布克薩爾，印度東北比哈爾的一個城市。1764年10月，這里發(fā)生了一場激烈的戰(zhàn)爭。
　　對陣的雙方是英國東印度公司及印度的莫臥兒帝國。英國派出了7072人，其中只有857名歐洲人，莫臥兒帝國軍隊則有4-6萬人。
　　印度軍隊人數(shù)上的優(yōu)勢，在英國人的武器優(yōu)勢面前毫無作用。英國方面在陣亡了847人后，終于贏得了戰(zhàn)爭的勝利。
　　誰也沒有想到，這場戰(zhàn)役的結(jié)局，不僅徹底改變了印度，也徹底改變了中國——此時，正是大清國乾隆二十九年，一個平淡的年份。
　　次年（1765年），莫臥兒帝國皇帝沙·阿拉姆二世頒布敕令，正式將孟加拉、比哈爾和奧里薩的“迪萬尼”讓渡給了英國東印度公司——迪萬尼，是印度語“收稅權(quán)”的意思。
　　自此，英國東印度公司成為莫臥兒帝國的實際主人，與原主人一起實行所謂的“雙重管理制度”。而一種名叫鴉片的東西，將從這里出發(fā)，征服北方龐大的中國龍……
　　印度奶牛
　　被征服了的印度，立即成為大英帝國及其東印度公司的“奶?！?，這個老大帝國吃的是草、甚至常餓著肚子，而擠出來的則是奶。
　　東印度公司憑借著大英帝國賦予它的壟斷權(quán)，及通過武力征服從莫臥兒帝國獲得的“迪萬尼”，成為印度實際上的政府。這個極為特殊的“公司”，在印度從事的主要“生意”也極為特殊——掠奪。英國紳士們掠奪的手段是赤裸裸的，他們低價強征印度人的商品，然后再高價賣給他們別的商品。根據(jù)印度學(xué)者的統(tǒng)計，僅1757-1782 年的25年間，英國從印度掠奪的財物多達3800萬英鎊，平均每年152萬英鎊。在那個年代，這是一筆驚人的財富。
　　英國紳士們從印度這頭奶牛身上擠奶，根本就不顧及“可持續(xù)發(fā)展”，毫無憐香惜玉之心。著名經(jīng)濟學(xué)家亞當斯密評價道：“這真是個奇怪的‘政府’，其人員都想盡可能快地離開這個國家（印度），并盡可能快地與‘政府’脫離關(guān)系。在他們離去而財產(chǎn)亦全部搬出之后，雖有地震把那個國家毀掉，也與他們的利益無關(guān)?！边@種極端的短視行為，與后世美國學(xué)者費維愷將大清國的權(quán)貴資本主義稱為“采礦式經(jīng)濟”一樣——挖個坑，掏了黃金就跑，根本就不顧及后果。
　　“采礦式經(jīng)濟”最后還是傷及了東印度公司：在過度掠奪下，印度從“奶牛”成了“肉?！?，“擠奶”成了“宰割”，這雖然能獲得“牛肉”的暴利，卻喪失“牛奶”的長期利益——穩(wěn)定的稅收。畢竟，東印度公司并不僅僅是一個以短期盈利為目的的企業(yè)，它同時也是一架肩負著大英帝國東方使命的、擁有軍隊的國家機器。如何實現(xiàn)這兩者之間的平衡，成為困擾東印度公司暨英印政府的第一難題。
　　英國人很快就找到了維持印度“可持續(xù)發(fā)展”的平衡器——對華鴉片貿(mào)易。
　　罌粟花開
　　中國人與罌粟的情緣，可以至少追溯到唐代，從那時就開始用罌粟籽作為藥品。而到了元代，用罌粟殼提煉鴉片膏的技藝相當成熟，元代“神醫(yī)”朱丹溪相當明確地指出了這種“興奮劑”的危險：“其治病之功雖急，殺人如劍，宜深戒之?！泵鞔_始，鴉片被稱為“阿芙蓉”，這是從阿拉伯語Afyun而來的譯音，證明了鴉片的悠久進口歷史。在英國人將中國徹底變成癮君子之國之前，中國人已經(jīng)有了至少1300年的鴉片消費習(xí)慣，但大多還都是藥用醫(yī)用。在歷屆帝國政府的嚴厲管制下，鴉片只能被當作藥品進口，銷售量并不大，到英國人占領(lǐng)印度的前后，每年進口到中國的鴉片，也不超過200箱。與中國相比，南洋諸島及歐洲本身，是更大的鴉片消費國。
　　經(jīng)營鴉片生意的，最初是葡萄牙人和荷蘭人，英國人在1720年代開始參與進來。正當英國東印度公司在思考如何能讓印度奶牛更為強壯而多擠奶的時候，不少中國人也在尋找更多更好更廉價的鴉片。促成這種需求猛增的主要因素，是吸食鴉片的技術(shù)得到了長足的發(fā)展。
