起義前夜
　　
　　1911年10月9日，武漢地區(qū)最有影響的革命團體文學(xué)社社長蔣翊武從岳州（今岳陽）趕回了武昌小朝街，并與臨時總司令部參議劉復(fù)基在小朝街機關(guān)部召集各標(biāo)營代表商議起義事宜。此前，黃花崗起義失敗。一部分革命黨人（共進會和文學(xué)社）決定把目標(biāo)轉(zhuǎn)向長江流域，準(zhǔn)備在以武漢為中心的兩湖地區(qū)發(fā)動一次新的武裝起義。
　　四川成都于這一年的9月發(fā)生了保路風(fēng)潮成都血案，激起騷亂。清廷為撲滅保路風(fēng)潮，派出渝漢鐵路督辦、欽差大臣端方率領(lǐng)部分湖北新軍入川，協(xié)助四川清軍鎮(zhèn)壓。清軍在湖北防御力量減弱。革命黨湖北方面初步?jīng)Q定劉公為總理；蔣翊武為軍事總指揮；孫武為軍務(wù)部長。
　　文學(xué)社和共進會于9月24日在武昌胭脂巷11號召開聯(lián)席會議，決定10月6日湘鄂兩省同時發(fā)難，發(fā)動起義。這一天是農(nóng)歷八月十五中秋節(jié)，也是傳說中元朝末年群雄聚會商討驅(qū)除蒙古族統(tǒng)治的日子。
　　蔣翊武沒有參加這次聯(lián)席會議，當(dāng)時他隨所在部隊去了岳州。在聯(lián)席會議當(dāng)天，駐扎在南湖的八鎮(zhèn)炮標(biāo)三營有幾個士兵退伍，炮標(biāo)士兵孟華臣（共進會代表）備了酒菜，飲酒猜拳，為之送行。值日的劉排長過來干涉，雙方發(fā)生爭執(zhí)。管帶趕來傳孟華臣等跪下，重責(zé)軍棍。于是士兵嘩變，搶了軍械，將營部砸爛，管帶倉皇逃竄。孟華臣等從軍械房拖出兩尊大炮，可惜沒有彈藥。前來鎮(zhèn)壓的馬隊趕到，兵變士兵四下逃竄。
　　革命黨人的活動被湖北當(dāng)局察覺，開始加強警戒，湖廣總督瑞澄宣布10月6日（中秋節(jié)）不放假，全城戒嚴(yán)，官兵皆不能離營外出，嚴(yán)禁以各種名義“會餐”，軍營中秋聯(lián)歡會，提前一天舉行。戒嚴(yán)時期除值勤士兵可允攜帶少量子彈以外，所有彈藥一律收繳，集中保管。
　　幾乎同時，湖南共進會領(lǐng)導(dǎo)人焦達峰函告武昌起義指揮部，湖南準(zhǔn)備未足，請求延期10天。因此，起義日期推遲到10月16日。
　　
　　有勇有謀
　　
　　蔣翊武回到武昌以后，中午在和革命黨的其他人一起吃飯。席間，忽然有人跑來報告說：“漢口的機關(guān)部已失慎了！”。原來，軍務(wù)部長孫武等人在漢口寶善里制造起義用的炸彈時，不慎爆炸，孫武被炸傷。爆炸聲驚動了漢口租界的俄國巡捕，他們迅速趕來捉人。
　　孫武雖被救出，但起義用的旗幟、名冊、印信和各種機密文件被抄走。這一事件暴露了革命黨人的起義計劃。蔣翊武了解事情真相后，思索著應(yīng)付辦法。這時，快到下午5時了，蔣翊武眼見起義將要流產(chǎn)，數(shù)千革命同志的生命危在旦夕，便毅然決定當(dāng)晚舉行起義。
　　于是，蔣翊武立即以總司令名義下達“十條十款”起義令，命令在當(dāng)晚12時整，以南湖炮隊鳴炮為號，城內(nèi)外各軍一齊行動。起義令被人用復(fù)寫紙謄寫二三十份，下午4點由專人分送到各標(biāo)營，蔣還特別囑咐給炮隊送命令的同志：“事關(guān)全局，最為緊要。”
　　同時，蔣翊武寫了一封信給岳州的駐軍，準(zhǔn)備響應(yīng)。然而就在當(dāng)晚，軍警四處搜捕黨人，晚上11時，幾個人正做著各種準(zhǔn)備工作，忽然響起敲門聲，有人說：“來會你們老爺?shù)??！笔Y翊武感到事已暴露，對其他人說：“事已至此，不要慌！”抄起一顆炸彈便往樓下沖。劉復(fù)基手拿兩顆炸彈搶在前面，把炸彈扔向破門而入的警察，但炸彈未爆，未能阻止大批警察的涌進。
