戴 年

從“商務(wù)英語(yǔ)”及其別稱看商務(wù)英語(yǔ)內(nèi)涵的變化與發(fā)展

戴 年

商務(wù)英語(yǔ)并不是最近幾十年才出現(xiàn)的新名詞，而是有著五百多年的傳統(tǒng)，不過傳承至今，在其內(nèi)涵、形式等方面都有著一些較為深刻的變化和發(fā)展。與這些變化相呼應(yīng)，術(shù)語(yǔ)“商務(wù)英語(yǔ)”也有著一些不同的稱謂，而這些稱謂彼此間不完全是同義詞，因?yàn)樗鼈兂休d、反映了商務(wù)英語(yǔ)發(fā)展過程中的一些不同的歷史、社會(huì)等信息。

商務(wù)英語(yǔ)；別稱；變體

“商務(wù)英語(yǔ)”一般是英文Business English (或English for Business [Purposes])的譯名。在中國(guó)，“商務(wù)英語(yǔ)”也被叫做“外貿(mào)英語(yǔ)”(Foreign Trade English)、“國(guó)際商務(wù)英語(yǔ)”(English for International Business)等。此外，還有與許多與“商務(wù)英語(yǔ)”有關(guān)的 “種類”(varieties)，如“秘書英語(yǔ)”(Secretarial English)、“電子商務(wù)英語(yǔ)”(Electronic Commercial English)等。

對(duì)于這些林林總總的稱謂我們應(yīng)當(dāng)如何認(rèn)識(shí)？它們都是同義詞嗎？在這里，本文嘗試著以一些 “商務(wù)英語(yǔ)”不同的稱謂為線索，從社會(huì)、歷史的角度，來(lái)探討商務(wù)英語(yǔ)的起源和發(fā)展，揭示其在傳承當(dāng)中的一些深刻的變化。

一 “商務(wù)英語(yǔ)”和它的別稱

1. 外貿(mào)英語(yǔ)——最初的商務(wù)英語(yǔ)。

Howatt[1]將“商務(wù)英語(yǔ)”寫為English for Commercial Purposes，我們認(rèn)為這個(gè)詞能夠很好地代表早期商務(wù)英語(yǔ)的特征和領(lǐng)域，這是因?yàn)镃ommercial一詞更多地強(qiáng)調(diào)“國(guó)與國(guó)之間的貿(mào)易”①，這與最早的商務(wù)英語(yǔ)產(chǎn)生于大航海時(shí)期的海外貿(mào)易背景十分契合。

15、16世紀(jì)的歐洲大陸，特別是靠近大西洋的佛蘭德斯(Flanders)和安特衛(wèi)普(Antwerp)等地區(qū)紡織、服裝業(yè)十分繁榮，吸引了來(lái)自各國(guó)(主要是歐洲各國(guó))的商人匯聚于此，這樣語(yǔ)言的差異就成為必須克服的障礙。雖然法語(yǔ)在當(dāng)時(shí)為各國(guó)商人所普遍接受和使用，但是南腔北調(diào)的法語(yǔ)仍會(huì)給他們帶來(lái)理解的困難，于是商人們開始主動(dòng)地學(xué)習(xí)一些主要貿(mào)易伙伴的語(yǔ)言，這樣就產(chǎn)生了早期的商務(wù)英語(yǔ)學(xué)習(xí)書籍。已知最早的商務(wù)英語(yǔ)書籍(1483)實(shí)際上只是仿照14世紀(jì)布魯格斯(Bruges)地區(qū)的一本佛蘭德斯語(yǔ)·法語(yǔ)的雙語(yǔ)手冊(cè)(manière)編輯而成的英法文相對(duì)照的雙語(yǔ)手冊(cè)，其后又有包括英語(yǔ)等多種語(yǔ)言相對(duì)照的字典和常用語(yǔ)手冊(cè)(phrasebooks)，這些讀物都是以方便交易為目的，突出實(shí)用，沒有或很少涉及語(yǔ)言問題(linguistic information)，較好地滿足了當(dāng)時(shí)歐洲大陸上多國(guó)商人間的貿(mào)易活動(dòng)。

