英國政府大量推行稻草蓋的社會用房
　　利用現代科技，用稻草蓋的草磚房也能風吹不倒，火燒不掉，用上10年而不崩塌。更重要的是，稻草房對于節(jié)約能源很有幫助。
　　
　　“其他人都不愿意住這個房子，我起先也想拒絕的，因為這個房子在一個挺偏僻的位置，對于我這種不會開車的人來說不大方便?！鄙?沃特金斯說，“不過現在我和我兩個女兒在這所房子里住得挺舒服的，我們還給自己取了個綽號：三只小豬?！?br/>　　莎朗?沃特金斯所住的房子地處英國的林肯郡和波士頓郡之間，是由林肯郡的北凱斯蒂文區(qū)議會建造的社會住房，即面向社會低收入階層的保障性住房。這套三居室的半獨立式住宅有一個特別之處：它是用稻草修筑成的。
　　
　　草房：復古也流行
　　在很多人的印象中，草房就意味著簡陋、低矮、陰暗，代表著一種艱苦過時的生活，只有住上磚瓦、鋼筋混凝土的樓房才算是過上了好日子。但是莎朗的這棟房子就絕對無法和嘎吱作響、看起來衰朽不堪、漏水、飄散著霉腐味的茅草窩棚聯系到一起，這是一個寬敞明亮的兩次建筑，有著舒適的臥室和浴室，還有開放式的陽臺走廊。
　　事實上，自從20世紀80年代以來，草磚建筑又重新在全球流行起來，美國、英國、加拿大、德國、澳大利亞的一些地方甚至大量推廣應用起這種可以就地取材、減少建筑垃圾，而且冬暖夏涼的環(huán)保型住宅。近年來，用草磚蓋房已成為建筑業(yè)的流行趨勢。而從1999年起，中國有相關組織開始與國際機構合作，在北方一些農村也有了這樣的新型草房。
　　由于建筑材料主要是稻草，因此蓋一套兩層的房子，施工人員要用到450包稻草，而這些都可以從一個當地的農夫那買來的，每包2英鎊（約合20.8元人民幣）?！八喼辈桓蚁嘈盼覀円玫静萁ㄔ煲蛔孔?，因為他一直都是將稻草作為飼料賣給馬場?！蔽飿I(yè)經理米克?蓋德說。
　　目前區(qū)議會已經出資修建了四棟這樣的稻草屋，每棟房屋造價11萬英鎊。區(qū)議會委員馬里昂?布萊頓說：“區(qū)議會不僅希望與民間機構和組織進行交流，也希望與居民分享其專業(yè)技能和知識，他們將會邀請當地居民來觀看甚至參與整個建筑過程。
　　目前，修建稻草房已經成為為英國各地的區(qū)議會社會住房的選項之一。在英國埃塞克斯郡的埃平森林區(qū)的地方政府也對建造稻草房很有興趣，認為稻草房對于節(jié)約能源很有幫助，因為稻草房冬季取暖唯一設施是燒木頭的火爐，燃料只需要傳統的家庭使用的燃料的20%。目前他們正在建造四套稻草房屋。
　　除了政府建房外，有愛好者甚至自己動手實踐建造這種新型房屋。52歲的詹姆斯是一名英國的軟件工程師，他用了10個月時間在蘇格蘭鄧弗里斯建起了一座草房，草房的內外構造均非常完整，從地基、屋頂到客廳、廚房一樣不少，甚至還配備一個可蓄糞便衛(wèi)生間和一套雨水過濾系統。
　　詹姆斯在接受英國《獨立報》采訪時講述了草房構架的建造流程：首先，他做了一塊0.63米高的石基，然后制作用于支撐室內木地板和墻體的木框架。提前準備好屋頂后，他花費5天時間建立墻體和安裝窗戶，隨后架上屋頂，最后為外墻涂抹水泥。