　　經(jīng)過一陣搏斗，劉復(fù)基、彭楚藩等被捕，起義總指揮部被破獲，指揮機關(guān)的人大部分被捉往警察署。小朝街總指揮部遭到破壞，蔣翊武與劉復(fù)基、彭楚藩、楊宏勝等人被捕。因為蔣翊武蓄有長辮，身穿白布長衫，貌似鄉(xiāng)野學(xué)究，因此并不起眼。他對警官說：“我是來看熱鬧的，抓我做甚？”警官見他容止寒酸委瑣，便放松了防范。待警官一走開，蔣翊武立即在同志的幫助下越墻逃走。而給炮隊送命令的同志因故貽誤了時間，起義炮聲未響。
　　劉、彭、楊三人于10日凌晨慘遭殺害。清軍警大肆搜捕新軍中的革命黨人，下令新軍官兵一概不得出營，并勸諭黨人自首。
　　蔣翊武認為起義不能發(fā)動，留在武漢有生命危險，便乘船離開了武漢，打算去監(jiān)利縣以待時機。他在脫險以后，不久感覺事態(tài)有轉(zhuǎn)機，于是立即派人去各標(biāo)營傳令：改在當(dāng)天夜間，依照九日原令起義，以爭死生于須臾。晚上8時，工程營在營代表熊秉坤帶領(lǐng)下打響了首義第一槍，各路勇士紛紛響應(yīng)，迅速占領(lǐng)敵署。
　　漢陽、漢口的革命黨人聞風(fēng)而動，分別于10月11日夜、10月12日光復(fù)漢陽和漢口。起義軍掌控武漢三鎮(zhèn)后，湖北軍政府成立，黎元洪被推舉為都督，改國號為“中華民國”，并號召各省民眾起義響應(yīng)。自此，武昌首義成功。
　　
　　身后寂寞
　　
　　在武昌起義爆發(fā)后，革命黨內(nèi)部就開始罅隙叢生了。在清政府的反撲下，漢陽失守，黃興離開武漢，此時的戰(zhàn)時總司令本由蔣翊武代理，但孫武與蔣翊武有矛盾，他不愿意讓蔣翊武掌握兵權(quán)，因而串通黎元洪任蔣翊武為都督府顧問。孫武的專橫跋扈引起了一場風(fēng)潮，即“群英會”事件。
　　群英會是共進會的一個分支，在武昌首義中發(fā)揮了重要作用，其中有一首領(lǐng)叫黃申薌，他在起義爆發(fā)后擔(dān)任了革命軍第十四標(biāo)的標(biāo)統(tǒng)，后來被任命為湖北軍政府近衛(wèi)軍協(xié)統(tǒng)。黃申薌去軍務(wù)部向?qū)O武“謝委”的時候，孫武大大咧咧地坐著，雙足不穿鞋，昂然不動，傲氣逼人。黃申薌見此狀，極為憤慨，隨后發(fā)生了爭執(zhí)。
　　1912年2月27日晚，在黃申薌等人策動下，一些對孫武不滿的軍人帶領(lǐng)手下士兵們沖出營房，向軍政部和孫武家撲去。由于參與暴動的人動機不一，暴動很快變成了一場兵變，亂兵們四處放槍，大肆搶劫，結(jié)果革命軍第二鎮(zhèn)統(tǒng)制、文學(xué)社的重要成員張廷輔也在這次事變中被亂兵射殺。事變后，孫武不得不發(fā)表聲明，宣布辭職，而黎元洪卻乘機將軍務(wù)部加以裁撤，蔣翊武也被解職，改任有名無實的都督府顧問。
　　到民國成立后，袁世凱竊取了辛亥革命的果實，篡奪了政權(quán)。袁世凱為鞏固自己的統(tǒng)治，于是大力收買人才，他欣賞蔣翊武的才干，想納為己用，用官爵收買他。蔣翊武一口回絕，并辭去了自己的職務(wù)。蔣翊武后來主辦了《民心報》，“揚孫黃，抑袁黎”，宋教仁被刺后，蔣翊武返回湖南參加了“二次革命”，也曾拉起一支隊伍駐防岳陽。
　　但革命黨在“二次革命”中很快失敗，革命黨人們遭到袁世凱的通緝，蔣翊武也只得逃走。然而，蔣翊武沒有和黃興等人一樣跑到日本去避難，而是南行到廣西，結(jié)果被當(dāng)?shù)匮卜罓I抓住，后來被押送到桂林受審。由于和蔣翊武有隙，黎元洪在得知這個消息后，隨即致電袁世凱，請求迅速誅殺“亂黨”，于是袁世凱便命廣西都督陸榮廷將蔣翊武就地槍決。
　　于是當(dāng)初的這個革命首義者，最后落得棄尸他鄉(xiāng)。共進會會員陳孝芬曾評價文學(xué)社，“辛亥以后，共進會同志變節(jié)的多，文學(xué)社則罕有，這也是事實。要知道文學(xué)社的同志在1913年（民國二年）以內(nèi)存在的為數(shù)甚微?！币虼?，蔣翊武身為武昌起義的總指揮，卻落得身后寂寞也就在情理之中了。