詩歌在人類文化里有著崇高的地位。歷史學家早已發(fā)現(xiàn)，人類在蒙昧時期就自覺地用詩的靈感來證實自己的智慧、尊嚴和文明進程。每個民族都以詩歌藝術(shù)的發(fā)達表示精神素質(zhì)的優(yōu)越，表示他們絕不遲鈍、粗野。詩不但是文學的元素，而且是所有藝術(shù)創(chuàng)造物的元素，是最困難的、同時又是作者最多的一門藝術(shù)，幾乎沒有一個人一生中從來沒有過“詩興”，在生活中最激動、最難忘的日子里，有誰不曾為詩的謎樣的魅力所陶醉，不曾像個詩人般地吟哦過呢？詩歌文化從來就是人類的驕傲和共同財富。改革開放以來，隨著文化交流的增進，興起于五四運動、始終處于世界詩歌大潮流中的我國新詩，正處于一個新的發(fā)展階段，詩歌在我國人民的生活中占有更重要的地位。人們從更加廣闊的視野里了解各國詩歌的歷史現(xiàn)狀的要求，更加迫切了，這是十分自然的。一方面，作為詩歌古國的我國對人類詩歌文化曾經(jīng)有過輝煌的貢獻，對其他民族的尊重歷來是我們自信的表現(xiàn)。另一方面，多年封閉之后，我們發(fā)現(xiàn)我國詩歌文化和當今世界詩歌文化發(fā)展水平存在著明顯的差距，發(fā)現(xiàn)我們在相當長的一段時期內(nèi)沒有用好我們的才能，躋身于當代詩歌先進行列的緊迫感，和由此而產(chǎn)生日益旺盛的求知欲，正是我國詩歌文化騰飛的征兆，這是使人興奮的。正是在這樣的背景下，我們編撰了這部《外國詩辭典》。
　　我們認為，作為一部專業(yè)性辭典《外國詩辭典》，它和一般文學辭典的不同之處應該是：盡可能全面、系統(tǒng)地介紹中國以外的世界詩歌文化過去和現(xiàn)在不斷積累起來的、本領(lǐng)域知識中讀者最需要掌握的重要和精粹部分，以詳盡的但經(jīng)過嚴格選擇的詞條，通過盡可能簡明扼要的釋文，將人類詩歌文化廣泛的、豐富多彩的現(xiàn)象，經(jīng)過濃縮提供給讀者，為讀者在工作和學習中遇到的各種問題提供盡可能準確的答案或可靠的線索。我們的愿望是使它成為能夠最大限度地滿足讀者的需要，成為具有一定價值的咨詢工具書，不但適用于詩歌創(chuàng)作者、文學和詩歌研究者，也適用于文學和詩歌愛好者。
　　我們認為，我們的設(shè)想應該首先體現(xiàn)在這部辭典內(nèi)容的廣泛性、它的收錄范圍上。它應該包括詩人、名著名篇、重要事件、重要出版物，詩歌團體、流派、詩歌獎等，盡力做到不遺漏、不重復。從地域上說，它的覆蓋面應該遍及中國以外所有地區(qū)。我們唯一的取舍標準是：凡屬有價值、有意義的詩歌文化現(xiàn)象都應該收錄。不論大國、小國，不論其詩歌文化積累情況有多大不同，它們都曾經(jīng)和正在以各自的獨特成就豐富了人類精神寶庫，因而都應該受到重視，不應該以這個國家的情況要求另一個國家。從語種上說，不應該只注意英、法、西等大語種，而忽視其它語種。我們還注意到對世界各地華文詩歌的介紹。我們認為，各國華籍、華裔詩人用華文創(chuàng)作的華語文學應該和諸如英國以外的英語文學、法國以外的法語文學、西班牙以外的西語文學那樣受到同等重視，雖然目前在某些國家和地區(qū)它還處于開創(chuàng)階段。隨著中國的現(xiàn)代化、中國國力的增強和中國文化的飛速發(fā)達，世界華文文學地位的日益提高是完全可以預期的。我們還認為，不能以世界性大詩人為標準要求所有的詩人，凡是在各國家和地區(qū)得到承認、有一定影響和成就的詩人都應該收錄，事實上我們需要了解的往往不只是人所共知的大詩人。人類某一歷史時期詩歌文化全貌也不可能由某一位詩人來代表，雖然他的成就顯示了詩歌史上某一時期的高峰。我們的認識基點是：世界詩歌所體現(xiàn)的首先是全人類對詩的本性和素質(zhì)的共同認識，共同通過對現(xiàn)實生活中的詩的把握并通過詩的藝術(shù)創(chuàng)造實現(xiàn)的、對現(xiàn)實認識的深化和人自身品格的提高，達到推進現(xiàn)實發(fā)展的共同愿望。其次是由于各自不同的現(xiàn)實社會和精神生活發(fā)展歷程形成的、不同的現(xiàn)實和愛美經(jīng)驗形成的不同的把握現(xiàn)實生活中的詩，并加以藝術(shù)創(chuàng)造的特長。世界性是實質(zhì)性的，地域性是派生性的，因此，以某個地域為中心或以某個語種文化為中心都是不可取的，非科學的。