　　之前的鴉片消費方式，大多數(shù)是吞服，不容易成癮，即便成癮，日常消費量也很低——畢竟“口服”毒品并不是一件令人愉悅的事情。隨著單純吸食鴉片的方式得到推廣，鴉片帶來的愉悅感大大增強，容易成癮，日常消費量也得到急劇提升，人均年消費從7兩急劇提升到了3-6斤，是之前的4-9倍。消費技術(shù)上的進步，令鴉片的市場突然擴大了。
　　在英國東印度公司騎上“奶?！敝?，印度原先由皇家壟斷的鴉片貿(mào)易，早已因戰(zhàn)亂而成為自由貿(mào)易。在自由貿(mào)易體系下，英國、丹麥、荷蘭、法國等鴉片商人競相壓價，刺激了印度的鴉片種植和生產(chǎn)。東印度公司成為印度的“太上皇”之后，它的職員們充分利用特殊的執(zhí)政地位，在“鴉片商戰(zhàn)”中日益占據(jù)上風(fēng)，壓制了其它國家的商人。但是，對于東印度公司來說，并沒有得到什么好處，巨額的利潤都流入了私人的腰包，而公司卻要為私人們保駕護航。
　　將印度“奶牛”當成“肉?！钡膲赫フ?，不久就令東印度公司背上了沉重的負擔，毫無節(jié)制的掠奪，加上災(zāi)荒和瘟疫，東印度公司從印度的所得大減、開支劇增，財務(wù)狀況日益惡化，公司甚至瀕臨破產(chǎn)。在此當口，大英帝國批準了東印度公司的任命，瓦倫哈斯丁斯擔任孟加拉省督。為了擺脫財務(wù)困境，哈斯丁斯首先宣布壟斷鹽業(yè)，1773年，經(jīng)孟加拉參議會批準，對鴉片市場實行“合同包收制”——通過建立一個合同體系，由中間商包攬鴉片收購，然后統(tǒng)一賣給公司。
　　大清國的洋干部、美國漢學(xué)家馬士記載道：“孟加拉的鴉片從1773年以后便由政府壟斷。鴉片的種植者只能按照預(yù)先規(guī)定的價格售給專賣局，這個預(yù)先規(guī)定的價格直到1822年為止是‘色爾’（每Seer，等于0.933公斤，80色爾一箱）2盧比，從1823年起是3盧比。在1832年的前幾年漲到3.5盧比。專賣局出售鴉片采用公開拍賣的方式，每次有一定的數(shù)量，起初每年拍賣5次，后來每年拍賣7次，再后來是每月一次。鴉片于售出后，該公司（和政府）就不再加以控制?！?br/>　　建立“合同包收制”的考量，是認為鴉片作為奢侈品，市場受眾并不大，如果實行自由貿(mào)易，會導(dǎo)致行業(yè)利潤下降。而東印度公司職員個人已經(jīng)形成的鴉片壟斷地位，對公司起到了巨大的分離作用，并不利于公司發(fā)展?！昂贤罩啤?，既將壟斷權(quán)收歸了公司，又能通過合約體系引領(lǐng)一部分鴉片商人走共同富裕的道路，是典型的計劃經(jīng)濟思路。
　　東印度公司實行鴉片政策改革后，鴉片的市場依然是南洋、歐洲而非中國。據(jù)考證，東印度公司首次以官方名義正式向中國出口鴉片，應(yīng)在1781 年。但這第一筆買賣卻做砸了，賠了不少錢，令公司董事會十分惱怒。但因為歐洲的戰(zhàn)事，傳統(tǒng)的市場受到波及，中國成為東印度公司鴉片貿(mào)易的最佳目標。但為了保障它與中國的那些“合法”而傳統(tǒng)的貿(mào)易，公司明確宣布不得向中國出口鴉片，但并不禁止它的分銷商的任何行為——這種“自由貿(mào)易”的市場經(jīng)濟，也成為日后英國發(fā)起對華戰(zhàn)爭的理由，在日后的鴉片戰(zhàn)爭中，它從來都是一方面反對英國商人違反中國法律走私鴉片，另一方面要保護“自由貿(mào)易”。
　　為了從源頭開始控制好產(chǎn)量，以便獲得更高的利潤，東印度公司在1797 年實行“限產(chǎn)保利”政策，規(guī)定鴉片的年產(chǎn)量不得超出5000箱，并嚴格禁止在印度本土銷售、消費非醫(yī)用鴉片，以此確保公司對鴉片定價權(quán)的完全掌控。為此，東印度公司甚至不惜燒毀超出市場容量，可能帶來價格下跌的鴉片。這種“限產(chǎn)保利”，一直維持到1819年。為了抵制葡萄牙人在中國大肆傾銷低價鴉片，東印度公司才放開產(chǎn)量，降低價格，擠垮競爭對手。
　　從田間地頭，到終端銷售，東印度公司直接或間接地控制著鴉片的生產(chǎn)和銷售的全過程，在他們的實驗室和車間里，甚至還精心研究不同地區(qū)消費者的口味，以便因地制宜，而中國人的口味是他們研究的重點。
