當(dāng)下中國(guó)，每逢應(yīng)酬聚會(huì)，人們時(shí)常借講段子以助酒興、添談資。段子之妙，大致有三：一來(lái)段子種類多樣，有葷有素，如同菜單，適合各類人群之需；二來(lái)段子皆言他人之事，與在座諸位無(wú)關(guān)，博君一笑，不傷感情；三來(lái)有些段子涉及其他，既能滿足人們某種好奇心，又能“借他人之酒，澆自己之塊壘”，自然引來(lái)眾人口耳相傳，樂(lè)此不疲。其實(shí)，講段子之風(fēng)自古有之，并非僅興于今日。晚清以降，掌故之學(xué)盛極一時(shí)，政治類段子可謂占得近代掌故之半壁江山，其中不少的戲謔對(duì)象即清朝聞人。有這么兩則，專言清末重臣那桐飯量之巨：
　　
　　那體肥碩，面團(tuán)團(tuán)而白皙，都人戲呼為天官臉兒。其一日三餐，每餐例食饅頭首十枚、紅燉豬肉或牛羊肉一碗，自謂食量宏為永年之征。
　　那桐善飯，非佳肴不適口，每食必具參翅等數(shù)簋，啖之立盡。其庖人月領(lǐng)菜費(fèi)至六七百金之多。
　　
　　如此形象之描述，給人感覺，那桐不啻為“飯桶”。不過(guò)，段子畢竟非信史，且經(jīng)與眾手，傳于眾口，自然烙上濃厚的娛樂(lè)色彩。身為清末中樞要員，那桐究系何等人物？半年來(lái)，筆者細(xì)閱近百萬(wàn)字的《那桐日記》，得以略窺其端倪之一二。
　　一
　　說(shuō)起那桐（1856—1925），想必不少人感到既熟悉又陌生，都知道他是清末政壇顯赫一時(shí)的要角，但對(duì)其生平事略尤其是發(fā)跡史卻知之甚少。那桐是如何步步升遷、位極人臣的呢？此中頗有玄機(jī)。
　　那桐是葉赫那拉氏，內(nèi)務(wù)府鑲黃旗人，于是，不少人就猜測(cè)其能在清末火速上位，定是依靠慈禧的特殊關(guān)照，然而事實(shí)并非如此。雖與太后老佛爺同族，但那桐卻是從基層做起，于戶部郎曹蹭蹬浮沉長(zhǎng)達(dá)二十余年。
　　仕途并不如意，但那桐依然勤勉工作，終于盼來(lái)了人生的伯樂(lè)——翁同龢。翁當(dāng)時(shí)既是帝師，又是軍機(jī)大臣，最為關(guān)鍵的在于他還兼任戶部尚書，是那桐的頂頭上司。那平日里經(jīng)常赴翁府“回事”、“畫稿”，其工作能力，翁自然盡收眼底，故那日后與端方、榮慶并稱“旗下三才子”，絕非浪得虛名。
　　光緒二十二年（1896），朝廷擬定銀庫(kù)郎中人選，那排名第二，本無(wú)希望。此時(shí)翁力薦那桐，甚至不惜與軍機(jī)首輔李鴻藻鬧僵，終于讓那獲得銀庫(kù)郎中這個(gè)肥缺，可見那深得翁之青睞。那亦對(duì)翁終生感激，“凡此逾格恩施，皆翁、張兩堂素昔之拔植也”。戊戌維新前夕，翁因內(nèi)部矛盾橫遭罷黜，遣送回籍。那聽聞此事，猶如晴空霹靂，日記里寫滿了不舍之情：
　　
　　申初歸，今日上諭：翁中堂開缺回籍，朝廷去此柱石之臣，可嘆，可憂。
　　四月卅日，到翁師處長(zhǎng)談時(shí)許，別淚縱橫，不可道矣。
　　五月初二日，未刻到翁師處送程儀千金，辭不收，談許久。
　　五月十二日，卯刻到翁師宅送行，明日南旋也。
　　五月十三日，卯刻，到永定門外馬家堡火車站送翁師南旋也，送者數(shù)十人。卯正一刻，翁師揖拜登車，同有別離之感。
　　
