入選“籃球名人堂”是每一位籃球運(yùn)動(dòng)員一生夢(mèng)寐以求的榮耀。但是，還有另外一項(xiàng)榮耀，也是球員其籃球職業(yè)生涯結(jié)束之后功成圓滿的象征，那就是“球衣退役”。
　　最近一次“球衣退役”，是底特律活塞隊(duì)“10號(hào)球衣”。2011年4月1日，一直被球迷視為“壞小子”典型代表的傳奇球員丹尼斯·羅德曼，在他職業(yè)生涯開(kāi)始的地方——奧本山宮殿球館——接受了自己10號(hào)球衣退役的殊榮。羅德曼昔日效力的底特律活塞隊(duì)在當(dāng)天與芝加哥公牛隊(duì)比賽的中場(chǎng)休息時(shí)為他進(jìn)行了“球衣退役”儀式，一直以硬漢形象現(xiàn)身于眾的羅德曼喜極而泣，留下了令人唏噓的“英雄淚”。
　　“球衣退役”是用來(lái)表彰一名球員在球場(chǎng)上對(duì)于母隊(duì)所做出貢獻(xiàn)的最高榮譽(yù)，只以球員在賽場(chǎng)上為母隊(duì)效力的成績(jī)?yōu)楹饬繕?biāo)準(zhǔn)。因而它的評(píng)估不像名人堂的審核過(guò)程，有太多權(quán)威評(píng)審委員會(huì)的介入，而是在更大程度上由母隊(duì)的管理者來(lái)決定。
　　當(dāng)球員獲得“球衣退役”的榮譽(yù)之后，他昔日的戰(zhàn)袍就會(huì)被懸掛在母隊(duì)主場(chǎng)球館上空，成為激勵(lì)“長(zhǎng)江后浪”的一面旗幟，也是主場(chǎng)球迷觀眾借物思人的最好方式。當(dāng)該號(hào)碼的球衣在球衣退役儀式上被懸掛起來(lái)之后，這支球隊(duì)的球員就不能再選擇這個(gè)號(hào)碼的球衣，以表示對(duì)身穿該戰(zhàn)袍的前輩的尊敬。
　　因而，當(dāng)一個(gè)球員“球衣退役”，不僅是其職業(yè)生涯成就被認(rèn)可的標(biāo)志，也留為后輩和球迷留下一筆寶貴的精神遺產(chǎn)。NBA歷史上最優(yōu)秀的“全能王”斯科蒂·皮蓬在2005年12月9日在獲得“球衣退役”的前一天說(shuō)：“這或許是一個(gè)球員職業(yè)生涯中能夠取得的最偉大成就之一，因此它更特別、更有意義。只有你為球隊(duì)做過(guò)特別貢獻(xiàn)，你才會(huì)得到這種殊榮?！?br/>　　不過(guò)，一個(gè)有趣的現(xiàn)象是，“球衣退役”并不僅僅是球員在其效力的母隊(duì)才能享受的榮譽(yù)。如果其他“敵對(duì)”球隊(duì)認(rèn)可他的成就和地位，“敵對(duì)”球隊(duì)也可以為該球員舉行“球衣退役”儀式，自此之后，該球隊(duì)之后的其他球員也不能再選擇該號(hào)碼了。
　　這個(gè)令人感動(dòng)的現(xiàn)象就發(fā)生在邁阿密熱火隊(duì)和邁克爾·喬丹之間。如果說(shuō)喬丹是NBA歷史上最耀眼的球員，那么邁阿密熱火隊(duì)的總裁帕特·萊特就是NBA歷史上最吸引眼球的教練。這兩個(gè)最有個(gè)性的籃球人物恰巧是一對(duì)不折不扣的老冤家?？催^(guò)上世紀(jì)90年代熱火隊(duì)和公牛隊(duì)惡斗史的球迷應(yīng)該知道，萊利曾經(jīng)被喬丹的輝煌表現(xiàn)“折磨”得輾轉(zhuǎn)難眠，以至于他說(shuō)：“10年前，他（喬丹）就開(kāi)始往我的棺材板上釘釘子了”。