5月16日晚，徐蘋芳高燒、虛脫，緊急入院搶救。第二天，他囑咐兒子徐昂：“回家拿書，還要寫東西?！?br/>　　5月19日，徐昂鼓勵(lì)父親：“回頭你再把稿子好好寫完?！崩先丝吭谡眍^上，來回?fù)u頭，“來不及了?！?br/>　　5月22日早上5時(shí)40分，81歲的著名考古學(xué)家、中國(guó)考古學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)、國(guó)家文物局專家組成員徐蘋芳，在北京軍區(qū)總醫(yī)院駕鶴西去。
　　作為新中國(guó)成立后北京大學(xué)培養(yǎng)出的最早的考古專業(yè)畢業(yè)生，徐蘋芳自1956年起就一直從事考古工作，并多有建樹。他主持過北京元大都、金中都以及杭州南宋臨安城和揚(yáng)州唐宋城的考古勘察發(fā)掘工作，終其一生維護(hù)北京舊城的保護(hù)。近年，他對(duì)曹操墓認(rèn)定發(fā)出的質(zhì)疑之聲，曾引起軒然大波。
　　進(jìn)入北大考古專業(yè)前，徐蘋芳曾是燕京大學(xué)的學(xué)生，先在新聞系，后轉(zhuǎn)入歷史系，師從鄧之誠(chéng)、齊思和、王鐘翰諸先生。不久，燕京大學(xué)被并入北大，隨之而來的是席卷全國(guó)的思想改造。徐蘋芳作出了影響他一生的決定：轉(zhuǎn)入考古系。用他的話說：“考古研究的都是挖出來的東西，跟其他無(wú)關(guān)?！?br/>　　然而，很多時(shí)候，考古已經(jīng)遠(yuǎn)非如此簡(jiǎn)單。當(dāng)曹操墓真?zhèn)螁栴}吵得沸沸揚(yáng)揚(yáng)之際，徐蘋芳堅(jiān)持表達(dá)了自己的觀點(diǎn)。“西高穴大墓不可能是曹操墓，”徐蘋芳說，“和我差不多歲數(shù)的老考古學(xué)家都認(rèn)為不是?？脊抛钪匾氖侵v證據(jù)，盜過的墓是絕對(duì)不可以列入重大考古發(fā)現(xiàn)的?！彼J(rèn)為，考古應(yīng)當(dāng)是很純粹的學(xué)術(shù)活動(dòng)，有一是一，有二是二，不能與地方政府的大旅游項(xiàng)目、大遺址開發(fā)項(xiàng)目掛鉤。
　　“他一直都很焦慮，不開心，是典型的知識(shí)分子的憂國(guó)憂民。”徐蘋芳的燕大校友夏自強(qiáng)回憶說，“他總說現(xiàn)在的基建太多了，考古挖掘也太多了，尤其一些挖掘并不是為了考古，都是為了旅游呀，為了打造什么品牌呀，太不純粹了。”
　　畢其一生，徐蘋芳投入精力最大的研究項(xiàng)目是中國(guó)古代城市考古，其中最為學(xué)界稱道的是他關(guān)于古今重疊類型城市布局的復(fù)原與研究。20世紀(jì)六七十年代，徐蘋芳主持的北京元大都遺址的勘察和發(fā)掘，是中國(guó)第一次對(duì)古今重疊類型城市進(jìn)行的田野考古工作。
　　1964年，抱著“再現(xiàn)馬可?波羅筆下元大都”的夢(mèng)想，34歲的徐蘋芳投身到考古發(fā)掘當(dāng)中。當(dāng)時(shí)正趕上北京建地鐵，考古隊(duì)分成兩個(gè)鉆探組，一組在城東作業(yè)，另一組在城西。他騎著自行車兩頭跑，到了中午，就隨便找個(gè)茶館，泡壺茶，從包里掏出火燒，就著茶水吃。
　　這是中國(guó)第一次系統(tǒng)地對(duì)一座古今疊壓式的古代城市進(jìn)行田野調(diào)查和考古發(fā)掘。在前輩工作的基礎(chǔ)上，結(jié)合最新的考古資料與古代地圖文獻(xiàn)，徐蘋芳繪制出了元、明、清3代北京城歷史地圖，使北京成為古今重疊式城市考古學(xué)研究的范例。
　　他曾說，在古今重疊的現(xiàn)代城市保留古代城市遺痕，是這個(gè)城市歷史發(fā)展的見證。“我可以預(yù)言，若干年后，一個(gè)城市中有沒有保留自己歷史發(fā)展的遺痕，將是這個(gè)城市有沒有文化的表現(xiàn)?！?
　　晚年，徐蘋芳曾擔(dān)任北京舊城保護(hù)的專家顧問組成員。他認(rèn)為，要從長(zhǎng)遠(yuǎn)的利益著想，為子孫著想?！敖?jīng)濟(jì)建設(shè)高潮過去，文化建設(shè)就來了。但是如果遺產(chǎn)沒了，再也無(wú)法恢復(fù)了，多么令人心痛?！?br/>　　2007年，徐蘋芳曾力保文保區(qū)東四八條。拆遷令撤銷之際，開發(fā)商屢次上門拜訪，向徐蘋芳求情，說他們“吃大虧了”，想讓徐老去找政府和媒體“幫說好話”?！拔艺f不出那樣的話。”徐蘋芳直截了當(dāng)?shù)鼐芙^了。
　　對(duì)于歷史文化名城的保護(hù)，徐蘋芳認(rèn)為，必須改變以前常說的“改造舊殘”的方針。只有“保護(hù)舊城，另建新區(qū)”才能從根本上把保護(hù)納入到現(xiàn)代城市規(guī)劃之中。
　　然而，徐蘋芳也心痛地承認(rèn)：“在利欲驅(qū)動(dòng)下，官商勾結(jié)，惟利是圖，暗中操作，恣意破壞中國(guó)政府公布的101個(gè)中國(guó)歷史文化名城的保護(hù)。以北京為例，在北京舊城的內(nèi)城之內(nèi)，把公元1267年興建的元大都城市街道，以‘推平頭’的方式成片鏟平。我們?cè)偃粲跽f明北京舊城在中國(guó)古代都城史和世界都城史上的地位及其價(jià)值，卻似乎未被當(dāng)局所重視?！?br/>　　《城記》的作者王軍曾這樣評(píng)價(jià)他：“徐老的感情不是那種發(fā)發(fā)牢騷、蒼白的感情，而是基于對(duì)這個(gè)城市深刻理解之后的情感流露?！蓖砟甑男焯O芳，每次說起北京城保護(hù)種種，“總那么著急，像梁思成先生一樣”?！八敲礋釔郾本┏?，做這樣的工作，很受折磨，”王軍說，“因?yàn)榕f城每遭破壞，對(duì)他都是挖肉扒皮，切膚之痛?！?br/>