　　
　　鴉片貿(mào)易大大帶動了英印當局的GDP增長。1813年，鴉片“公土班”每箱成本是237盧比，而包括鴉片稅在內(nèi)的拍賣價卻高達2438盧比，差額達9倍，東印度公司可得2/3。到1850年代，這一差額依然十分巨大。英印政府花在每箱鴉片上的費用為250盧比，而在加爾各答市場的拍賣價是每箱1210-1600盧比，高出其購買成本的5-6倍。鴉片成為印度財政的主要收入之一。
　　三角貿(mào)易
　　中國對印度鴉片的需求，極大地緩解了大英帝國在中英貿(mào)易中的逆差。在英國人的主導(dǎo)下，中英貿(mào)易迅速形成了“中-英-印”三角貿(mào)易關(guān)系。
　　在這個三角關(guān)系中，中英之間依然維持原狀：中國向英國出口大量的茶葉和絲綢，對英國的產(chǎn)品卻毫無興趣，中國獲得巨額順差。與之前不同的是，因為英屬印度的加入，英國不再需要如以往一樣，再向中國運送大量的白銀以便支付貿(mào)易逆差，代替白銀的，就是鴉片。
　　而在中印之間，則是另一幅景象：中國大量需要印度的棉花和鴉片，印度卻對中國的大宗出口商品毫無興趣，中國因此造成高額逆差，必須向印度支付大量白銀。
　　在這三角關(guān)系中，如果僅僅從中國這端點看，對英順差和對印逆差，似乎倒達成了某種貿(mào)易平衡。問題在于，對印逆差日益擴大，并在趕超對英國的順差。
　　而從英國角度來看，還有最為關(guān)鍵的第三條邊，那就是英印貿(mào)易。如果說，中英和中印貿(mào)易都還算是公平游戲，那英印貿(mào)易則完全是非對等的，而更接近于掠奪。
　　通過強行的高賣低買，英國人用自己的強權(quán)，對印度進行了特殊的資源配置，將印度從中印貿(mào)易中收獲的順差白銀，連同印度本身的血汗，都攫取到了自己的口袋里。這不僅彌補了中英貿(mào)易逆差，而且大獲其利。直到第二次鴉片戰(zhàn)爭前后（1854-1858年），英國在中英貿(mào)易中的逆差每年高達719萬鎊，而中印貿(mào)易中僅僅鴉片一項的順差就是637萬英鎊，相當于英國逆差總額的89%。印度一方面是英國的“肉牛”，為英國提供廉價原料、勞力和市場，另一方面，也成為英國的“奶?！保韵轮袊牟?，擠出英國的奶。
　　在鴉片與茶葉的游戲之外，英國人還成功地在三角貿(mào)易中控制了第三個資源要素——棉花。因為對華鴉片貿(mào)易的崛起，英國人不再需要印度棉花充當中英貿(mào)易平衡器，而此時英國的棉紡織業(yè)大躍進，正好需要大量棉花，因此，原先出口到中國的印度棉基本改運英國。在英印政府嚴格控制下的統(tǒng)購統(tǒng)銷，成為剝奪印度棉農(nóng)的利器，他們只能低價賣出棉花，然后高價買回英國的布匹。
　　控制這個復(fù)雜的三角關(guān)系，英國人的核心手段并非僅僅是在印度的暴力殖民統(tǒng)治，還有一整套精密的金融體系。三角關(guān)系中的任何買賣，最后必須在倫敦結(jié)算。以倫敦為中心，英國人建立了復(fù)雜的票據(jù)結(jié)算體系，以便確保英國不需為貿(mào)易逆差向中國運送白銀。
　　依靠這套體系，白銀的周轉(zhuǎn)減少了，即便中印貿(mào)易順差，也不需要直接換成白銀從中國運到印度，而是轉(zhuǎn)變?yōu)?，在中國進行采購的資本換成了中國的茶葉，運往英國，待到茶葉出售之后，才開始支付各種票據(jù)。
　　英國人站在三角形的頂點，既直接統(tǒng)治著印度，又間接控制著中國，無論中國的茶葉還是印度的棉花，以及中印兩國的白銀，都源源不斷地流向了倫敦，而那黑色的鴉片，則成為大英帝國的印鈔機……
　　
　　【下期預(yù)告《腐爛的帝國》：英國人從來沒有否認過，大清帝國完全有權(quán)力禁止鴉片貿(mào)易，英國官方也的確從來沒有直接參與過鴉片對華貿(mào)易，他們辯稱自己無非是為商人們保駕護航而已。中國官方對鴉片貿(mào)易厲行打壓，卻恰恰成為官吏們“尋租”的良機，大小官吏們迅速成為鴉片貿(mào)易的既得利益者，所獲利益并不亞于英國人。鴉片對中國經(jīng)濟和民眾健康的毒害，不僅來自英國人，也來自中國人自身……】