撰文/尚可

走下神壇的玉米

撰文/尚可

編者按：

地理大發(fā)現(xiàn)對人類社會和世界歷史產(chǎn)生了重要作用和深遠的影響，農(nóng)作物的廣泛傳播及由此引起的農(nóng)業(yè)發(fā)展和膳食嗜好、烹飪革命便是其中的一個方面。在新發(fā)現(xiàn)得地區(qū)，包括南北美洲、澳洲—大洋洲、北亞和南非，當?shù)厝嗣穸紴槿祟惙瞰I了自己馴化的、培育的或當?shù)靥禺a(chǎn)的許多農(nóng)作物和其他植物品種。今天，我們身邊司空見慣的一些作物和飲料都自地理大發(fā)現(xiàn)之后來到我們身旁，這些農(nóng)作物漂洋過海的身世值得我們了解和記錄。

玉米是禾本科玉米屬的一年生植物，原產(chǎn)地在美洲。早在7000年前美洲的印第安人就已經(jīng)開始種植玉米。1492年哥倫布在美洲新大陸第一次“發(fā)現(xiàn)”了玉米，并將玉米帶回了西班牙。

“土”玉米打敗了“洋”小麥

由于玉米是哥倫布從美洲帶回來的，歐洲人起初稱呼它為“印第安種子”。后來人們發(fā)現(xiàn)玉米棒尖頂所露出的棕色玉米須，很像土耳其人的胡須，于是等到16世紀以后歐洲人更習慣稱它為“土耳其麥”。

比起玉米這舶來品，西班牙人還是更青睞于本土的小麥。西班牙人入侵美洲之后，曾試圖將墨西哥變成小麥的種植地。為此他們不惜投入巨大的資金，在土地和資金方面給予種種優(yōu)惠的條件，但最終這計劃還是失敗了。對于當?shù)赝林鴣碚f，玉米不僅僅是一種糧食作物，而是與他們的宗教、生活緊密聯(lián)系在一起。這么看來，“土”玉米打敗“洋”小麥也就不稀奇了。

古印第安人的生活是圍繞著玉米的種植與收獲來組織和安排的?，斞湃耸枪糯〉诎踩说囊恢?，也是美洲唯一留下文字記錄的民族?，斞湃说膱A形太陽歷就是以太陽的位置和玉米的種植為依據(jù)，將一年劃分為9個節(jié)氣。其中最輕松也是最歡慶的日子是第二個叫做“成熟”的節(jié)氣，此時玉米已經(jīng)開始成熟，正是人們享受嫩玉米滋味的好時節(jié)。

在玉米成熟的季節(jié)，印第安人會將收獲的玉米堆放在一起，然后圍著這座“玉米山”舉行宗教儀式和歡慶活動，用羊羔與飲料祭祀玉米神。慶典會持續(xù)一個月左右，直到地里的玉米全部收獲完畢為止。

即使在其他時候，玉米也是一種不可或缺的重要吉祥物，被慎重的擺上祭壇用于供奉。此外，不同顏色的玉米粒還被用于組成宗教畫面或占卜。古印第安人創(chuàng)造了玉米的“濕磨法”，即將玉米煮成半熟，摻入適當?shù)氖夷肽ァＳ捎谶@樣磨出的玉米面既營養(yǎng)又易于消化，即使到今天仍一直被延續(xù)著。

傳統(tǒng)的印第安人部落都會將玉米磨房設置在村鎮(zhèn)中心，由于家家戶戶都需要磨面，于是這里也就成了全村最重要的社交場所。因為村民大會有時也會在這里舉行，玉米磨坊又與“權(quán)力”聯(lián)系在了一起。

