ONE-WAY-TICKET to 火星
　　給你一張“船票”，目的地是火星，你去不去？假如你躍躍欲試，那我再告訴你，這是一張“單程票”，只管把你送過去，并不打算接你回來，你還愿意嗎？
　　前不久，美國航天局（NASA）披露了一項正在研究中的太空計劃“百年星船”，該計劃最核心的部分是：用單程載人航天器向火星派出幾位志愿者宇航員，他們將不再返回地球！
　　聽起來有點雷人，不過NASA既然打算這么干，就必然有其道理。當(dāng)年美國人決定要去月球上“逛”一趟的時候，最大的難題就是“怎么回來”——月球上沒有“加油站”，所以必須在出發(fā)時就把所有的生存物資和燃料都帶夠，因此不得不設(shè)計出了至今仍是史上最巨大的火箭“土星五號”；然而，相對于1.6億公里之外的火星，相距38萬公里的地球月球簡直像是粘在一起的，況且火星的重力加速度是月球的兩倍多，從火星上起飛比從月球上難得多……總之，精于計算的專家告訴我們，人類要想安全往返火星，就算技術(shù)上都OK，所需要的花費絕大部分也將用在“返回”上面，這太不劃算了。
　　要解決這個問題，最簡單的辦法就是——干脆別回來了！
　　當(dāng)然，這么做并不單單是為了節(jié)約開支，更不意味著就此把那幾位勇敢的志愿者“遺棄”在那里，“它也標(biāo)志著人類長期統(tǒng)治火星的開始”。
　　好吧，不管“百年星船”計劃能否變成現(xiàn)實，看起來地球人已經(jīng)鐵了心要“入侵”火星了。那么我們不妨來預(yù)想一下，當(dāng)人類踏足火星之后，將會發(fā)生一些什么樣的故事……
　　
　　2035： 先遣者時代
　　公元2035年的某一天，全世界屏住呼吸，通過直播聆聽首批4位志愿者令所有人淚奔的臨別演說：“再見了，親愛的地球，我們將不再回來……”
　　100多天后，他們向地球報告：安全抵達(dá)火星預(yù)定地點！21世紀(jì)頭10年里人類向火星發(fā)射的航天器要在路上飛行6到9個月，但新的核動力飛船已經(jīng)成功地將這一行程縮短到了4個月。
　　志愿者們穿好增壓服，小心翼翼地打開艙門，一片壯觀的荒涼展現(xiàn)在他們眼前。盡管已經(jīng)無數(shù)次模擬過這場景，他們依然忍不住內(nèi)心的激動、緊張甚至一絲永別故土的悲傷……但趕快面對現(xiàn)實吧，馬上就有一大堆工作要做了。
　　他們先要在這片登陸區(qū)域內(nèi)搜尋所有的“預(yù)送物資”：用于發(fā)電的小型核反應(yīng)堆，制氧、制水設(shè)備，球面天線，科研儀器……它們是從10年前開始，由多艘無人飛船從地球上陸續(xù)送過來的。志愿者需要做的是找到它們并組裝起來，搭建起他們在火星上的“新家”。
　　這里靠近火星赤道，已經(jīng)是火星上最“炎熱”的地區(qū)了，即便如此，盛夏的氣溫也很少超過20℃，到了晚上更是會驟降至-100℃?；鹦谴髿鈳缀跬耆啥趸紭?gòu)成，而且很稀薄，氣壓還不到地球上的百分之一。志愿者大部分時間不得不“宅”在基地的居住艙里，如果要出門，哪怕一小會兒，也必須穿起增壓服，背上氧氣瓶。
　　眼前環(huán)境嚴(yán)酷，身后已無退路，他們的首要任務(wù)便是“活下去”。當(dāng)然，他們會從定期飛來的無人飛船那里得到物資補給，但地球總部已經(jīng)明確指示：希望你們能夠盡快“自食其力”……
　　
　　2320： 拓荒者時代
　　將近3個世紀(jì)過去了，火星居民由最初的4人增加到了數(shù)萬人。
　　最初的4位英雄，在度過最艱難的一段日子后，建立起小型溫室，開始種植糧食和蔬果，還對火星進行了仔細(xì)的實地勘測，找到了蘊藏量豐富的固態(tài)水和各種礦藏，對地球補給的依賴程度越來越低。他們的成功無疑在宣告一件事：人類可以在火星上定居。