　　這部辭典的辭條以詩人為主，我們認為這是必要的。離開詩歌文化的直接創(chuàng)造者，就很難具體、深入了解豐富多彩的詩歌文化現(xiàn)象。其他辭條也同樣與詩人密切關(guān)連，名著名篇是詩人寫出來的，詩歌史上旳大小事項都與詩人有關(guān)。同時，我們也注意到不把這部辭典編撰成單調(diào)的詩人人名錄，我們希望它能成為或接近于成為一部“橫向”的詩歌史，世界詩歌文化發(fā)展進程中的豐富成果和經(jīng)驗在這里應該從眾多角度得到反映。在辭條設(shè)置上，我們遵循的主要是這些原則。
　　在詳盡程度上，我們既重視古代詩歌，也重視現(xiàn)當代詩歌。古代詩歌有過光輝的成就，上世紀后半葉以來的現(xiàn)代詩歌的發(fā)展更加引起我們的注意。在時限上我們盡可能延伸到當代，當今人類文明發(fā)展的速度是這樣快，詩歌領(lǐng)域的新思潮、新流派不斷出現(xiàn)，一部鮮為人知的作品很可能突然震動世界，一個默默無聞的詩人很可能一下子譽滿全球。我們的愿望是盡可能迅速地反映新的現(xiàn)實和現(xiàn)實提出的新的問題，不致于讓人覺得這是五年、十年前出版的過時的出版物。我們對東方（阿拉伯世界、印度、南亞次大陸、日本、朝鮮、東南亞各國）給予更多的注意，我們在文化上和他們有著不同程度的親緣關(guān)系，而我們對他們卻往往了解不夠。我們對拉丁美洲、非洲、大洋洲也同樣給予較多的注意，上世紀以來他們的崛起給予我們的啟示和鼓舞是十分可珍貴的，我們不應該對他們依舊生疏。
　　我們也希望這部辭典能夠達到比較符合要求的學術(shù)水平。它不應該讓人覺得雖然也還算提供了一些資料，但似乎仍然不是必不可少的工作和學習伴侶。這里首先牽涉到的當然是我們的學力、工作態(tài)度和方法、工作條件問題。學力不可強求，工作態(tài)度和方法卻應該從嚴要求，工作條件應該努力去創(chuàng)造。一部辭典的學術(shù)水平主要指內(nèi)容的科學性，作為專業(yè)性詩歌辭典，應該對詩歌文化現(xiàn)象所顯示的歷史內(nèi)容和文化素質(zhì)作出客觀的反映，而不應該僅僅冷漠地、流水賬式地抄錄人物履歷表、年代記、圖書目錄；避免匆忙地以趕浪頭的方式對兩種以上不同觀點產(chǎn)生以及對人和事的不同評價作所謂的“表態(tài)”；對爭論中的、未有定論、定評的人和事和與其相關(guān)聯(lián)的正、反面問題要盡可能公正地、冷靜地作無偏見的介紹，在引用權(quán)威性評論的同時，也應相信讀者能夠作出自己的判斷。我們的主要任務是提供可靠和有用的資料和信息，我們不可能像寫詩歌史、詩歌評論那樣地寫詞條釋文。
　　我們認為，重視科學性和重視可讀性并不矛盾。在要求表達的明白準確，避免含糊不清、模棱兩可的同時，應該注意避免行文的枯燥干澀。辭典的詞條釋文有它自己的文體，發(fā)表議論和進行想象式的描寫都是不可取的。我們注意到了避免用大同小異的陳辭濫調(diào)作過分的贊許，也避免用苛刻的語言作過分的挑剔。
　　好的愿望的實現(xiàn)必須經(jīng)過努力，努力的效果決定于我們的能力。我們知道，我們編纂的這部辭典不可能沒有缺點和錯誤，使我們安心的是我們曾經(jīng)作出了真誠的努力，因此它可能多少接近我們的愿望，我們希望它能在大家的幫助下逐漸達到完善。
　　1992年3月
　　
　　這是燕郊為安徽文藝出版社《詩歌大辭典》（羅洛主編，他主編《外國卷》部份）中《外國卷》所作的序言。從1988年底開始組稿，集四十多位專家，撰寫辭條約兩百萬字，于1992年交齊稿。1994年該社作最后校對，并稱已列入省“八五”出版計劃，但迄未出版。
　　在陳稿中發(fā)現(xiàn)他的“序”，為他當時的一片苦心和期望，也為凝聚了眾多專家的辛勤勞動而遭遇如此，深感遺憾！年前，我曾經(jīng)多次和該社領(lǐng)導、編輯聯(lián)系，據(jù)對方稱：事隔多年，原件已難追尋，無法退稿，云云。
　　蘭欣謹識 2011.9.28