　　感慨翁、那師生情誼綿厚之余，筆者不禁好奇那桐出手之闊綽。此時(shí)僅為銀庫(kù)郎中的他，若按常規(guī)官薪，豈能“送程儀千金”？所以其收入有來(lái)源不明之嫌。據(jù)《清宮遺聞》載：“戶部各差，以銀庫(kù)郎中為最優(yōu)。三年一任，任滿貪者可余二十萬(wàn)，至廉者亦能余十萬(wàn)?！笨梢娔鞘嫌诖藣徫簧舷率诸H勤，獲利甚豐。
　　恩師雖已返鄉(xiāng)，但仕途還要繼續(xù)。要想于宦海屹立不倒，背后須有大樹庇佑。那桐自然深諳此道，開始物色新的靠山。經(jīng)過(guò)一番選擇，那發(fā)現(xiàn)榮祿最靠譜。
　　清末之官場(chǎng)，官員若能迅速升遷，無(wú)非兩個(gè)原因：一是出身是否高貴，二是跑官能力是否一流。前已言及，那桐雖與慈禧同族，卻很不受待見，所以他只能靠自己。恰逢戊戌之后，榮祿深得慈禧垂青，出任軍機(jī)大臣，成為滿人權(quán)貴之翹楚。榮雖為人極為精明，城府甚深，但卻有致命缺陷——貪財(cái)。那桐正是瞅準(zhǔn)其嗜好，每逢榮祿生日，必定登門送禮。有一回，那升任京堂，向原來(lái)的上司行感謝禮，“以千金拜榮仲華相國(guó)（前戶部）受，四十金拜崇文山尚書（前戶部）受，四十金拜徐蔭軒相國(guó)受……”。按照常規(guī)，京堂送禮，四十兩為準(zhǔn)，而那唯獨(dú)下血本塞給榮祿一千兩，可見其明顯乃有意討好，一來(lái)二往，榮便把那視為親信，重點(diǎn)栽培，不久便將其扶上禮部右侍郎的位置。1899年，那桐極力逢迎朝廷己亥建儲(chǔ)之舉，頗得慈禧、榮祿歡心。次年5月14日，那從“四品京堂候補(bǔ)”被破格擢升為總理各國(guó)事務(wù)衙門大臣，便是由榮祿一手操辦。當(dāng)日獲悉任命后，那立即“謁榮相”，表示“桐受恩深重，感激彌甚，惟心竭盡血，誠(chéng)力圖報(bào)稱而已”。
　　孰料，榮祿于1903年便一命嗚呼。那桐此時(shí)雖已為重臣，但仍需尋找政治后盾。轉(zhuǎn)了一圈，他找到了慶親王奕劻。奕劻是清末最著名的貪官，其“自當(dāng)國(guó)以來(lái)，政以賄行，官以私進(jìn)”。此等貨色，但凡略有良知之人都唯恐避之不及，而那桐卻甘愿與之同流合污。一次，清政府發(fā)行公債，號(hào)召全國(guó)大小官吏，必須先行聲明認(rèn)購(gòu)若干，其標(biāo)準(zhǔn)同其家產(chǎn)掛鉤，多買有賞，少買必罰，實(shí)際上是變相的征收財(cái)產(chǎn)稅。奕劻、那桐二人身為重臣，且富可敵國(guó)，自然成為眾人關(guān)注的焦點(diǎn)，讓他們二人花錢買一堆廢紙，無(wú)疑是剜其心頭之肉。于是，二人私下商議，想出了一個(gè)規(guī)避之策，以出賣各自財(cái)物來(lái)掩人耳目，奕劻賣掉自己的車馬，那桐則更狠，賣掉自己的房屋，并且二人在報(bào)紙上大肆登廣告，做宣傳，表示自己為了替國(guó)家分憂，寧愿變賣家產(chǎn)，以博取世人同情。有一天，二人一同上朝，那桐埋怨奕劻不應(yīng)該拿一批不值錢的車馬出售，致使他人懷疑，自詡賣屋既能顯示出自己的愛國(guó)之心，又可獲得圣上的憐憫與信任，實(shí)在是萬(wàn)全之謀。奕劻竟恬不知恥的講：“上若強(qiáng)迫承認(rèn)，雖宣言賣身，亦復(fù)無(wú)益也?！闭f(shuō)罷，二人擊掌狂笑，真可謂臭味相投！