　　還有什么比這更振奮人心嗎？一批又一批志愿者陸續(xù)而來：先是科學(xué)家，接著是工程師，隨后是那些對新世界懷著巨大的好奇心、富有冒險精神的拓荒者。
　　他們中的大部分人從事采礦，把火星富藏的各種礦物賣往資源越來越緊缺的地球。早在21世紀(jì)末，人類就掌握了安全、清潔的核聚變發(fā)電技術(shù)，作為燃料的氘（重氫）在火星上儲量豐富，為移民們提供源源不斷的能源。吃飯早已不成問題。農(nóng)業(yè)在大型溫室里誕生，新鮮產(chǎn)品足夠供養(yǎng)全部火星居民。
　　但他們遇到了新的麻煩——癌癥的威脅。太空中充斥著強烈的宇宙射線和各種輻射，在地球上，它們大部分被大氣和磁場所阻隔，但在火星上，稀薄的大氣層根本無法提供足夠的屏障。好在他們最終找到了解決的辦法：住進“洞”里去。他們在峽谷的側(cè)面挖出巨大的隧洞，把住所及公共活動場所建在里面，輻射被有效地?fù)踉谕饷妫柟馔ㄟ^天窗透進來，氧氣含量和溫度都得到完美的控制。
　　人們還建立起了醫(yī)療和教育機構(gòu)，在這里結(jié)婚生子。甚至有人搞起了旅游業(yè)，組織人們驅(qū)車游覽那些火星奇觀：高達(dá)26000米的奧林帕斯山，長3700公里、深近10公里的水手號大峽谷——跟它們相比，地球上的喜馬拉雅山、東非大裂谷只能算小兒科！
　　盡管地球和火星之間慢慢有了先是不定期、后來定期往返的“星際航班”，但許多人從來沒有回過地球，他們在火星上“土生土長”。
　　
　　2499： 改造者時代
　　火星學(xué)校里孩子們的課本上，都記載著一個偉大的計劃：改造火星，把它變成適合人類生存的家園。這個構(gòu)想的提出及其相關(guān)研究從20世紀(jì)末就已經(jīng)開始了，但500年過去了，它依然是“一紙空文”。
　　移民們再也無法忍受在自己終老一生的星球上無法自由呼吸的日子，他們多次促請地球早日實施改造計劃，但地球上的科學(xué)家、政治家和各界人士在開了無數(shù)次研討會、聽證會、辯論會后，仍然猶豫不決。
　　火星居民決定成立自己的議事機構(gòu)——“火星人聯(lián)合體”，并通過決議：用1000年的時間，將紅色火星改造為綠色火星，馬上行動！
　　他們采取的第一個步驟是建立“煙霧工廠”，將大量開采而來的螢石轉(zhuǎn)化成八氟丙烷（C3F8），不斷向空中排放。這是一種強效溫室氣體，僅用了20年時間，就使火星的平均氣溫升高了4℃。這升溫看起來微不足道，但它足以引發(fā)另一種變化：使分布于火星地下以及南北極的部分固態(tài)二氧化碳（干冰）轉(zhuǎn)變成氣態(tài)。
　　于是，又一種溫室氣體在大氣中的含量急劇增加……這樣的“滾雪球效應(yīng)”使得火星的平均溫度在50年里就上升到了與地球相近的15℃，氣壓提高到了地球的七分之一，有害輻射也被有效阻隔。火星居民終于盼來了可以扔掉增壓服，輕裝出行的日子；只是氧氣瓶和呼吸面罩還得帶著。
　　第二個重要的變化出現(xiàn)了。隨著溫度的不斷攀升，冰凍的水蘇醒了！赭石色的大地上先是出現(xiàn)淤泥，然后是水洼、水塘，最后匯成令人心曠神怡的湖泊?，F(xiàn)在，輪到火星上的生物工程師開始大顯身手了。
　　他們首先向湖泊中播撒一種特別培養(yǎng)出來的細(xì)菌，通過基因改造，它們能夠輕松適應(yīng)火星的生存環(huán)境，最要緊的是，它們吞噬火星大氣中無處不在的二氧化碳，釋放出氧氣！接下來，一些精心挑選過的藻類等浮游植物也被投入水中。隨后，多個小組分赴火星各地，栽種一些從地球上引入、經(jīng)過特別改造的植物……
　　看吶，星星點點的綠色終于出現(xiàn)在這顆紅色星球上，并正在不斷蔓延。植物、陽光、水——氧氣！干得太棒了！不過，畢竟是要給整個星球的大氣層注入足夠的氧氣，沒個幾百甚至上千年可辦不到。這需要幾代人的耐心和信心。
　　
　　3535： 火星人時代