　　詹姆斯特別提到自己對于稻草包的妙用：把200余個由燕麥桿加工制成的草包用于加固地基和木框架，并像壘磚頭一樣壘出草墻。雖以柔軟的草包為主要工程材料，這座房屋卻具有堅固、溫暖和絕不漏水等特點。維護工作也很簡單，詹姆斯只需每隔一兩年為墻壁刷刷石灰即可，非常省心。
　　事實上，草磚房也可以建得和一般的房屋一樣結實，承壓能力可達每平方米900多千克，在美國的內布拉斯加州，一批經歷了10年風雨的草磚房屋中80％房屋狀況仍然良好。
　　
　　環(huán)保房屋不脆弱
　　人們之所以會對稻草房表示詫異，大概是因為傳統的稻草房一直給人脆弱、不安全的印象。這與稻草的特性有關。
　　稻草主要包括纖維素、半纖維素、木質素，還有粗蛋白質、無機鹽等。纖維素的相對密度、抗拉強度、彈性模量等物理指標均已被掌握。纖維素在常溫下很穩(wěn)定，但在高溫、光照下，會發(fā)生氧化反應，降低稻草強度。不過，稻草所含無機鹽主要是二氧化硅，由于老鼠、白蟻都不喜歡二氧化硅，因此稻草也不易招致鼠害、蟻害，這算是一大優(yōu)點。
　　但是對于草房來說，最大的問題還在于防火、防水和防風，而上述這些問題，目前的科技水平已經能克服這些問題了。
　　英國巴斯大學的研究團隊就致力于研究能抵抗這些問題的以稻草為原料的草房，并且取得了很好的成果。來自該大學建筑研究所的研究員對房屋的絕緣性能、濕度、氣密性和隔音效果進行了為期1年的監(jiān)測，以評估稻草和纖維作為建筑材料的性能。
　　他們通過在建筑木料構架中填充稻草或纖維而制成的預制板，再在表面涂上透氣的石灰來解決絕緣、保持干燥和保證房屋堅固。他們的樣板房在測試中可以抵擋超過每小時120英里的陣風，放置于1000℃以上的溫度中進行防火安全測試時，預制板經過兩個小時的測試時間——四倍于標準的測試時間半小時——仍然沒有倒塌。
　　巴斯大學建筑研究所主任皮特?沃克爾教授說：“稻草是一種理想的環(huán)境友好型建筑材料，因為它是可再生的，而且是現有農產品的副產品。產生稻草的莊稼可以在當地種植，它們在生長過程中能夠吸收二氧化碳，而用它們建造的建筑的碳排放是很低的?！贝送?，因為預制板的高度絕緣性，這種新型稻草房屋可以使補償加熱需求最小化。
　　該項目的主任克萊格?懷特補充說：“目前，27%的二氧化碳排放都來自人們家庭中使用的能源。如果我們要十分認真地做到‘無碳’，那么就需要大規(guī)模地重新考慮我們的建筑物設計。我們的測試將提供一種證明，證實可持續(xù)建筑材料在很大程度上是建筑物的現實選擇?！彼麄兊难芯抗ぷ鞯玫搅颂缄P系發(fā)展基金和英國政府技術戰(zhàn)略委員會的資助，而且研究的成果也應用到了一些地方的社會住房建造和“生態(tài)村”的建設當中。
　　在美國，草磚房屋也是頗為時興的住宅。在加利福尼亞，人們更加歡迎草磚建筑，因這種房屋可以節(jié)能。 一座草屋的主人說，他的房屋的墻壁是用麥稈作為隔音和隔熱材料的，這樣，他可以比鄰居節(jié)省25％的取暖費，節(jié)省75％的制冷開支。而加州一些釀酒廠的建筑材料也是草磚，因為這種隔熱材料非常有助于溫度控制。美國加利福尼亞州索薩利托的建筑工程師布魯斯?金認為用草磚蓋房成為一種新興的建筑業(yè)，在有些地方，其增長率是每年30％?！斑@是一種非常有前途的建筑形式，將會在我的有生之年中成為建筑業(yè)的主流?！辈剪斔?金說。