這次事件更像是共和黨制造出的“公共議題”，奧巴馬的態(tài)度不僅影響此次示威運動的走向，還將在一定程度上反映他來年的競選策略。
　　
　　在美國威斯康星州首府麥迪遜，從2月14日開始，數(shù)萬名示威者包圍了該州圓形議會大廈，這些由教師、清潔工、警察、消防員組成的隊伍高呼著“維護工會權(quán)利”、“州長下臺”等口號同政府對峙，許多學(xué)校被迫關(guān)門，州政府部門也處于半癱瘓狀態(tài)，抗議活動迅速蔓延到印第安納州、俄亥俄州、田納西州。2月26日，全美大多數(shù)州的工會都行動起來，在各州議會前舉行了聲勢浩大的集會，聲援政府雇員集體談判權(quán)“保衛(wèi)戰(zhàn)”。
　　
　　州府赤字，率先要拿工會開刀
　　
　　整個運動的起因是威斯康星州州長沃克在2月12日提出的一項試圖限制政府工會集體談判權(quán)的“預(yù)算修補”法案。這一法案如果通過，政府雇員幾乎所有福利待遇將直接由州議會決定，除了警察和消防員不受影響以外，其他雇員將只能保留工資的集體談判權(quán)，此外他們還要支付養(yǎng)老金開支的一半，以及醫(yī)療開支的12%。“預(yù)算修補”法案預(yù)計為州政府節(jié)省3億美元。
　　和美國大多數(shù)的州一樣，威斯康星州因經(jīng)濟不景氣，財政收入銳減，赤字達到36億美元。面對財政危機，州政府為了平衡預(yù)算，通常都會采取削減開支的做法。威斯康星州州長沃克憑借“削減赤字、平衡預(yù)算”的口號贏得了2010年的州長競選，他一上任便展開了削減預(yù)算工作。沃克認為，政府雇員工資福利的不斷增長，加重了州政府的財政負擔(dān)。而要削減政府雇員的福利，則必須邁過工會這道坎。如果 “預(yù)算修補”法案在州議會能獲得通過，政府雇員的福利將由州議會直接決定，平衡預(yù)算的目標(biāo)也能較易得以實現(xiàn)。
　　集體談判權(quán)是勞動三權(quán)之一（其余兩項為組織權(quán)和罷工權(quán)），通常是由勞動者集體享有，并由工會作為勞動者的代表來行使的權(quán)力。根據(jù)1935年生效的《美國國家勞工關(guān)系法》，雇主不得拒絕和工會進行集體談判，這一權(quán)力是19世紀(jì)后期美國勞工通過幾十年的不懈努力爭取到的，被稱為“工會的生命權(quán)”， 1962年由肯尼迪簽署行政命令賦予。失去了集體談判權(quán)，工會就失去了權(quán)利訴求合法化的基礎(chǔ)。通過集體談判，美國工會已為勞工爭取到了大量權(quán)利，正如副總統(tǒng)拜登所言，“沒有工會，就沒有美國的中產(chǎn)階級”。隨著美國制造業(yè)的衰落，企業(yè)工會的比重逐漸縮小，政府雇員工會已經(jīng)成為美國工會的主要組成部分。此次工會維權(quán)運動的主體是政府雇員，包括中小學(xué)教師、警察、消防隊員、社會工作者、護士、獄警等。
　　
　　力挺工會，民主黨參議員集體出逃
　　
　　沃克的“預(yù)算修補”法案需要經(jīng)過州議會參眾兩院討論通過后才能簽署生效。目前，共和黨掌控的州眾議院已經(jīng)通過了該法案，然而就在參議院準(zhǔn)備進行討論的前夕，14名民主黨籍的參議員集體“失蹤”了。按照該州的法律規(guī)定，33名參議員必須有20人到場投票，結(jié)果才能生效。少了這14人，參議院無法啟動立法程序。為盡快開始投票，州長派出州警去搜尋這些“失蹤”的民主黨議員，只要找到一人回來投票，就能達到法定所需的最低人數(shù)。經(jīng)過搜尋，州警最終在相鄰伊利諾伊州的一個小鎮(zhèn)里發(fā)現(xiàn)了這些“失蹤”的議員，卻苦于無法越界執(zhí)法。其實，即使議員沒有外逃，警察也無權(quán)將他們“捉拿”回州議會，只能勸說其回去投票。
　　議員逃跑只不過是“緩兵之計”，他們是在為工會的抗議活動爭取時間。若真長期不到會，他們的議員資格就會被取消，空位會通過特別任命或重新選舉來填補。事實上，選區(qū)內(nèi)的議案支持者已經(jīng)開始征集簽名罷免這些缺席投票的民主黨議員，而工會則針鋒相對征集簽名要罷免現(xiàn)任州長沃克。日前，沃克已經(jīng)對這些議員下達“最后通牒”：“如果這些議員再不回來投票，議會就無法通過撥款案，州政府將在6月前裁減1500名雇員，在接下來兩年內(nèi)裁掉6000人。”日前，威斯康星州的某個學(xué)區(qū)已有34名教職工接到了辭退通知，其中包括一名州參議員的妻子。
　　
　　斗爭背后，兩黨角力為大選
　　
