芮先生走了，帶走百年滄桑，留給我們永遠(yuǎn)的青春。我等后生學(xué)子將永遠(yuǎn)把先生視為傳奇，并且深信，多年之后，先生的故事還會(huì)在校園里口耳相傳，成為北大傳統(tǒng)的一部分。
　　從1982年到1988年，我在先生門下從碩士讀到博士。畢業(yè)后留校任教，又在先生的指導(dǎo)下開始了我的教師生涯。第一次試講時(shí)，先生專門來聽。我看到先生坐在那里，心里不由得緊張，語速也隨之加快。一堂課過后，聽講的老師們給我提了不少建議。我記得先生給我提的意見是，“說話太快了，要慢慢地講，不要著急”。
　　1908年7月14日，芮先生出生在上海郊區(qū)的南翔鎮(zhèn)，生命跨越兩個(gè)世紀(jì)。他生在舊上海的富商家庭，父親經(jīng)營紙張生意，對(duì)子女們的教育十分上心。芮先生從一開始就在租界的洋學(xué)堂接受教育，打下堅(jiān)實(shí)的英語和法語基礎(chǔ)，又因?yàn)樵诮虝?huì)學(xué)校就讀，受到了良好的拉丁文教育，并且一直勤學(xué)苦練，不曾丟掉。在法國和德國留學(xué)期間，他又精通了德文。
　　新中國成立后，先生自學(xué)俄語，還曾擔(dān)任俄語教員。雖然才華一度被埋沒，但改革開放的時(shí)代一到，他立即精神煥發(fā)，奠定了經(jīng)濟(jì)法和國際經(jīng)濟(jì)法兩門學(xué)科的基礎(chǔ)。他身體健康，精力旺盛，90多歲時(shí)還要喝“紅?！保贇q高齡時(shí)仍喜吃烤鴨巧克力……
　　治民法學(xué)，通曉多種語言極為重要。以先生在拉丁文、法文、德文上的造詣，才能對(duì)羅馬法、法國法、德國法均有深刻了解。同時(shí)，先生從小就在上海長(zhǎng)大，見識(shí)過“國際金融中心”，又在歐美留學(xué)多年，使他對(duì)西方的法律體系、學(xué)術(shù)生產(chǎn)的實(shí)際情況有極深刻的認(rèn)識(shí)。憑借這樣的經(jīng)歷與特長(zhǎng)，先生在抗戰(zhàn)期間順理成章地將畢生所學(xué)法德兩國之民法精粹，結(jié)合清末民初法律體系，逐漸融會(huì)貫通，并完成他一生最重要的著作。
　　在給先生寫的挽聯(lián)中，我用了“當(dāng)世通儒”四個(gè)字，先生是絕對(duì)當(dāng)?shù)闷鸬?，他的學(xué)問是通的。
　　但先生最初的專業(yè)不是法學(xué)。1927年中學(xué)畢業(yè)后，他進(jìn)入上海震旦大學(xué)念文學(xué)。大學(xué)期間，先生的二哥在租界被外國人打死，卻無處申冤。那時(shí)居住在租界的中國人打官司要通過“會(huì)審公廨”，凡是涉及外國人的案件，外國領(lǐng)事都會(huì)派員觀審，中國人很難打贏官司。二哥的死就這樣不了了之，兇手逍遙法外。先生在晚年接受采訪時(shí)曾說過，二哥的含冤早逝，對(duì)他產(chǎn)生了極大的觸動(dòng)，也在一定程度上促使他走上了“法律救國”的道路。1930年夏，先生從震旦大學(xué)畢業(yè)后負(fù)笈法蘭西，在巴黎大學(xué)攻讀法律專業(yè)。之后來到緬因河畔的法蘭克福大學(xué)攻讀博士學(xué)位，師從著名法學(xué)家弗里茨·馮·希佩爾教授。
　　先生對(duì)國家、民族懷著真摯的感情，一再頂著重重壓力，冒種種危險(xiǎn)，不遠(yuǎn)萬里回到祖國。從法蘭克福大學(xué)獲得博士學(xué)位后，他于1935年正值國難深重之時(shí)回國，一心教書育人，后來輾轉(zhuǎn)前往昆明，在西南聯(lián)大任教，翻開人生新的一頁。大約在這段時(shí)間，先生完成了《民法法律行為理論之全部》，并將其作為教材在西南聯(lián)大的課堂上施教。但由于時(shí)局動(dòng)蕩，直到先生在1948年任教北大后，才通過朋友幫助，由河北第一監(jiān)獄印刷廠承印出版。有學(xué)者稱，這本書是1949年以前中國民法著作中的“絕響”，“是一部可以和世界對(duì)話的作品”。
　　改革開放后，經(jīng)濟(jì)形勢(shì)逐步好轉(zhuǎn)，國內(nèi)經(jīng)濟(jì)生活與國際貿(mào)易等領(lǐng)域都出現(xiàn)許多新問題，有待通過“經(jīng)濟(jì)法”等手段進(jìn)行調(diào)整。于是，他的學(xué)術(shù)關(guān)注點(diǎn)逐漸轉(zhuǎn)向民法以外的其他領(lǐng)域?！敖?jīng)濟(jì)法學(xué)”在中國作為一門獨(dú)立學(xué)科，正是由先生最早提出的。從研究民法轉(zhuǎn)向倡導(dǎo)經(jīng)濟(jì)法、國際經(jīng)濟(jì)法，是他在關(guān)注和研究民法的基礎(chǔ)上又向前走了一步，但這仍是他民法研究工作的繼續(xù)和發(fā)展。
　　1979年，先生在《法學(xué)研究》上發(fā)表《美國和西歐的經(jīng)濟(jì)法及國際經(jīng)濟(jì)法》，系統(tǒng)提出了經(jīng)濟(jì)法和國際經(jīng)濟(jì)法的開創(chuàng)性思想。1980年，在先生極力主張之下，經(jīng)教育部批準(zhǔn)，北大開設(shè)全國第一個(gè)經(jīng)濟(jì)法本科專業(yè)，并又先后成立經(jīng)濟(jì)法研究所和國際經(jīng)濟(jì)法研究所，都由先生擔(dān)任首任所長(zhǎng)。這兩個(gè)研究所培養(yǎng)出大量人才。后來參與WTO談判的專家學(xué)者，許多都是芮先生的弟子。
　　先生得享高壽、福壽，更可貴的是，他的心態(tài)從未衰老，永遠(yuǎn)保持著青春的活力和對(duì)新鮮事物的敏感。過了80歲以后，他又帶了整整11屆博士。在生命的最后20年里，他學(xué)會(huì)了使用手機(jī)，學(xué)會(huì)了上網(wǎng)，學(xué)會(huì)了用MP3，當(dāng)然，更不用說操作微波爐和電子咖啡壺了。芮先生一直喜歡聽音樂，常在睡覺前看小說，這樣會(huì)睡得很香。
　　記得他99歲那年，有一次我去府上請(qǐng)安，芮先生聽說我睡不好覺要吃安眠藥，很吃驚地問：那你睡覺前為什么不看看小說呢？我樂得哈哈大笑，可笑過之后，突然覺得自己和先生相比，恐怕還是先生的心態(tài)更年輕吧。
　　作者為北京大學(xué)常務(wù)副校長(zhǎng)、芮沐先生的博士生