　　當(dāng)然，在那桐看來(lái)，無(wú)論榮祿，還是奕劻，雖堪稱大樹參天，但皆不能庇蔭自己一生平安。唯有博得老佛爺慈禧之信任，才至為關(guān)鍵。庚子之變后，那桐奉命留京處理善后事宜，不辭辛勞，格外賣力，其精明能干終引起了遠(yuǎn)在西安的慈禧之關(guān)注。光緒二十七年六月十七日，那桐收到好友桂月亭密函，“云皇太后因桐在京辦事得力，特頒賞銀六百兩”，并要求那桐“不必具折謝恩，不令宣露”。果不其然，三個(gè)月后，那桐收到慈禧的六百兩“私房錢”，“祗領(lǐng)心感無(wú)似”。慈禧偷偷賞錢給大臣，這在晚清堪稱異數(shù)。顯然，慈禧已將那桐視為心腹，但礙于同為葉赫那拉氏，故不便公開賞賜。待兩宮返京，那桐迅即獲得要位，出掌外務(wù)部。
　　此后，慈禧對(duì)那更是恩寵有加。1905年6月初一，那桐照例赴仁壽殿匯報(bào)工作。此時(shí)垂垂老矣的慈禧，對(duì)于政事已頗顯倦怠，十分反常地對(duì)那桐說(shuō)道：“爾近來(lái)辦事甚歷練，將來(lái)朝廷大事全依仗你了。”這句“全依仗你了”，對(duì)于那桐而言，既是條托孤令，更是顆定心丸，意味著自己在清廷的地位已無(wú)可撼動(dòng)。
　　經(jīng)過(guò)多年摸爬滾打、苦心經(jīng)營(yíng)，那桐內(nèi)有慈禧當(dāng)靠山，外有奕劻為同黨，可謂打通了天地線，迎來(lái)了其官宦生涯的“美好時(shí)代”。
　　二
　　官運(yùn)亨通，那桐并不滿足，他的目標(biāo)是一手抓權(quán)，一手撈錢，兩手都要硬。檢閱其日記，里面大量篇幅記述了其斂財(cái)細(xì)節(jié)，頗令人觸目驚心。要而言之，那氏聚斂之道，無(wú)外乎二條：賣官鬻爵與開設(shè)當(dāng)鋪。
　　前已述及，那桐從底層爬上高層，除卻能力過(guò)人，更多的是憑借財(cái)神開路。等到那桐位居中樞，一切仿佛又進(jìn)入了新的輪回，重復(fù)著他年輕時(shí)的故事。一茬又一茬的下層官員登門拜師，求取官位，銀兩自是絡(luò)繹不絕。那每日接見訪客，都將來(lái)者背景、談吐寫于日記中，以作備忘，如：
　　
　　光緒二十九年十月十九日早特用吉林直隸州程德全來(lái)拜，號(hào)雪樓，四川人，在黑龍江有年，人能干有吏才。
　　光緒三十年十一月初六日早南非洲總領(lǐng)事官劉道玉麟來(lái)拜門，汪伯堂介紹也。劉為廣東香山人，美國(guó)學(xué)生，在外洋廿年，現(xiàn)年四十歲上下，號(hào)寶森，人極明白能干，辦交涉上等人物也。
　　
　　光緒三十一年四月二十三日今早江蘇補(bǔ)用道虞和德，號(hào)洽卿，浙江寧波府鎮(zhèn)?？h人，年三十九歲，上海荷蘭行買辦，梅爾思、子言介紹持贄來(lái)拜門，人精明，甚明商情，惜有市井氣也。
　　
　　至于具體索賄過(guò)程，那桐并不參與，而是交與下人操辦。一次，清末民初著名學(xué)者冒鶴亭以候補(bǔ)道待分發(fā)。經(jīng)人引介謁見那桐。幾句寒暄后，那便吩咐門下書辦作東，邀冒前往一僻靜處吃飯。席間，書辦道：“冒大人蒙中堂賞識(shí)，不久外放道臺(tái)實(shí)缺，可是個(gè)美差！”當(dāng)時(shí)政以賄成，每個(gè)官職價(jià)碼不同，諳于此道者除寫立字據(jù)按時(shí)報(bào)效外，還答應(yīng)酌予那府書辦們?nèi)舾珊锰?。冒鶴亭一介書生，懵然不知書辦作東，意在交易，只是連連舉杯稱謝“那中堂恩典”而已。書辦見話不投機(jī)，撞了木鐘，懊喪的說(shuō)一聲“怠慢”，即掉首而去。過(guò)了幾日，冒鶴亭經(jīng)友人點(diǎn)撥，弄清其中底細(xì)，再度赴那府請(qǐng)謁，竟被拒之門外。