　　金融危機之后，美國州政府確實“很差錢”，不久前，前加州州長、好萊塢著名影星施瓦辛格也是在州府預(yù)算困境的壓力下結(jié)束了其政治生涯。但削減赤字就一定要限制工會的集體談判權(quán)嗎？2010年的中期選舉改變了美國的政治版圖，民主黨遭遇慘敗，其中輸?shù)米顟K的就是這個素有“民主黨自由派大本營”之稱的威斯康星州，不僅國會參議員及州長席位盡失，州參眾議席也悉數(shù)被共和黨囊括。剛剛“翻身當(dāng)主人”的共和黨為何會急不可耐地對工會“反攻倒算”？工會維權(quán)保衛(wèi)戰(zhàn)背后其實隱藏著政治動機和兩黨的理念差異。
　　美國的工會在政治競選中一直扮演著重要角色。在2010年中期選舉中，工會會員占到了合格選民總數(shù)的41.6%，在2008年大選中占到了62.2%。工會不僅可以提供龐大的政治經(jīng)費，而且能夠通過各級組織進行有效動員。一直以來，民主黨主張大政府和高稅收政策，注重社會公平；而共和黨則主張小政府，強調(diào)依靠市場、企業(yè)和私人資本的競爭來提高效率。正是出于不同的理念，民主黨傾向于站在工會和勞工一方；而共和黨則更傾向支持大企業(yè)和資本家。工會一直是民主黨的重要票倉，共和黨打壓工會則為取悅企業(yè)家，希望在大選中得到他們的支持。
　　在威斯康星州，沃克的議案保留了警察、消防員以及州巡警的集體談判權(quán)，雖然他辯解稱不希望這些部門雇員離職破壞公共安全，但一個很明顯的事實是這些部門的工會在2010年州長選舉中支持了沃克。如果把這場對抗放在中期選舉后美國內(nèi)政的大背景下觀察會發(fā)現(xiàn)：這只是政黨政治加劇的一種表現(xiàn)，選舉后得勢的共和黨正圍繞各種問題向民主黨發(fā)難。
　　面對更加咄咄逼人的共和黨，期待兩黨和解的奧巴馬陷入兩難。2月17日，他在地方電臺采訪時表示支持威斯康星等州的維權(quán)抗議活動；但隨后白宮又開始強調(diào)奧巴馬總統(tǒng)不會過多插手“地方政府事務(wù)”。28日，奧巴馬在會見各州州長時又不點名地批評了威斯康星州州長：“政府部門雇員遭到詆毀，權(quán)利被侵犯，我認為這對任何人都沒有好處?！睆目偨y(tǒng)態(tài)度的微妙變化可以看出，他正面臨一個“零和”選擇的困境：是繼續(xù)力挺工會，把工會作為競選的堅實基礎(chǔ)，還是以超越政黨政治的姿態(tài)拉攏企業(yè)領(lǐng)袖、爭取更多的中間選民？2012年大選在即，這次事件更像是共和黨制造出的“公共議題”，奧巴馬的態(tài)度不僅影響此次示威運動的走向，還將在一定程度上反映他來年的競選策略。
　　
　　政府工會，一把“雙刃劍”
　　
　　雖然威斯康星州州長面對總統(tǒng)批評絲毫不肯退讓，該法案有可能最終獲得通過，但工會的這場抗議示威確實起到了效果。在公眾的壓力下，一些持觀望態(tài)度的州已經(jīng)放棄了向工會開戰(zhàn)的打算。在俄亥俄州，為了使法案能夠順利通過，共和黨做出了讓步，同意恢復(fù)州雇員對薪資的集體談判權(quán)，但不涉及其他福利；而渴望競選總統(tǒng)的印第安納州共和黨州長丹尼爾斯“出于大局考慮”，也已表示希望共和黨議員放棄該法案。美國民眾對此次工會維權(quán)運動普遍持支持態(tài)度，根據(jù)民調(diào)機構(gòu)的調(diào)查，61%的民眾反對政府因削減赤字剝奪政府工會的集體談判權(quán)。
　　“大病初愈”的美國經(jīng)濟經(jīng)不起一場全國性的政治動蕩，這場沖突的雙方都在盡力避免政治過激行動的發(fā)生。從目前看來，這場示威運動不會演變?yōu)榇蟮臎_突，可是被這場運動推向前臺的政府工會的集體談判權(quán)值得人們重新思考。
　　20世紀(jì)初期美國總統(tǒng)老羅斯福一貫支持工會，卻不支持政府工會的發(fā)展，他指出：“在一個民主制度下，政府雇員真正的老板是納稅人，而具體負責(zé)制定工資福利條件的人也直接、間接由納稅人選舉產(chǎn)生，這些官員需要對選民負責(zé)。而有組織的勞工作為一個有效的壓力集團，將有能力迫使這些官員在談判中讓步。這樣受到損害的最終還是納稅人?！笨v觀美國歷史，政府工會已利用手中的集體談判權(quán)向政府施加壓力，為其雇員謀得了較為優(yōu)厚的福利待遇和工作條件，同時還運用多種方式推動議會通過了一系列對他們有利的議案。現(xiàn)實情況是政府經(jīng)常受制于工會，很多政策難以出臺?？梢哉f，政府工會的集體談判權(quán)是一把“雙刃劍”，需要保護，也需要限制。