歐洲一些思想家和他們的追隨者宣揚(yáng)“民族”意識(shí)和推動(dòng)社會(huì)上的“民族主義”運(yùn)動(dòng)，目的只有一個(gè)，那就是利用這類新政治實(shí)體的創(chuàng)建，努力擺脫原有的傳統(tǒng)封建統(tǒng)治制度，打破舊的社會(huì)體系，在新的政治原則和政治理念的基礎(chǔ)上建立新型的“民族國家”和新型的社會(huì)體系
　　
　　從民族意識(shí)到民族主義
　　
　　隨著近代工業(yè)化和資本主義經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，在歐洲一些國家出現(xiàn)了現(xiàn)代的“民族”（nation）概念，即在政治格局變動(dòng)過程中強(qiáng)調(diào)以“民族”為單位重建世界各地的政治實(shí)體。近代出現(xiàn)的“民族主義”的核心觀念是建立“民族—國家”，而其手段則是“民族”的構(gòu)建并通過“民族自決”來實(shí)現(xiàn)“民族建國”。因此，“民族”意識(shí)和民族主義運(yùn)動(dòng)首先出現(xiàn)在西歐，歐洲的“民族主義”運(yùn)動(dòng)是人類發(fā)展史中民族問題“政治化”進(jìn)程的重要?dú)v史標(biāo)志。
　　當(dāng)時(shí)西歐各地出現(xiàn)了要求建立“民族—國家”的“民族主義”思潮和政治運(yùn)動(dòng)，出現(xiàn)了第一批“民族—國家”。歐洲資本主義發(fā)展最早的地點(diǎn)是17世紀(jì)初葉的尼德蘭，革命后建立的荷蘭是“第一個(gè)資本主義國家”，當(dāng)時(shí)荷蘭法學(xué)家格老秀斯把獨(dú)立的“民族—國家”作為國際法主體即個(gè)別的主權(quán)者。法國大革命推翻了波旁王朝的路易十六，在抵抗其他君主國軍隊(duì)的武裝干涉時(shí)，法國“公民們”激發(fā)起“保衛(wèi)祖國”的民族主義熱情。18世紀(jì)的美國獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)從“天賦人權(quán)”的觀念提出殖民地人民擁有建立獨(dú)立國家的權(quán)力的主張 。因此北美獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)和法國大革命是近代民族主義形成時(shí)期的重要里程碑。
　　世界進(jìn)入了20世紀(jì)之后，又先后出現(xiàn)了3次民族主義運(yùn)動(dòng)的浪潮。第一次浪潮發(fā)生在第一次世界大戰(zhàn)后——隨著奧斯曼帝國和奧匈帝國的解體，在東歐和南歐出現(xiàn)了一批新的“民族—國家”。
　　第二次浪潮發(fā)生在第二次世界大戰(zhàn)后——隨著世界殖民主義體系的削弱和瓦解，在非洲、亞洲、拉丁美洲和太平洋地區(qū)的原殖民地再度興起“民族主義”浪潮，那些從殖民地去歐洲國家留學(xué)的人員和受到西方思想教育的成員，接受了“民族”概念并成為推動(dòng)本地“民族主義”運(yùn)動(dòng)的精英分子 。
　　第三次“民族主義”浪潮是20世紀(jì)90年代蘇聯(lián)解體及前蘇聯(lián)各個(gè)地區(qū)和一些東歐國家（前南斯拉夫、捷克斯洛伐克等）出現(xiàn)的民族主義分裂運(yùn)動(dòng)。這一次浪潮使歐洲和中亞在3個(gè)原有國家的基礎(chǔ)上成立了23個(gè)新的獨(dú)立國家，而且其中一些國家的民族主義分裂運(yùn)動(dòng)（如科索沃和馬其頓的阿爾巴尼亞人、俄羅斯的車臣人）仍然沒有平息。
　　
　　中國民族主義思潮
　　
　　自秦始皇統(tǒng)一中國后的兩千多年間，中國人逐步建立起了一套以“華夏文明”為核心、以周邊“蠻夷”作為“教化”對(duì)象的“天下體系”。這是一個(gè)在族際交往中強(qiáng)調(diào)文明發(fā)展差異，卻沒有狹隘種族意識(shí)的有特色的大陸文明。
　　但是，自鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，這個(gè)文明及政治體系受到西方工業(yè)文明和帝國主義侵略的空前挑戰(zhàn)，在戰(zhàn)爭(zhēng)中多次慘遭失敗，割地賠款。朝廷在列強(qiáng)逼迫下也不得不開展“洋務(wù)”、對(duì)外派遣留學(xué)生并允許西方思想與出版物進(jìn)入中國，同時(shí)，西方的“民族主義”和“民族”理念進(jìn)入中國，開始影響中國各族知識(shí)界和民眾。
