撰撰//文文卓卓冉冉

距離有多遠，洋流說了算
——洋流分離了不同的海豚種群

撰撰//文文卓卓冉冉

來自野生動物保護協(xié)會、美國自然史博物館的保護管理論者和其他一些保護和考證組織發(fā)現(xiàn)，表面上在南印度洋的海豚群體相互之間看上去并不喜歡在一起。但事實上，海豚種群是因為洋流和其他一些看不見的因素彼此之間保持距離。

因一些個體背部魚鰭下面與眾不同的隆起而被命名的駝背海豚，通常長10英尺，身體顏色從淺灰到粉色、白色不等。這一物種通常棲息于沿海水域、三角洲和江河入?？冢瑥挠《妊笈璧氐桨拇罄麃喓０毒€都可見到它們的身影。亞太地區(qū)的駝背海豚已被世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）列為瀕危物種，這一物種面臨著棲息地的喪失和破壞以及被過度捕撈的威脅。

研究人員發(fā)現(xiàn)，亞太地區(qū)的駝背海豚基因差異種群的形成有一部分原因是由于洋流、海水表面溫差和其他環(huán)境的阻礙，來自海豚的遺傳數(shù)據和遙感衛(wèi)星的環(huán)境信息驗證了這一研究結果。這項研究刊登在《遺傳》雜志前沿學科的網絡版上。該研究是運用高科技技術研究海洋野生動物的一次突破，并為未來建立一種能對亞太地區(qū)駝背海豚做出合理管理措施奠定了基礎。

同時，研究表明人們最熟悉的槌鯨海豚的生活模式呈現(xiàn)一種生活環(huán)境上的距離相關性。這是人類第一次在海洋物種中進行海洋環(huán)境因子對海洋生物物種種群結構的影響監(jiān)測，并且此研究能夠增強人們對導致新物種進化的環(huán)境原因有了進一步了解。美國自然歷史博物館塞克勒研究所研究比較基因組學的帶頭人馬丁·門德斯（Martin Mendez）博士說：“環(huán)境因素如何影響海洋生物的種群結構實驗是一項復雜的工作?？鐓^(qū)域試驗是這項試驗的一個挑戰(zhàn)”。不像在易于觀察的環(huán)境中進行陸棲生物的研究那樣容易，對海洋生物進行跟蹤研究比較困難，而且他們所遇到的障礙也難以發(fā)現(xiàn)。而分子技術和遙感數(shù)據的結合使用有助于發(fā)現(xiàn)這些秘密。

一個團隊已經使用遺傳學、線粒體DNA數(shù)據對亞太地區(qū)的90多只駝背海豚個體開始了實驗，這些海豚來自于阿曼、莫桑比克、馬達加斯加島、坦桑尼亞和南非的沿海地區(qū)。這些科學家使用“遺傳標記”在不同的地區(qū)對海豚種群測量基因流。

研究者將美國國家航空及太空總署關于環(huán)境因素13年的數(shù)據與他們的分子研究結果進行了比較，例如水流、溫度、濁度、葉綠素水平和可溶有機質。門德斯博士和他的共著者成功地驗證了假設：區(qū)域間的環(huán)境差異能夠影響海洋生物物種的種群結構。從大的區(qū)域尺度來看，洋流方面的數(shù)據似乎和特定種群的基因差異性有關。南赤道洋流從西部穿越印度洋，到達非洲大陸后分成南北兩個方向。

隨著這股洋流方向上的變化，處于不同海域的莫桑比克海豚種群和坦桑尼亞海豚種群之間基因差異性也加大了。也許這股洋流在創(chuàng)造兩個種群的過程中起了一定作用。研究人員發(fā)現(xiàn)，沿非洲海岸線沒有向南遷移的海豚物種，他們也沒有發(fā)現(xiàn)向南遷移物種的基因流，季風應該對此有著潛在的作用。

研究人員在較小范圍內的海域也有類似的發(fā)現(xiàn)。區(qū)域間溫度、葉綠素、濁度以及可溶有機物的差異性，與莫桑比克、坦桑尼亞和阿曼三個國家的海豚種群的基因差異性具有一致性。在兩個沿海國家莫桑比克和南非的海豚種群間則沒有發(fā)現(xiàn)基因差異性，而這兩個國家的環(huán)境也是沒有顯著差異的，這一發(fā)現(xiàn)與在其他地區(qū)研究得到的基因差異性和環(huán)境差異性的相關關系一致。

野生生物保護協(xié)會海洋物種計劃的負責人，霍華德·羅森鮑姆（Howard Rosenbaum）博士說：“隨著發(fā)展的加快和沿海物種潛在威脅的增多，了解亞太地區(qū)駝背海豚的種群結構及其周邊環(huán)境因子，對制定物種的管理決策和實施物種的保護策略非常重要?！?/p>