“城門城門幾丈高？三十六丈高。騎大馬，帶把刀，城門底下走一遭?！?00多年的歲月，誰也說不清多少輩的南京人吟唱過這段童謠，而早先的南京人可以掰著手指把數(shù)十個城門順過來倒過去娓娓道來。
　　在南京2500年建城史中，城門規(guī)格最高、價值最大的當屬明代。南京現(xiàn)存的城門，主要始建于明代，開城門13座。明太祖朱元璋發(fā)現(xiàn)東郊的皇宮紫禁城離鐘山太近，對軍事防守不利，又下令利用應天府城外圍的黃土丘嶺，用磚砌一部分外城墻，先后開了18座城門。
　　 東南西北，城門見證歷史
　　南京東大門——中山門，前身為明初宮城東面的朝陽門，1927年在興建中山陵園大道時，將門拆除，重建了一座三孔拱形的磚門，名為“中山門”。1996 年，滬寧高速公路通車，從中山門直穿入城，從此，中山門成為當代南京城重要的門戶，成為南京現(xiàn)代化騰飛的一個見證。
　　南京城南，中華門巍巍聳立。中華門始建于楊吳天佑十二年(915年)，為南唐都城的南大門，曾名“南門”。明初在原址重建，名為聚寶門，成為南京明城墻最大的甕城。1931年更名為中華門。1937年，日軍侵華戰(zhàn)爭爆發(fā)，當日軍來到中華門時，他們畏懼了，因為他們知道這里有三道甕城，可以“甕中捉鱉”，這里有27個藏兵洞，可以屯兵三千。心虛的日軍不僅觀察半天，還放狗進去探測才壯著膽子攻入南京城，震驚中外的南京大屠殺由此開始，中華門見證了中華民族這一段屈辱的歷史。
　　位于南京城西清涼山附近的清涼門，坐東向西。洪武六年（1373年），置清涼門兵馬司駐守。洪武十二年（1379年），改為清江門。如今，清涼門已經(jīng)成為南京老城與河西新城的重要通道，一座橫跨外秦淮河的清涼門大橋穿越城墻而過，橋兩邊城墻磚古樸錯落，青藤郁郁蔥蔥，成為市民休閑娛樂的絕佳去處。
　　再看南京城北，挹江門位于海陵門原址，經(jīng)改筑后而成。1927年下半年至1929年春，為迎奉孫中山先生的靈柩通過南京城及南京城建所需，海陵門改筑成三孔多跨連拱的復式券門，這是南京城門開筑三孔券門的開始，如今的挹江門已成為南京主城區(qū)的北大門。1949年4月21日，解放軍強渡長江成功后，24日凌晨，“三野”第35軍104師312團官兵率先進入南京挹江門，直向總統(tǒng)府奔去，挹江門見證了南京的這一重要時刻。
　　 明代的城門建筑“高科技”
　　“三山聚寶臨通濟，正陽朝陽定太平，神策金川近鐘阜，儀鳳定淮清石城”。清代吳敬梓在《儒林外史》中，把南京明城墻的13座城門，按逆時針方向編成了順口溜。
　　這13座城門上均建有規(guī)模大小不一的城樓（其中最為雄偉的是聚寶門城樓），設(shè)有甕城的城門上還建有與之配套的閘樓，形成前后數(shù)樓。每座城門均設(shè)木質(zhì)對開城 門、上下啟閉閘門（俗稱“千斤閘”）各一道，不求對稱，皆據(jù)城防和城市布局需要。它的一個特色是起拱重券砌筑技術(shù)（即我們見到的拱形城門）的大范圍使用。 此前城門基本采用過梁結(jié)構(gòu)，即城門為方形，起拱理券砌筑技術(shù)出現(xiàn)于元代，但推廣到所有城門上使用，則始于明初南京。
　　內(nèi)甕城是南京明代城門的首創(chuàng)。此前的甕城多數(shù)是呈半圓形護在城門外，稱外甕城，但南京卻一反常態(tài)采用了內(nèi)甕城的形式，這樣就可以據(jù)城三面圍攻入城敵軍，還可以設(shè)置藏兵洞，成為防御戰(zhàn)中的強點。通濟門、聚寶門和三山門甕城均有三道內(nèi)甕城。
　　最令人稱奇的是砌磚所用的粘合劑，南京明城墻600年屹立不倒，粘合劑的牢固當居首功。然而其成分正史不載，野史無記，只有“朱元璋用糯米汁拌桐油、石灰筑城”的傳說卻代代相傳。有關(guān)部門做過幾次化驗，但是居然每次結(jié)果都不一樣，除了糯米汁、桐油外，還發(fā)現(xiàn)了特殊的草汁、魚膠等物。水泥的壽命一般只有 70年左右，但明城墻的粘合劑歷經(jīng)600年仍未失效，文物部門曾在調(diào)查意外坍塌的城墻時發(fā)現(xiàn)，城墻內(nèi)部的粘合劑居然還是軟的。
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