　　那桐積聚財(cái)富的另一手段便是開設(shè)當(dāng)鋪。那桐任職戶部多年，深知當(dāng)鋪一本萬(wàn)利，乃快速致富之捷徑。自從掌管銀庫(kù)，那賺得人生第一桶金，從而正式進(jìn)軍當(dāng)鋪業(yè)。《那桐日記》光緒二十三年八月廿四日記道：
　　
　　余托孟麗堂價(jià)買北新橋北大街路東增裕當(dāng)鋪?zhàn)鳛榧寒a(chǎn)。麗堂為總管，田詩(shī)園為掌柜，于八月初一日接替，開市大吉。計(jì)占項(xiàng)一萬(wàn)二千余金，架本三萬(wàn)金，存項(xiàng)一萬(wàn)金，統(tǒng)計(jì)領(lǐng)去五萬(wàn)三千余金。余于今日約孟總管到鋪，上香祭神，書立合同。
　　
　　之后，那先后收購(gòu)了燈市口等繁華地段的當(dāng)鋪，生意蒸蒸日上。比如“天佑齋田二送來(lái)翠搬（扳）指一個(gè)，壓京松銀一千兩，每月六厘行息，四個(gè)月歸還取贖。如到期不還，銀物兩沖”。按那所記，一個(gè)小小的玉扳指，當(dāng)存四個(gè)月，即可凈賺二百四十兩。當(dāng)鋪收益之豐著實(shí)令人咋舌。
　　那桐既做官又經(jīng)商，在官不光言官，在商不忘攬權(quán)，最終弄得官場(chǎng)如商場(chǎng)，商場(chǎng)似官場(chǎng)，鼓了自己的腰包，虧了朝廷的國(guó)庫(kù)?！白怨耪賮y之道，莫甚于罔利”，信夫！
　　三
　　除去攀緣上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，聚斂巨額財(cái)富，那桐還不忘在同僚中開發(fā)資源，尋找盟友，他與袁世凱結(jié)盟便是典型案例。
　　那、袁之相識(shí)，始于小站練兵時(shí)期。當(dāng)時(shí)袁主動(dòng)登門拜見那桐，“直隸臬司袁慰亭世凱來(lái)拜，年甫三十九歲，局面擴(kuò)大，談吐樸直，誠(chéng)大器也”。那時(shí)任職戶部，掌管銀庫(kù)印鑰。袁之目的，明顯同審批練兵軍餉有關(guān)，自然給了那不少好處。通過(guò)接觸，袁發(fā)覺那桐富有學(xué)識(shí)，且行事謹(jǐn)慎，更重要的是其深受帝師翁同龢倚重，不啻為一支升值空間極大的“政壇潛力股”。故袁千萬(wàn)百計(jì)地腐蝕這位國(guó)家干部，與之深相結(jié)納。翻看《那桐日記》，我們不禁驚嘆袁世凱用心之巧，出手之大，手段之高，花樣之多。為了“搞定”那桐，袁但逢節(jié)慶便派人送上厚禮，力求用金錢將其喂飽，不過(guò)這僅是常規(guī)手段。一次，那桐赴日本參加完博覽會(huì)，歸國(guó)之際，袁世凱不惜高接遠(yuǎn)迎，破格接待，“舟行平穩(wěn)，未正抵大沽，慰亭制軍遣小火輪來(lái)迎，易乘進(jìn)口。酉初抵塘沽，換火車，戌初抵天津車站，袁宮保及闔郡文武來(lái)迎”。這哪里還是接待朝廷中層領(lǐng)導(dǎo)，完全是遵照迎送外國(guó)貴賓或元首時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)。