　　在救國救亡的嚴(yán)峻形勢(shì)下，中國的思想家和精英開始思考按照西方“民族國家”的模式重新構(gòu)建自己的國家和民族。當(dāng)時(shí)，出于對(duì)昏庸賣國的滿清朝廷的極度不滿，漢人知識(shí)階層的“民族主義”情緒空前高漲，他們把對(duì)清廷的全部憤恨都發(fā)泄在滿族身上，從而提出“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華”的民族主義口號(hào)。這就是在歷史上還存在的另一種以“種族”為特征、以“漢人”為邊界、排斥與仇視“異族”的民族主義的族群觀。
　　梁?jiǎn)⒊墙袊懊褡逯髁x”話語的倡導(dǎo)者之一，他看到狹隘漢人民族主義可能給中國帶來巨大禍端，提出了“大、小民族主義”的觀點(diǎn)：“小民族主義者何？漢族對(duì)于國內(nèi)他族是也。大民族主義者何？合國內(nèi)本部屬部之諸族以對(duì)于國外之諸族是也”。他認(rèn)為，唯有“合漢合滿合蒙合苗合藏，組成一大民族”共同對(duì)外，中國才能救亡圖存。梁?jiǎn)⒊ㄟ^這種“大民族主義”來抵消漢人“小民族主義”的可能危害。
　　
　　早期民族主義運(yùn)動(dòng)的目的
　　
　　歐洲一些思想家和他們的追隨者提出“民族”這一概念，并對(duì)“民族”的地理范圍和人口邊界進(jìn)行構(gòu)想，宣揚(yáng)“民族”意識(shí)和推動(dòng)社會(huì)上的“民族主義”運(yùn)動(dòng)。他們這樣做只有一個(gè)目的，那就是利用這類新政治實(shí)體的創(chuàng)建，努力擺脫原有的傳統(tǒng)封建統(tǒng)治制度，打破舊的社會(huì)體系，在新的政治原則和政治理念的基礎(chǔ)上建立新型的“民族國家”和新型的社會(huì)體系。
　　兩位學(xué)者曾經(jīng)精辟地總結(jié)了“民族主義”運(yùn)動(dòng)的最終政治目的。凱杜里認(rèn)為，“民族主義認(rèn)為人類自然地分成不同的民族，這些不同的民族是而且必須是政治組織的嚴(yán)格單位…… 除非每個(gè)民族都有自己的國家，享有獨(dú)立存在的地位，否則人類不會(huì)獲得任何美好的處境”。同時(shí)，“各民族是由上帝所安排的相互分離的自然實(shí)體，因此最佳的政治安排的獲得是當(dāng)每一個(gè)民族形成了獨(dú)立的國家的時(shí)候”。蓋爾納總結(jié)認(rèn)為：“民族主義首先是一條政治原則，它認(rèn)為政治的和民族的單元應(yīng)當(dāng)是一致的?！褡逯髁x是一種關(guān)于政治合法性的理論，它在要求族裔的（ethnic）疆界不得跨越政治的疆界”。但是現(xiàn)代民族主義不鼓勵(lì)這種政治目的。
　　
　　民族主義背后的民族關(guān)系
　　
　　新中國建立之前，中國共產(chǎn)黨接受了前蘇聯(lián)的“民族”理論，從社會(huì)革命、民族平等這樣的政治層面來表述中國的“民族關(guān)系”，客觀上繼承了“辛亥革命”中革命黨人的“民族主義”族群觀。
　　新中國成立以來，中國的民族關(guān)系總的來說還是比較和諧的。這與中國的基本國情（有兩千多年歷史的大一統(tǒng)國家、廣泛的民族混居和族際融合、漢族占總?cè)丝诘?0%以上、漢族在經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展方面占有明顯優(yōu)勢(shì)、中央政府對(duì)少數(shù)民族的扶助與優(yōu)惠政策）及具體政策的實(shí)施效果相關(guān)。例如，20世紀(jì)50年代在少數(shù)民族地區(qū)實(shí)行的“土改”和“民主改革”運(yùn)動(dòng)，使少數(shù)民族民眾從心里感激共產(chǎn)黨和中央政府，同時(shí)到少數(shù)民族地區(qū)工作的漢族干部的政治素質(zhì)、政策水平和為人民服務(wù)的精神成為凝聚各族團(tuán)結(jié)的有力紐帶。近年來，在“西部大開發(fā)”戰(zhàn)略的實(shí)施過程中，中央政府和沿海各省在西部少數(shù)民族聚居區(qū)投入巨額資金，啟動(dòng)了許多大項(xiàng)目，這些項(xiàng)目吸引了許多東部和中部的漢族勞動(dòng)力來到西部，也在改變西部地區(qū)的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)和社會(huì)結(jié)構(gòu)，這使得漢族與西部少數(shù)民族之間的交流進(jìn)入了一個(gè)新的歷史時(shí)期，達(dá)到了前所未有的深度和廣度。新中國建立之后，民族主義在外來思潮的沖擊下，有了一定的進(jìn)展和演變，隨之背后的民族問題也需要梳理觀察。需要在“解放思想、事實(shí)求是”精神指引下反思我們的有關(guān)理論。在充分和深入的學(xué)術(shù)討論過程中逐步達(dá)成共識(shí)，并根據(jù)新的思路來組編調(diào)整我們的相關(guān)理論，改進(jìn)相關(guān)政策。（作者為北京大學(xué)社會(huì)學(xué)系、社會(huì)學(xué)人類學(xué)研究所教授）