“金蓮”一語(yǔ)出自《南史》齊東昏侯令潘妃踩金蓮花故事。后人即以“金蓮”喻女子纖足。它其實(shí)是封建社會(huì)婦女受壓迫受摧殘的產(chǎn)物。那時(shí)漢族婦女以布帛裹足，以壓縮肌骨，使其變形，成為弓狀，是謂“纏足”。纏足不僅摧殘女性肢體的正常發(fā)育，使足畸形，而且給婦女加上了沉重的精神枷鎖。在風(fēng)行纏足的時(shí)代，婦女如不纏足，便會(huì)遭到社會(huì)的鄙視和指責(zé)，甚至婚嫁都成問(wèn)題。纏足的風(fēng)俗，有百弊而無(wú)一利，是社會(huì)風(fēng)俗日趨下行的表現(xiàn)。纏足給社會(huì)帶來(lái)最大的影響有二點(diǎn)：其一形成了封建士大夫的病態(tài)審美觀。文人墨客給小腳起了許多雅號(hào)，如“金蓮”、“香蓮”、“新月”、“竹萌”等等?！段饔斡洝防锛从性S多吟詠小腳的詩(shī)詞，如“翠袖輕搖籠玉筍，湘裙斜拽顯金蓮”（第二十七回）；“弓鞋彎鳳嘴，綾襪錦拖泥”（第六十四回）；“膝腕半圍團(tuán)，金蓮三寸窄”（第七十二回）。《西游記》等五十九回描繪鐵扇公主的打扮，還有“鳳嘴弓鞋三寸”之語(yǔ)。清人方絢專門作《香蓮品藻》一書(shū)，探討欣賞婦女小腳的方法。其二是拘束了女子的社會(huì)行動(dòng)范圍?！杜畠航?jīng)》說(shuō)：“為甚事，纏了足？不因好看如弓曲；恐她輕走出房門，千纏萬(wàn)裹來(lái)拘足。”被纏了足的婦女，只能輕行緩步，一走三搖，不可能長(zhǎng)途跋涉，翻山過(guò)水，更不用說(shuō)行軍打仗了。所以，鐵扇公主既有“三寸金蓮”，便不能手持雙刃青鋒，在坎坷山地里與孫悟空斗得個(gè)昏天黑地。而歷史上凡沖鋒陷陣的巾幗英雄，史書(shū)上都特別記著她們擁有一雙“天足”或“大足”，如洗夫人、梁紅玉、秦良玉等。
　　那么，婦女纏足的習(xí)俗，在我國(guó)究竟起源于何時(shí)呢？魯迅在《南腔北調(diào)集》里說(shuō)：“例如‘纏足’罷，從明朝到清朝的帶些考據(jù)氣息的著作中，往往有一篇關(guān)于這事起源的遲早的文章。”清人錢泳在《履園叢話》中也認(rèn)為，婦女裹足之說(shuō)，不載于經(jīng)史，經(jīng)史所載者，惟曰窈窕，曰美而艷，或言領(lǐng)言齒言眉。他們的弦外之音是婦女纏足始于何時(shí)，乃中國(guó)社會(huì)風(fēng)俗史中的一個(gè)無(wú)法解開(kāi)的謎。迄今為止，關(guān)于婦女纏足的起源有三說(shuō)。
　　一說(shuō)是起源于戰(zhàn)國(guó)。《史記·貨殖列傳》載；“今夫趙女鄭姬，設(shè)形容，揳鳴琴，揄長(zhǎng)袂，躡利屣?！鼻宕鷮W(xué)者趙翼在《陔馀叢考》卷三十一釋“利屣”說(shuō)，其首尖銳，為纏足之證。這就是說(shuō)，戰(zhàn)國(guó)之際就已有女子纏足了。
　　二說(shuō)是起源于南朝蕭齊末。《南史·齊東昏侯紀(jì)》講，時(shí)東昏侯蕭寶卷“鑿金為蓮華以帖地，令潘妃行其上”。潘妃必為小腳方可踐行之。
