大約300多年前，英國人為抵制法國貨，酒商轉(zhuǎn)向氣候與地理位置都與法國南部相近的葡萄牙，進口白葡萄酒。然而，葡萄牙氣候畢竟比法國炎熱，再加上長途運輸，酒極易氧化變質(zhì)。英國人便想出來，將白蘭地加入葡萄酒中以增強其酒精度，以利長途運輸。酒（Porto）就這樣誕生了。
　　但凡葡萄酒，都是以糖分加酵母發(fā)酵出酒精，而酒因在未完成發(fā)酵前，已注入烈酒，酒精將酵母菌都殺滅了，因此酒保留了一點糖分，通常帶點甜味。
　　有人誤認為酒是白葡萄酒的別稱。其實，酒也有白酒，用白葡萄釀造，但不如白葡萄酒色那樣透淺，呈清澈的金黃色，歲月越久，酒色越深且產(chǎn)量較少。一支50余年的酒，就完全為紅褐色。
　　Ruby Port，或可譯為“紅寶石酒”，是用紅葡萄（黑葡萄）在木桶里釀制的。釀制時間較短，帶有較單一的水果原味及肉桂等香料味道，通常不作陳年處理，趁新鮮飲用。
　　Vintage Port，或可稱為“年份酒”。大部分酒都采用不同年份的酒液加以調(diào)配而成，因而如是單一年份的酒就顯得特別珍貴，可以講是酒中的極品。但凡年份酒，只在特別有紀念意義的年份才釀制，一般采用紅（黑）葡萄釀制，色澤及味道均十分濃醇，入瓶后可作長時間陳藏，以產(chǎn)生更多層次的味覺。
　　L.B.V.為木桶熟成，與年份酒一樣采用單一年份的葡萄釀成，會在木桶中長時間蘊藏，一般四五年后才裝瓶。盡管木桶熟成，但入瓶后不需長時間陳年便可飲用，身價亦較便宜。
　　Tawny Port陳年酒香，因放入木桶中長時間陳年，在氧化后形成褐色，并帶著氧化陳年的香氣，其甜度會逐漸減退。酒商一般采用10年為單位，推出如10年、20年、30年、40年的Tawny Port，均是在木桶內(nèi)陳年的年期。
　　Garrafeira是較少酒商生產(chǎn)的品種，采用單一年份的葡萄，但除了在木桶中蘊藏外，亦會在約11公升的大玻璃瓶中熟成，現(xiàn)時只有Niepoort一家酒廠生產(chǎn)這種酒。