《尋路中國(guó)》，是海斯勒中國(guó)三部曲第三部，由三部分構(gòu)成，“城墻”寫(xiě)變遷中的北方，歷史與現(xiàn)實(shí)參照，農(nóng)村與城市交錯(cuò)?！按迩f”和“工廠”，以北方一農(nóng)村、南方一企業(yè)為例，鮮活地再現(xiàn)中國(guó)經(jīng)濟(jì)起飛地方性因素的作用。Country Drving，這兩個(gè)英文詞，頗費(fèi)了譯者一番腦筋，反復(fù)商量琢磨后，轉(zhuǎn)譯為“尋路中國(guó)”，依我看，仍存在歧義。通篇下來(lái)，作者想傳達(dá)的意思，既有“摸著石頭過(guò)河”中，“ 一個(gè)國(guó)家”路在何方的追問(wèn)，更有“一個(gè)國(guó)家”駕駛汽車飛奔在高速路上的情景描述（封面照片反映了作品中不斷提及的場(chǎng)景，——一夜之間鋪設(shè)起無(wú)數(shù)高速公路，但只能以泥塑警察管理照料，似含某種隱喻。）當(dāng)然，顯白理解，也包括作者車行中國(guó)，所見(jiàn)所聞，走馬觀花，一孔之見(jiàn)的謙遜。
　　作者是以《紐約客》記者和美國(guó)《國(guó)家地理》雜志撰稿人身份，自駕游并輔以文獻(xiàn)梳理，小角度切入，案例模式，尋訪、記錄變遷中的中國(guó)（2002－2008），作品在深廣歷史背景，波瀾壯闊現(xiàn)實(shí)把脈基礎(chǔ)上，對(duì)個(gè)人在近30年變遷中的遭際與應(yīng)對(duì)，有著審慎卻令人驚異的精準(zhǔn)把握。海斯勒娶了中國(guó)媳婦，但并未流露出熱愛(ài)中國(guó)的矯情，字里行間，絕無(wú)立場(chǎng)預(yù)設(shè)，對(duì)觀察到的復(fù)雜甚至很是吊詭的各種現(xiàn)象，從不輕易作出結(jié)論。我無(wú)法甚而毋須確認(rèn)作者是第幾只眼看我們這個(gè)國(guó)家。作為讀者，與他同行同思，同喜同怒，是最恰當(dāng)?shù)亩ㄎ?，因而享受得到最大的閱讀快樂(lè)。
　　三部分內(nèi)容，各有一例，可謂現(xiàn)實(shí)中國(guó)兩個(gè)極端重要方面的佐證：農(nóng)村的衰敗與基層政治潛規(guī)則的交互作用，經(jīng)濟(jì)崛起中地方性力量主導(dǎo)的秘密。關(guān)于前者，案例來(lái)自北京懷柔某村，后者的故事，發(fā)生在安徽的蕪湖和浙江的麗水。關(guān)于前者，早已不是秘密——即便近在京畿的懷柔，農(nóng)村年輕、精壯勞力的流失，與絕大部分地區(qū)一樣地觸目驚心，以至學(xué)校關(guān)閉，道路失修，整片住房空無(wú)一人。但農(nóng)村政治舞臺(tái)，并未死寂，甚至在某個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，還風(fēng)生水起?！按迩f”結(jié)尾處，村黨支部書(shū)記選舉過(guò)程發(fā)生的種種故事，既顯露了基層政治的真實(shí)面向，似乎隱蔽著中國(guó)未來(lái)基層政治的操作秘密。原本不用作者多說(shuō)，我們大體可猜到事情本來(lái)就是這么回事?？僧?dāng)讀到衰落戲劇這一幕時(shí)，仍有第一次被觸動(dòng)的感覺(jué)。
　　作者重要的貢獻(xiàn)，是講述奇瑞汽車和麗水某婦女用品“ 配件”企業(yè)故事時(shí)，有意無(wú)意揭示出中國(guó)經(jīng)濟(jì)成長(zhǎng)秘密中最重要的章節(jié)——地方力量是如何在與中央政策對(duì)弈中，發(fā)揮主導(dǎo)作用的。這一層秘密，海斯勒描述的也只是現(xiàn)象，但卻有力證明了個(gè)別論者的“猜測(cè)”（見(jiàn)《信睿》四月號(hào)“中國(guó)成長(zhǎng)的秘密”）。資本與地方政權(quán)結(jié)合，為自己找到了釋放能量的合法性，地方政府推動(dòng)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展計(jì)劃，在與資本結(jié)合過(guò)程中，得以有效落實(shí)。經(jīng)濟(jì)發(fā)展的偉力，蘊(yùn)藏于廣闊無(wú)邊的民間；無(wú)數(shù)從人民群眾中躍起的企業(yè)家，才是掀起經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展的真正動(dòng)力。
　　30年發(fā)展中的中國(guó)，蘊(yùn)含著無(wú)以倫比的大故事，可惜我們作者群體多數(shù)像是打了磕睡，或喝高了大酒。來(lái)自一線的觀察報(bào)告，不是沒(méi)有，好讀的不多。海斯勒自駕眼中的中國(guó)，不僅妙在他發(fā)現(xiàn)的許多秘密，還在于，你無(wú)法亦毋須費(fèi)腦筋判斷他用的是第幾只眼睛看待我們似乎熟悉的中國(guó)。