　　那桐好聽?wèi)颍嘞渤獞?，是個(gè)十足的票友。早在發(fā)跡前，便時(shí)常出沒于京城各大梨園。比如一回那赴慶和堂給同僚志小巖做壽，“呼林桂生、小金彈琵琶唱玉堂春，蘇曲絕佳。小金復(fù)唱教子，老生亦好”?？芍菍?duì)于戲劇，頗為內(nèi)行。袁世凱于是投其所好，施以猛藥，不時(shí)作東邀請(qǐng)那桐聽名角名戲。另外，每逢那桐之母親生日，袁就一擲千金，出資將京城有名的戲班子請(qǐng)到那府演出，如：
　　
　　光緒三十一年十二月初二日，袁宮保送洪奎班戲一天以為祝壽，請(qǐng)客二桌。
　　光緒三十三年十一月廿七日，袁宮保送同慶班戲一天，請(qǐng)客一百余人，夜寅初散。
　　
　　同時(shí)，袁還從那身邊親屬下手，對(duì)他們倍加關(guān)照。如袁曾授意徐世昌，讓其接近那桐之弟那晉，并與之換帖，結(jié)拜為異性兄弟，然后袁順?biāo)浦?，提拔那晉，“錫侯弟經(jīng)袁制臺(tái)、鐵侍郎奏充襄理京旗常備軍營(yíng)務(wù)”。如此細(xì)致周到的“關(guān)懷”，自然使那桐感激不盡，從而甘心與袁互為奧援，形成政治聯(lián)盟。光緒三十三年四月初八，那桐“與徐菊人制軍訂蘭譜”。自此，袁世凱、徐世昌與那桐三人，同坐一條船，同吃一碗飯。
　　四
　　清朝末年，袁世凱蟄伏洹上，端方蒙冤革職，善耆難獲重用，鐵良屈就閑差……朝堂之上，滿眼望去，凈是尸位素餐的庸臣們，親貴見用，賢才見棄。一旦有變，朝廷自然遭遇無(wú)人能信、無(wú)人可用之尷尬。
　　那桐身處此危局中，除卻做一天和尚撞一天鐘外，便是與徐世昌謀劃袁世凱出山事宜。1911年5月8日，清廷頒布內(nèi)閣官制，徐、那二人同被授為協(xié)理大臣。二人接旨后，皆上書請(qǐng)辭。徐于日記寫道：“蒙恩授為內(nèi)閣協(xié)理大臣，時(shí)艱任重，擬具疏懇辭?！蹦且嗳?，“具折懇辭內(nèi)閣協(xié)理大臣差事”。二人步調(diào)如此一致，豈是偶然？關(guān)于其中內(nèi)幕，民國(guó)掌故大家費(fèi)行簡(jiǎn)曾有披露：
　　
　?。ㄐ梁ニ脑拢┦啦嫱┰唬捍讼杈硬环Q，唯慰亭才足勝任。而以朋黨嫌疑，不便論列，奈何？桐曰：是何難！我言之可耳。乃具疏以疎庸辭職，薦袁世凱、端方自代。當(dāng)世凱罷后，有稱頌其人者，載灃皆嚴(yán)斥之，其時(shí)褫逐之趙秉鈞、陳璧，胥袁黨也。自世昌再贊密勿世凱謀起用甚力，親貴咸賴為疏通，至是桐疏雖未報(bào)可，而亦不加以申斥。
　　
　　費(fèi)氏之論雖未必俱符史實(shí)，但確也說(shuō)明在起用袁世凱這一點(diǎn)上，那、徐二人已形成高度共識(shí)。
　　10月10日晚，武昌首義爆發(fā)。次日中午，那桐“接到各處來(lái)電，知武昌新軍變亂，據(jù)城戕官，鄂都避往漢口，提督張彪被害”，其第一時(shí)間的反應(yīng)是“當(dāng)訪菊人”，而不是向載灃或者奕劻匯報(bào)。午后，那桐、盛宣懷來(lái)拜訪徐，接著徐、那二人又去慶王府同奕劻密議，三人“久談”，至于內(nèi)容，那、徐二人在日記中皆只字未提。他們身居高位，心機(jī)重重，安全起見，自然不留痕跡。