué)校，打著背包在山林中同敵軍游擊周旋。當(dāng)時，他通過認真學(xué)習(xí)，不但能用漢語對話，還可以閱讀中文的《中國革命史》和報刊雜志，并說自己“愛上了你們的事業(yè)”。
　　1942年7月，柯棣華光榮地加入了中國共產(chǎn)黨，幾乎與此同時，柯棣華的癲癇病發(fā)作。聶榮臻鑒于敵后醫(yī)療條件太差，勸他去延安或回國治病，他卻不顧危險留下工作。同年12月，他寫講義時突然發(fā)病，不幸逝世，年僅32歲。
　　柯棣華去世后，毛澤東曾題詞：“全軍失一臂膀，民族失一友人?！?949年他和白求恩大夫一起安葬在石家莊華北烈士陵園，陵園中唯有的兩座雕像是他和白求恩大夫。而遠在柯棣華的故鄉(xiāng)，印度馬哈拉施特拉邦的紹拉浦爾市，他已經(jīng)成為一張閃亮的名片。