聯(lián)合國秘書長潘基文于10月30日至11月3日訪問中國。在不少人心中，秘書長掌管著聯(lián)合國這樣一個“世界政府”，某種意義上似乎擔任著“世界總統(tǒng)”。
　　然而在現(xiàn)實中，聯(lián)合國并非“世界政府”，只是最大的國際政府間組織。聯(lián)合國秘書長也不是“世界總統(tǒng)”，只是最知名的國際公務(wù)員。根據(jù)《聯(lián)合國憲章》，秘書長的職能主要包括：在聯(lián)合國大會、安理會、經(jīng)社理事會等機構(gòu)的會議中，以秘書長資格行使職權(quán)，包括提交報告、提出建議、跟蹤落實情況等；召集聯(lián)大及聯(lián)大特別會議；把其認為有可能威脅國際和平與安全的事件提請安理會注意；就重大國際問題發(fā)表聲明或發(fā)出倡議；就國際爭端等進行斡旋與協(xié)調(diào)等。
　　聯(lián)合國秘書長雖然不是萬能的，但沒有他也是萬萬不能的。秘書長是聯(lián)合國的象征，具有不可比擬的道義感召力和政治公信力。聯(lián)合國成立至今，先后已有八位秘書長，他們在安全、發(fā)展與人權(quán)三大領(lǐng)域均做出了重要貢獻，發(fā)揮了不可替代的作用。
　　——是秘書長創(chuàng)立了聯(lián)合國維和行動，提出了“中立、同意、自衛(wèi)”的維和行動三原則，在戰(zhàn)爭與和平的關(guān)鍵時刻，出現(xiàn)在中東，出現(xiàn)在非洲，出現(xiàn)在巴爾干，以中立的立場和獨特的身份進行調(diào)解與斡旋。
　　——是秘書長提出了可持續(xù)發(fā)展的理念，倡導(dǎo)了千年發(fā)展目標，為解決發(fā)展問題在世界各地奔走呼吁，推動氣候變化、環(huán)境保護等領(lǐng)域的國際合作。
　　——是秘書長高舉反對種族主義的旗幟，帶領(lǐng)國際社會拆除了南非種族隔離制度的樊籬；大力推動性別平等，提倡保護弱勢群體，努力使人權(quán)觀念深入人心。
　　隨著國際形勢的發(fā)展變化，多邊主義的走向深入，聯(lián)合國在國際事務(wù)中的核心地位將得到進一步加強，秘書長也必將發(fā)揮更為重要的作用。正如安南所說，“作為聯(lián)合國秘書長，我是拉拉隊長，我是組織者，我是推銷員，我是催債者，我是聆聽傾訴的人，還有其他方面有待發(fā)掘?！?br/>　?。▽殐核]自《人民日報》）