玉米是一種民族信仰

玉米是古代墨西哥人的唯一糧食作物，被墨西哥人尊奉為“玉蜀黍女神”。每當玉米成熟的時候，墨西哥人要將第一根成熟的玉米棒獻給“玉蜀黍女神”。在古印第安的神譜中有好幾位玉米神，比如辛特奧特爾玉米神、科麥科阿特爾玉米穗女神。這些神不論是他還是她，都是幸福與運氣的象征。納華印第安人的傳說中，以克特薩爾科阿特爾和特茲卡特里波卡為主的諸神在反復爭斗中創(chuàng)造了世界和人類，在第五個太陽普照大地的時候，人類才從吃樹木果實和植物發(fā)展到食用玉米。

相比之下古代瑪雅人的神話就更干脆了，他們認為人的身體就是造物主用玉米做成的。在他們看來，用玉米做成的人比原來用泥和木頭做的人好多了，不僅不容易損壞，還多了一顆心臟，因而就擁有了情感，能夠贊美和頌揚造物主。也正是因此，當?shù)赝林矔环Q為“玉米人”。

由危地馬拉著名作家阿斯圖里亞斯創(chuàng)作的《玉米人》（1967年獲得諾貝爾文學獎作品）描寫的就是這樣一個故事：西班牙人闖入了伊龍的印第安部落，毀掉了木棉樹，要改種玉米拿出去賣。印第安人則有一種“人是由玉米做的”“出賣玉米等于出賣自己親人”的傳統(tǒng)觀念。這兩種文化激烈碰撞，并產(chǎn)生了巨大的沖擊，在書中則表現(xiàn)為西班牙人與印第安人之間的殊死搏斗。

玉米，世界的拯救者

由于玉米是哥倫布從美洲帶回來的，歐洲人起初稱呼它為“印第安種子”。后來人們發(fā)現(xiàn)玉米棒尖頂所露出的棕色玉米須，很像土耳其人的胡須，于是等到16世紀以后歐洲人更習慣稱它為“土耳其麥”。

由于玉米適合旱地種植，對于環(huán)境的要求不高，在北緯58°到南緯40°的廣闊范圍內(nèi)都能種植，于是它很快就向世界各地傳播了。16世紀初，玉米作為貢品由外國使者敬獻給了中國皇帝。由于它對土壤的適應能力很強，能生長在水稻無法生長的山區(qū)和坡地，很快在中國傳播開來。它與土豆、紅薯等美洲作物一起，造就之后兩三百年的人口增長、經(jīng)濟發(fā)展和政治穩(wěn)定。由于最初的時候玉米是外邦進獻的貢品，它也被稱為“御麥”、“番麥”。

如今玉米是種植面積僅次于小麥和水稻的世界性的農(nóng)作物，還是全世界總產(chǎn)量最高的糧食。在歷次大饑荒之中都有它大顯身手，從這個角度來說玉米可以說是世界的拯救者了。

玉米與中國人口

目前學術(shù)界流行這樣一個觀點：在清朝“康乾盛世”時期，中國出現(xiàn)了一次“人口爆炸”，即：從順治初年人口凋敝到乾隆后期超過2億，中國人口最后在19世紀中葉達到4億。這一增長速度和規(guī)模是前所未有的。而造成這次“人口爆炸”的一個重要原因，就是玉米和番薯等糧食作物的引進和大量栽培。

玉米、番薯——我國現(xiàn)今多稱為“紅薯”——等作物，在明朝末年就已傳入中國，而直到清朝初年才得以推廣種植。戰(zhàn)亂的結(jié)束和康熙時代推行的一系列政策，為人口的高速增長奠定了基礎(chǔ)，而玉米等高產(chǎn)作物的栽植，為人口增長提供了重要條件，使得這一增長持續(xù)了近200年?？梢哉f，是印第安人的農(nóng)業(yè)成就改變了整個世界，也成就了中國康乾盛世。

此外，在20世紀60、70年代，中國人口快速增長的過程中，玉米、紅薯等作物的貢獻依然不可忽視?，F(xiàn)在，玉米仍是世界第二大糧食作物。