　　三說(shuō)起源于五代。據(jù)元末陶宗儀《南村輟耕錄》記載，五代時(shí)的南唐皇帝李后主有一個(gè)宮嬪叫窅娘，身段纖小，能歌善舞?！昂笾髯鹘鹕?，高六尺”，周圍裝飾著珍寶、纓絡(luò)，令窅娘以帛纏足，屈上為新月?tīng)?，穿著白襪在蓮花中翩翩起舞，回旋飛轉(zhuǎn)，就像凌云踏霧一般。《道山新聞》也記載說(shuō)，李后主之窅娘以帛纏足，令纖小，屈作新月?tīng)?。張邦基《墨莊漫錄》也謂弓足起于南唐李后主，是為纏足之始；以后時(shí)人仿效，以纖小為妙，自此纏足泛起。筆者認(rèn)為此說(shuō)比較可信。至南宋，士人對(duì)歌妓的要求有四絕：“腳絕，歌絕，琴絕，舞絕”，將纏足視作美女的一大標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)然，需要說(shuō)明的是，直至南宋，也并未規(guī)定婦女都須纏足?！墩繙Y靜語(yǔ)》記載說(shuō)：“程伊川（即程頤）先生家婦女俱不裹足”。大約從金、元時(shí)纏足之風(fēng)始流行，至明代而大盛，幾乎家家女子纏足。腳大腳小，成為女子美不美的尺度之一。低層勞動(dòng)?jì)D女有不纏足者，便被奚落為“半截美人”、“大腳仙”等。明代白話小說(shuō)名篇《賣油郎獨(dú)占花魁》中有位妓女被稱作“美娘”，主要在于她有一雙纖纖小腳。小說(shuō)描繪其小腳之美說(shuō)：“美娘繡鞋脫下，去其裹腳，露出一對(duì)金蓮，如兩條玉筍相似”，惹得男子傾倒腳下。在這種風(fēng)氣下，人們爭(zhēng)相纏足，且越纏越小，“小則求其三寸，寧可走不成路，搖搖擺擺?！保斞福骸赌锨槐闭{(diào)集》）由此看來(lái)，唐玄奘時(shí)代的女子偶可能有纏足者，但絕非凡女子都纏足?！段饔斡洝分械呐映鰣?chǎng)，都是纖纖弓足的情節(jié)（連觀世音也是“金蓮足下深”），大致是吳承恩生活的時(shí)代（明代）里的內(nèi)容。作者移花接木，把它搬到了唐代。
　　舊時(shí)女子一般7歲即開(kāi)始纏足，屆時(shí)坐在水缸板上，先吃一個(gè)雞蛋，再用一條2寸寬、4尺多長(zhǎng)的布條綁扎。前腳掌向內(nèi)彎進(jìn)，腳凹處以能塞進(jìn)一個(gè)雞蛋為宜，從前后上下繞扎；再用針縫好，最后用綁帶扎牢。一年后將布稍放開(kāi)，使腳畸形長(zhǎng)定。
　　纏足之風(fēng)俗在我國(guó)盛行的歷史達(dá)900多年。清順治二年（1645年）、康熙三年（1664年），朝廷曾兩次詔令禁止纏足，因?yàn)闈M族無(wú)纏足習(xí)俗；但康熙七年卻又罷此禁，民間又可以公開(kāi)纏足了，并引來(lái)旗人女子紛紛效仿。乾隆時(shí)多次降旨斥責(zé)，此風(fēng)在旗女中方有所收斂，但漢族女子纏足風(fēng)氣卻愈發(fā)張揚(yáng)。太平天國(guó)時(shí)曾在其勢(shì)力范圍內(nèi)禁止纏足。清末，康有為主張女子天足，倡設(shè)“女子不裹足會(huì)”。辛亥革命后纏足之風(fēng)在知識(shí)婦女中逐漸消失；進(jìn)入20世紀(jì)50年代以后，才最終退出歷史舞臺(tái)。纏足這種陋習(xí)之所以能在中國(guó)社會(huì)風(fēng)行如此之久，主要是社會(huì)長(zhǎng)期歧視、緊箍婦女的結(jié)果。它給社會(huì)帶來(lái)的影響是消極的、病態(tài)的、不健康的。
　　作者單位：成都七中初中學(xué)校