不過(guò)當(dāng)時(shí)掌管軍咨府的載濤因接近核心層，洞悉內(nèi)情，認(rèn)為“革命爆發(fā)，那、徐協(xié)謀，推動(dòng)奕劻，趁著載灃倉(cāng)皇失措之時(shí)，極力主張起用袁世凱。袁在彰德，包藏禍心，待時(shí)而動(dòng)……載灃本不愿意將這個(gè)大對(duì)頭請(qǐng)出，以威脅自己的政治生命，但是他素性懦弱，沒有獨(dú)作主張的能力，亦沒有對(duì)抗他們的勇氣，只有任聽擺布，忍淚屈從”?？梢娔峭┯诖耸录胁贿z余力，廣造輿論，終于左右了載灃之決斷。不久，那桐又請(qǐng)辭協(xié)理大臣一職，為袁氏入主內(nèi)閣鋪路。11月13日，朝廷降旨，批準(zhǔn)那桐辭職，并委任其為弼德院顧問(wèn)大臣。那氏于當(dāng)天日記中居然寫道：“邀此天命，感激涕零”，實(shí)在假得讓人忍俊不禁。
　　待袁世凱甫一回京，那桐當(dāng)天便迫不及待前往拜見，“袁總理今日酉刻到京，寓錫拉胡同，戌刻往拜，稍談即歸”。此后，袁、徐二人與那桐之來(lái)往便愈加密切，這在《那桐日記》中頗有體現(xiàn)：
　　
　　九月廿六日袁總理組織內(nèi)閣成立，由袁總理召見，署名矣。
　　十月初四日午后徐相來(lái)談。
　　初五日午后未出門，翰卿、菊人、鑫吾來(lái)談。
　　初六日（11月26日）因昨日感寒，手足麻木作燒舌痛，宣誓太廟典禮未能恭往陪祀……夜袁慰廷、徐菊人來(lái)談。
　　
　　三人私下里過(guò)從如此頻繁，定當(dāng)有要事相商，恐多半與清帝遜位一事有關(guān)。更堪玩味的是，自從11月26日夜里與袁、徐二人密談后，那桐便稱病不出。起初只是請(qǐng)假十日、十五日，后來(lái)干脆續(xù)假二十日，化身“宅男”，閉戶謝客，直到清廷覆亡。同時(shí)，期間袁世凱“派衛(wèi)兵二十六人來(lái)家常川守護(hù)”，可知那桐此舉實(shí)乃與袁、徐密議之結(jié)果，其告病養(yǎng)疴是假，免責(zé)避禍?zhǔn)钦妗?br/>　　1912年2月12日（辛亥年臘月二十五日），清帝退位，宣布共和。面對(duì)這一曠古巨變，那桐于日記里寫道：“昨日呈進(jìn)皇太后、皇上如意二柄，今日蒙恩賞還。風(fēng)定天晴，氣象甚好。此后遵照臨時(shí)大總統(tǒng)袁通告，改書陽(yáng)歷?！苯蕉Ω?，王朝傾覆，那桐非但沒有痛心疾首，憤恨縈懷，反而滿懷喜悅，相機(jī)而變?？梢娫谀鞘闲闹?，唯有個(gè)人利益最為重要，所謂江山社稷，猶如天邊浮云爾。
　　《那桐日記》之卷首，撰有這么一段話：
　　
　　嘗見吾叔父逐日書寫筆記，垂三十年不輟，身心功夫與年俱進(jìn)，歷歷可考；且偶遇往事，隨意披閱，如在目前。吾甚羨之。自今伊始愿效所為，既承家法兼可自勵(lì)。
　　光緒十六年庚寅元旦琴軒氏自記
　　時(shí)年三十有四
　　
　　或許當(dāng)年之那桐，曾真心打算以日記自醒，勵(lì)志做一個(gè)國(guó)家棟梁?？上q月催人變，筆者通覽這百萬(wàn)余言，體會(huì)到的卻是一部鮮活而驚心的“庸臣成長(zhǎng)史”。讀罷整部日記，再翻至開篇，回看這一段，我頓覺啼笑皆非，好似被這個(gè)葉赫那拉氏“黑色幽默”了一把……
　　
　?。ū本┦袡n案館編：《那桐日記》（上下冊(cè)），新華出版社2006年版）