新加坡人的國民性格可以概括為實(shí)用、怕輸。所謂實(shí)用，就是做事情以行得通、有效用為準(zhǔn)繩。表現(xiàn)為思維方式，便既注意比優(yōu)，也注意比劣。比優(yōu)是好中求最好，比劣是壞中求不壞。比優(yōu)的目的是要實(shí)現(xiàn)最好，所以，具有理想主義精神；比劣的目標(biāo)是要避免最壞，所以，具有現(xiàn)實(shí)主義精神。例如，新加坡倡導(dǎo)精神文明，卻又保留了合法存在的紅燈區(qū)。其理由是：與其讓大家隨地大小便，不如建一個(gè)廁所。新加坡政府領(lǐng)導(dǎo)人一直痛恨賭博，但現(xiàn)在卻興建并開張了兩個(gè)包含賭場的綜合度假村。其理由是：建賭場會有麻煩，但不建賭場則麻煩更多。所謂怕輸，是指新加坡是個(gè)小國、島國。缺乏回旋余地，輸不起。實(shí)用、怕輸?shù)膰裥愿窆倘怀删土诵录悠碌慕?jīng)濟(jì)成就，但是，如果走向極端，也容易淪為急功近利，從而迷失大的方向。目前的新加坡，的確也存在著急功近利的現(xiàn)象。面對急功近利，新加坡人是如何加以處置的呢？
　　
　　既要注意建設(shè)物件，也要注意建設(shè)心件
　　
　　當(dāng)今新加坡青年最熱衷追求的是“5C”。這“5C”指的是careers（理想的職業(yè))、condos（共管公寓）、clubs（私人俱樂部會員證）、credit cards（信用卡)和cars（汽車）。上述追求都屬于“物件”范疇，新加坡國務(wù)資政吳作棟有感于此而提出了截然不同的“心件”（heartware）概念，并倡導(dǎo)用“新5C”代替原來的“5C”。其具體內(nèi)容是良好的職業(yè)（career）、生活舒適（comfort）、生兒育女（children）、關(guān)懷他人（considerate）及有善心（charitable）。其中，“關(guān)懷他人”和“有善心”兩項(xiàng)，應(yīng)是他對新加坡所需的“心件”做出的具體說明。他說：“新加坡如果沒有‘心件’，就會淪為一些國人的酒店。如果新加坡是多數(shù)國人的酒店，那我們的麻煩就大了”。
　　據(jù)說，新加坡人將人生目標(biāo)概括為一個(gè)老婆（老公），兩個(gè)孩子，三居室的房子，四個(gè)輪子，五位數(shù)的薪水。這些都沒有錯(cuò)，但如果僅看到物質(zhì)的，不看到精神的，就會發(fā)生偏差。新加坡國立大學(xué)的一位教授指出，一旦國民的人均所得超過5000美元的領(lǐng)域，金錢對于快樂的貢獻(xiàn)已經(jīng)減少。真正能夠影響快樂的，有98%是來自非金錢的因素”。這位教授提出4F作為快樂的四個(gè)要件：包括信仰（faith），健康（form），家庭（family）和朋友（friend）。
　　
　　既要注意比快，也要注意比慢
　　
　　新加坡人注意比快。例如，新加坡政府效率高，這是行政活動中的快；新加坡的競爭力名列世界前茅，它作為亞洲四小龍之一，僅用一代人時(shí)間，就在經(jīng)濟(jì)上從第三世界躍居為第一世界，實(shí)現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)騰飛。這是經(jīng)濟(jì)活動中的快。新加坡人走路的速度，也在世界主要城市的調(diào)查中排名第一，比紐約、倫敦、巴黎、柏林、東京等城市的人走得還快。這是日常生活中的快。但是，新加坡人更為值得我們學(xué)習(xí)的，是他們身上也包含著一種比慢的精神。例如，新加坡人搞城市規(guī)劃的原則是從大做到小，從遠(yuǎn)期做到近期，從地下做到地上。城市規(guī)劃雖然慢，但可能比別人省卻了很多浪費(fèi)、返工。所以，慢中有快。就像中華武術(shù)中的太極拳，可以以慢制快。
　　
　　既要追求實(shí)際利益，也不放棄永恒價(jià)值
　　
　　筆者曾向李顯龍總理詢問哪些是價(jià)值永恒的東西，他的回答是公平公正、誠實(shí)廉潔、任人唯賢、多元種族，等等。
　　新加坡在面對全球競爭的全新環(huán)境而作出了興建包含賭場的綜合度假村的決策。新加坡宗教界人士反對興建賭場，因?yàn)橘€博是一種惡。新加坡旅游業(yè)界和投資商則支持建賭場，其心里恨不得在新加坡機(jī)場寫上“賭場歡迎你”的標(biāo)語。最后，新加坡政府作出了興建包含賭場的綜合度假村的決定。這是追求實(shí)際利益的體現(xiàn)。但是，新加坡政府也對賭場的不正當(dāng)性進(jìn)行了一些限制，從而表現(xiàn)出不放棄永恒價(jià)值的精神。其具體舉措是限制本地人入場、確保從賭博活動賺取的一些收入用作有益社會的用途等。（作者為深圳大學(xué)新加坡研究中心主任、教授）