馬小燕從成都到北京投奔男友。說投奔其實(shí)有點(diǎn)勉強(qiáng)，她男朋友在部隊(duì)，不常能出來(lái)，以至于在她租房、找工作、搬家等種種事項(xiàng)中什么忙也沒幫上。
　　最初租了一個(gè)火柴盒模樣的隔間。房東將客廳隔成幾塊，不通風(fēng)不見光，四面是墻，白天也得開燈，每月600塊。那棟樓其實(shí)很新，房東買來(lái)相鄰的兩套，沒住過也不裝修，只把廚房打通，其中一間供八九個(gè)人共用，另一間則變身臥室，也租給了外地進(jìn)京的女孩兒。
　　小盒子隔音效果極差。半夜有人用洗衣機(jī)，轟隆隆像開過一輛拖拉機(jī)。馬小燕每晚都會(huì)做噩夢(mèng)，“啊”一聲把旁邊的人嚷醒，并輔以胳膊亂打，有點(diǎn)嚇人。朋友說，這是焦慮的表現(xiàn)。
　　住了幾個(gè)月，中介找來(lái)，說要收房——將房子轉(zhuǎn)租給馬小燕的男孩回老家了。房子原本是他從公司租的，只交了3個(gè)月的錢——而他則問馬小燕要了半年的。
　　第二個(gè)住所是個(gè)三居中的小屋，1000塊一月。二房東是個(gè)姑娘，她轉(zhuǎn)租，卻讓做中介的男朋友上門收中介費(fèi)。馬小燕跟他們大吵，要他們提供房產(chǎn)證復(fù)印件——但最終還是被迫給了幾百塊。馬小燕覺得不愉快，住了3個(gè)月之后，決心搬走。
　　這一次，她聯(lián)系了一個(gè)高中同學(xué)，還有第一次租房時(shí)認(rèn)識(shí)的一對(duì)情侶，共同在北五環(huán)租了個(gè)三居室。上班遠(yuǎn)，地鐵擠，但馬小燕很滿意。房間有15平米呢，房租也只要800/月。熟人合租并沒減少麻煩，期間情侶分手，男的離開，女的整天在家上網(wǎng)，跟其他人沖突不斷。而馬小燕和她的高中同學(xué)也因?yàn)殡u毛蒜皮的衛(wèi)生間廚房的事兒，陷入僵局，互不說話。
　　馬小燕的工資由試用期的1800漲到3000，有時(shí)候攢幾個(gè)月，手里有點(diǎn)錢就趕緊給家里寄過去，因?yàn)橐唤环孔庥衷鹿饬?。男朋友催她考公?wù)員，說這樣可以有個(gè)北京戶口，他轉(zhuǎn)業(yè)時(shí)就能隨家屬落戶北京了。
　　“他長(zhǎng)得像不像黃曉明？”馬小燕時(shí)?；òV似的拿男友的照片給我看。不久以后他倆傳出領(lǐng)證的消息。她老公申請(qǐng)了一間宿舍，讓馬小燕搬過去，暫時(shí)終止了租房的日子。
　　不久，馬小燕懷孕了，依然每天坐公交、換地鐵、再坐公交上下班，在街頭小店吃個(gè)快餐，然后回到一個(gè)人的宿舍。