雖然早期的商務(wù)英語(yǔ)書籍在內(nèi)容等諸多方面還很粗糙，仿造的痕跡十分明顯，但已具有了現(xiàn)代商務(wù)英語(yǔ)的一些基本特征：(1)以實(shí)用(滿足交易)為目的；(2)英語(yǔ)作為一門外語(yǔ)；(3)針對(duì)的對(duì)象是商人或?qū)ι藤Q(mào)感興趣的學(xué)生。

2. 國(guó)際商務(wù)英語(yǔ)——另一種英語(yǔ)。

從18世紀(jì)開始，英國(guó)海外貿(mào)易已得到極大的發(fā)展，貿(mào)易區(qū)域在世界各地不斷擴(kuò)張，與此同時(shí)，英語(yǔ)逐步取代法語(yǔ)成為國(guó)際貿(mào)易中的佛蘭卡語(yǔ)(commercial lingua franca)。所謂“佛蘭卡語(yǔ)”原本是通行于地中海各港口貿(mào)易行話，為一種意大利、法蘭西、阿拉伯、希臘、西班牙等國(guó)語(yǔ)言的混合語(yǔ)，后來(lái)就泛指為國(guó)際商業(yè)上通用的某種共同的語(yǔ)言。這種共同語(yǔ)言通常會(huì)以某一種語(yǔ)言為主體同時(shí)夾雜著其它流傳地的語(yǔ)言因素，從而成為一種混合語(yǔ)言，或者說(shuō)成為那種占主體地位的語(yǔ)言的一種變體。

當(dāng)英語(yǔ)成為國(guó)際商務(wù)上通用的語(yǔ)言時(shí)，就不僅是用在母語(yǔ)為英語(yǔ)的人與同語(yǔ)種或其它語(yǔ)種人之間的業(yè)務(wù)溝通，更多的時(shí)候是使用于商務(wù)往來(lái)的當(dāng)事雙方或多方所持的母語(yǔ)都不是英語(yǔ)的情況下，這時(shí)就有了“國(guó)際商務(wù)英語(yǔ)”(English for International Business)一說(shuō)。[2]由于國(guó)際商務(wù)的參與者往往來(lái)自不同的語(yǔ)言地域，具有不同的社會(huì)文化背景，他們所使用的英語(yǔ)就或多或少地帶有了自己母語(yǔ)的一些特征，不僅如此，一些既非其母語(yǔ)又非英語(yǔ)的中間語(yǔ)(interlanguage)也夾雜其中[2][3][4]。雖然這樣的英語(yǔ)“變味”了，但是其中的某些非典型的英語(yǔ)特征在國(guó)際商務(wù)交往中卻逐步為各方所接受，甚至包括英語(yǔ)本族語(yǔ)者也在自覺、不自覺地采用[5]Pxvii，從而成為了國(guó)際商務(wù)英語(yǔ)的一部分。顯然，這種英語(yǔ)與其使用者們——包括英語(yǔ)本族語(yǔ)者——的母語(yǔ)都有著一些明顯的不同之處[6]，具有了自身的“文化性”[7],因而有時(shí)不禁會(huì)讓人產(chǎn)生疑問——“(國(guó)際)商務(wù)英語(yǔ)是洋涇浜語(yǔ)嗎？”[8]

3. “通用商務(wù)英語(yǔ)”與“專業(yè)商務(wù)英語(yǔ)”。

“商務(wù)英語(yǔ)”較為完整的英文名稱為English for Business (或Commercial) Purposes，而該名稱與“專門用途英語(yǔ)”(English for Special/Specific Purposes，以下簡(jiǎn)稱ESP)有著明顯的相似，因?yàn)椤啊畬ｉT用途’一詞本身就讓人聯(lián)想起了十九世紀(jì)以來(lái)就已納入語(yǔ)言教學(xué)的商務(wù)英語(yǔ)手冊(cè)”[1]PP218-219。