然而，讓人措手不及的是，正是這位將喬丹視為眼中釘?shù)娜耍趩痰ね艘壑蟛痪?，居然主?dòng)說(shuō)服熱火隊(duì)管理者，于2003年4月初在美國(guó)航空體育館退役喬丹的“23號(hào)球衣”。這也迫使熱火隊(duì)“小皇帝”詹姆斯不得不放棄23號(hào)而改穿6號(hào)球衣。讓人哭笑不得的是，其實(shí)，詹姆斯一進(jìn)入NBA選擇“23號(hào)球衣”也是想追隨喬丹的腳步，也出于對(duì)偶像的尊敬。
　　在為喬丹舉行“球衣退役”儀式上，萊利對(duì)曾經(jīng)的“眼中釘”說(shuō)：“今天晚上為您舉行一個(gè)榮譽(yù)儀式，不只是為了NBA，也為了全世界的球迷，想把您的球衣在我們的球館退役。熱火以后都不會(huì)再有球員穿上23號(hào)球衣，因?yàn)閱痰?，你是最好的?！眴痰ぜ?dòng)地回答：“這可能是我一輩子收到的最好禮物，球衣能夠被其他球隊(duì)退役，這說(shuō)明了很多，我感謝邁阿密（熱火隊(duì)）的慷慨?！?br/>　　實(shí)際上，在喬丹退役之后，萊利就向全聯(lián)盟倡議：為了尊重喬丹的偉大，建議所有NBA所有30支球隊(duì)都為“23號(hào)球衣”退役。因?yàn)槿R利認(rèn)為喬丹是空前絕后的球員，穿“23號(hào)”只是對(duì)自己、對(duì)喬丹、對(duì)籃球的褻瀆。
　　正是由于“球衣退役”對(duì)球員的意義之大。因而在姚明退役之后，除了他能否進(jìn)入奈·史密斯名人堂之外的爭(zhēng)論之外，他的11號(hào)球衣能否在母隊(duì)——火箭隊(duì)——退役也是中國(guó)和美國(guó)球迷關(guān)注的焦點(diǎn)。
　　今年8月16日，休斯敦《韌性之城論壇》對(duì)“姚明的球衣是否能退役”這一問(wèn)題舉行了投票活動(dòng)。結(jié)果，到目前為止，將近90%的投票者認(rèn)為他的11號(hào)球衣理應(yīng)在休斯頓退役，只有大約10％的人表示姚明還沒(méi)有這個(gè)資格。投票活動(dòng)將持續(xù)到10月13日結(jié)束。
　　休斯敦著名記者比爾·英格拉姆對(duì)此坦言，姚明以突出貢獻(xiàn)者進(jìn)入籃球名人堂倒沒(méi)有什么懸念，但他不應(yīng)該獲得“球衣退役”的榮譽(yù)。一位球員的球衣是否應(yīng)該被退役，關(guān)鍵要看他在球場(chǎng)上取得的成就。從這方面來(lái)看，姚明顯然未能達(dá)標(biāo)。
　　不過(guò)，NBA籃球?qū)＜腋ヌm·布林巴里卻有相反的看法，他在談到這個(gè)問(wèn)題時(shí)表示，姚明在火箭隊(duì)的表現(xiàn)一直都達(dá)到“全明星水平”，“雖然姚明沒(méi)有為休斯敦火箭隊(duì)帶來(lái)總冠軍，但在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，他一直都是俱樂(lè)部的象征。”
　　火箭隊(duì)歷史上總共有5名球員享受了“球衣退役”的榮譽(yù)，姚明的“11號(hào)球衣”究竟能否成為第6個(gè)？或許就像布林巴里所說(shuō)的，只是一個(gè)時(shí)間問(wèn)題。