川端康成

輪船從神戶港開往北海道，當(dāng)駛出瀨戶內(nèi)海到了志摩海面時，聚集在甲板上的人群中，有位衣著華麗、引人注目、年近四十的貴婦人。有一個老女傭和一個侍女陪伴在她身邊。

離貴婦人不遠，有個四十歲左右的男人，他也引人注意：他帶著三個孩子，最大的七八歲。孩子們看上去個個聰明可愛，可是每個孩子的衣裳都污跡斑斑。

不知為什么，貴婦人總看著這父子們。后來，她在老女傭耳邊嘀咕了一陣，女傭就走到那個窮人身邊搭訕起來：“孩子多，真快樂?。　?/p>

“哪兒的話，老實說，我還有一個吃奶的孩子。窮人孩子多了更苦。不怕您笑話，我們夫妻已沒法子養(yǎng)育這四個孩子了，但又不舍得拋棄他們。這不，現(xiàn)在就是為了孩子們，一家六口去北海道找工作啊?！?/p>

“我倒有件事和你商量，我家主人是北海道函館的大富翁，年過四十，可是沒有孩子。夫人讓我跟你商量，是否能從你的孩子當(dāng)中領(lǐng)一個做她家的后嗣？如果行，會給你們一筆錢作酬謝?！?/p>

“那可是求之不得啊！可我還是和孩子們的母親商量商量再決定?！?/p>

傍晚，輪船駛進相模灘時，那個男人和妻子帶著大兒子來到貴婦人的艙房。

“請您收下這個小家伙兒吧！”

夫妻倆收下了錢，流著眼淚離開了貴婦人的艙房。

第二天清晨，當(dāng)船駛過房總半島，父親拉著五歲的二兒子出現(xiàn)在貴婦人的艙房。

“昨晚，我們仔細地考慮了好久，不管家里多窮，我們也該留著大兒子繼承家業(yè)。把長子送人，不管怎么說都是不合適的。如果允許，我們想用二兒子換回大兒子！”

“完全可以?！辟F婦人愉快地回答。

這天傍晚，母親又領(lǐng)著三歲的女兒到了貴婦人艙內(nèi)，很難為情地說：“按理說我們不該再給您添麻煩了。我二兒子的長相、嗓音像極了死去的婆婆。把他送給您，實在對不起我丈夫。再說，孩子五歲了，也開始記事了。他已經(jīng)懂得是我們拋棄他的。這太可憐了。如果您允許，我想用女兒換回他?！?/p>

貴婦人一聽是想用女孩換走男孩，稍有點不高興，不過看見母親難過的樣子，也只好同意了。

第三天上午，輪船快接近北海道的時候，夫妻倆又出現(xiàn)在貴婦人的臥艙里，什么話還沒說就放聲大哭。

“你們怎么了？”貴婦人問了好幾遍。

那位父親抽泣著說：“對不起！昨晚我們一夜沒合眼，女兒太小了，真舍不得她。把不懂事的孩子送給別人，我們做父母的心太殘酷了。我們愿意把錢還給您，請您把孩子還給我們。與其把孩子送給別人，還不如全家一起挨餓……”

貴婦人聽著流下同情的淚：“都是我不好。我雖沒有孩子，可我理解做父母的心。我真羨慕你們。孩子應(yīng)該還給你們，可錢請你們一定收下，那是對你們父母心的酬謝，作你們在北海道做工的本錢吧！”

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