一般認(rèn)為ESP是為了順應(yīng)二戰(zhàn)后行業(yè)需求以及語(yǔ)言學(xué)、教育心理學(xué)領(lǐng)域的新發(fā)展等原因而興起的，“似乎ESP的出現(xiàn)就是為了給外語(yǔ)教學(xué)中諸多的問題提供最終的答案”[9]。從其產(chǎn)生以來(lái)，ESP就在研究、教學(xué)、理解和出版上不斷變化創(chuàng)新，這同時(shí)也為商務(wù)英語(yǔ)的繁榮和發(fā)展提供了養(yǎng)分。隨著世界經(jīng)濟(jì)貿(mào)易的進(jìn)一步發(fā)展，自從1980年代后，商務(wù)英語(yǔ)取代了科技英語(yǔ)(English for Science amp; Technology,簡(jiǎn)稱EST)成為ESP的一個(gè)主導(dǎo)領(lǐng)域(dominant scope)。[10]

就在ESP蓬勃發(fā)展的同時(shí)，一個(gè)有趣的問題出現(xiàn)了——ESP真的存在嗎？關(guān)于此，O’Neil(1993)一連串地提出了五個(gè)質(zhì)疑[9]，問題的關(guān)鍵就在于這些所謂的“專門用途”(specific purpose[s])是否具有穩(wěn)定性(stability)，因?yàn)橛袝r(shí)一個(gè)諸如性別、年齡、動(dòng)機(jī)等的個(gè)人內(nèi)在因素都可能會(huì)比專業(yè)理論和職業(yè)用途(professional academic and occupational purposes)這樣的外在社會(huì)因素更能代表語(yǔ)言因素的多樣性(a [the] multiplicity of language factors)。[11]P31-33由于商務(wù)英語(yǔ)涉及到ESP所有的研究因素[12]P3，這樣“商務(wù)英語(yǔ)”是否具有穩(wěn)定的特征也成了一個(gè)問題。Dudley-Evans amp; St John也承認(rèn)“從語(yǔ)言學(xué)的角度很難對(duì)商務(wù)英語(yǔ)做出界定”[10]P54，于是根據(jù)Dudley-Evans amp; St John提出的專門用途英語(yǔ)教學(xué)延伸式結(jié)構(gòu)(continuum)(見下圖)，商務(wù)英語(yǔ)區(qū)就大致分為通用商務(wù)英語(yǔ)(general business English)和專業(yè)商務(wù)英語(yǔ)(specific business English)[13]，前面所述的“秘書英語(yǔ)”、“電子商務(wù)英語(yǔ)”等就屬于專業(yè)商務(wù)英語(yǔ)部分，而也正是商務(wù)英語(yǔ)這種豐富的內(nèi)涵成為其區(qū)別于其它ESP種類的主要特征[12]P3。同時(shí)，由于社會(huì)生活的進(jìn)步，商務(wù)英語(yǔ)所涵蓋的內(nèi)容、涉及的領(lǐng)域也在不斷地?cái)U(kuò)展，這也使得商務(wù)英語(yǔ)成為ESP研究中最為活躍的領(lǐng)域。

(Dudley-Evans amp; St John, 1998: 9)

4.商務(wù)英語(yǔ)與英語(yǔ)商務(wù)有區(qū)別嗎？

由于商務(wù)英語(yǔ)本身的一些模糊性以及個(gè)人認(rèn)識(shí)上的誤差，使得在商務(wù)英語(yǔ)的教學(xué)中人們?nèi)菀讓?duì)一些基本的概念產(chǎn)生混淆，其中較為突出的就是對(duì)“商務(wù)英語(yǔ)”(Business English)與“英語(yǔ)商務(wù)”(Business Course in English)兩個(gè)概念的認(rèn)識(shí)不清，使得商務(wù)英語(yǔ)教學(xué)有時(shí)變成了借助母語(yǔ)翻譯、傳授用英文書寫的商業(yè)知識(shí)的過程，這就導(dǎo)致學(xué)習(xí)者在應(yīng)對(duì)商務(wù)活動(dòng)的語(yǔ)言能力方面進(jìn)步不大，而對(duì)商務(wù)知識(shí)也只是一知半解。而兩者的區(qū)別在于“商務(wù)英語(yǔ)的教學(xué)是以語(yǔ)言或技能培養(yǎng)為基礎(chǔ)以商業(yè)活動(dòng)為目的的英語(yǔ)語(yǔ)言知識(shí)和技能的教學(xué)；而英語(yǔ)商務(wù)教學(xué)則是以內(nèi)容為基礎(chǔ)教授某一門獨(dú)立的專業(yè)學(xué)科的教學(xué)?！笳邔儆谏虅?wù)科目教學(xué)，而商務(wù)英語(yǔ)教學(xué)則屬于ESP，是商務(wù)語(yǔ)境中的英語(yǔ)語(yǔ)言教學(xué)的范疇?！盵14]換句話說(shuō)，商務(wù)英語(yǔ)著重商務(wù)語(yǔ)境中詞匯、有用表達(dá)、語(yǔ)法規(guī)則、閱讀理解和學(xué)習(xí)技能語(yǔ)言能力的教學(xué)以及商務(wù)交往中文化意識(shí)的培養(yǎng)，而對(duì)商務(wù)知識(shí)的傳授則放在次要地位。

二 結(jié)語(yǔ)

商務(wù)英語(yǔ)并不是一個(gè)現(xiàn)代才出現(xiàn)的新名詞，它的出現(xiàn)已有五百多年的歷史，在國(guó)際貿(mào)易不斷發(fā)展的今天，商務(wù)英語(yǔ)已在國(guó)際商務(wù)活動(dòng)中占有絕對(duì)的地位，使用者不僅有英語(yǔ)本族語(yǔ)者，而更多的使用者是非英語(yǔ)本族語(yǔ)者，彼此的交流，使得其中糅合了許多非英語(yǔ)地域與文化的語(yǔ)言因素。雖然商務(wù)英語(yǔ)的研究中還有許多模糊的地帶，甚至包括自身的界定也不夠清晰，但是正如Alan Maley在回答ESP是否存在時(shí)所言“即使我們最終無(wú)法完全準(zhǔn)確地確定我們的研究對(duì)象，但是嘗試了也總比什么都不做好?！盵9]

注釋

① 《牛津現(xiàn)代高級(jí)英語(yǔ)雙解詞典》(商務(wù)印書館amp;牛津大學(xué)出版社，1993) 中對(duì)commerce的釋義是“trade (esp. between countries)”。

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ClassNo.:H313DocumentMark:A

(責(zé)任編輯：張慶祥 鄭英玲)

NamesofBusinessEnglishandTheirConnotations:ASocio-historicalPerspective

Dai Nian

Business English is a linguistic phenomenon dating back to more than 500 years ago rather than a new as a branch of English for Specific Purposes that was established during the late 1960s. Despite a relatively long tradition, business English has inevitably experienced a profound change not only in its form and its connotation as well. Therefore, the term Business English and its alternative name are supposedly employed with their subtle differences and loaded with socio-historical factors.

Business English; alternative name ; variant

戴年，碩士，講師，貴陽(yáng)學(xué)院外語(yǔ)系，貴州·貴陽(yáng)。研究方向：商務(wù)英語(yǔ)史，中國(guó)洋涇浜英語(yǔ)，世界英語(yǔ)(變體)。郵政編碼：550005

貴陽(yáng)學(xué)院科研項(xiàng)目資助(編號(hào)200911)研究成果

1672-6758(2011)02-0065-2

H313

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