新知

1 “植物人”的冤情

2 再見了，乞力馬扎羅的雪

3 為雄激素平反

“植物人”的冤情

一名車禍后被醫(yī)生判定為植物人的比利時男子烏邦在“昏迷”23年后通過特殊設(shè)備告訴世人，癱瘓在床的23年間，他的意識一直清醒，只不過因癱瘓而無法做出肢體或語言反應(yīng)。3年前，比利時列日大學(xué)研究院使用先進技術(shù)對烏邦展開腦部檢測，結(jié)果顯示他的大腦活動幾乎完全正常。

由于昏迷時間太久，就在醫(yī)生發(fā)現(xiàn)烏邦意識清醒的前幾天，法庭終于答應(yīng)了烏邦父母的請求，同意為烏邦實施安樂死。但是烏邦的父母并沒有立即這樣做，這才有幸挽救了烏邦的生命。

醫(yī)生洛雷說，烏邦的例子證明，被診斷為植物人的患者往往并非全然昏迷，大約有20%的人被誤診為植物人。

再見了，乞力馬扎羅的雪

沒有人知道一只豹子在常年積雪的乞力馬扎羅山頂尋找些什么，但俄亥俄州立大學(xué)的隆尼·湯姆森知道，這座非洲第一高峰被冰雪覆蓋的時日很可能已經(jīng)寥寥無幾了。研究小組通過比對航空照片和地面測量，發(fā)現(xiàn)從1912年至2007年間，乞力馬扎羅山頂?shù)谋偯娣e減少了近85%。如果這種趨勢持續(xù)下去，最早在2002年，這片已經(jīng)在地球上存在了11.7萬年、歷經(jīng)歷史上多次干旱和氣候變化的冰川，將會消失不見了。即使按照最保守的計算，2033年也會是它的“大限”。氣溫升高、干旱和少云是促使乞力馬扎羅冰川和其他赤道冰川消融的最主要原因，這將對非洲多個地區(qū)的未來產(chǎn)生重大影響。

4 完美停車公式

為雄激素平反

一直以來，雄性激素睪酮都背負著會令人攻擊性大增、自私自利及沖動冒險的罪名。然而，一項英國和瑞士的共同研究結(jié)果表明，事實并非如此。

研究者給120名實驗對象分別注射0.5毫克睪酮或安慰劑，然后讓他們就一筆現(xiàn)金進行分配。分配者可以選擇公平或不公平地分配這筆錢，如果相互間不能達成一致，則都拿不到錢。結(jié)果顯示，注射睪酮從而體內(nèi)雄性激素水平較高的人，在分配時更大公無私，較容易與對方達成一致。研究者指出，睪酮的作用其實是增加人們對周遭形勢的敏感度。在動物世界中，這種敏感或許會以更富有攻擊性的形式表現(xiàn)出來，但在人類社會卻不盡然。

沙漠有延緩全球變暖作用

土地沙漠化會加速植被喪失和水源枯竭，因此一直被認為是破壞環(huán)境的主要因素。然而，以色列的科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，沙漠并非像人們之前認為的那樣只能加劇環(huán)境惡化，還具有延緩全球氣候變暖的作用。

科學(xué)家是在亞締爾研究森林與大氣層及氣候的關(guān)系時獲得這一結(jié)果的。亞締爾位于以色列內(nèi)蓋夫沙漠邊緣的半干旱地區(qū)。研究人員發(fā)現(xiàn)，沙漠反射陽光和輻射紅外線的能力較強，有助于散熱，對周圍環(huán)境也可起到降溫作用?？茖W(xué)家還發(fā)現(xiàn)，樹木也有相反的作用：一方面，它們能吸收二氧化碳，減少大氣中的溫室氣體含量；另一方面，半干旱地區(qū)的樹木不僅能比周圍的灌木捕獲和吸收更多的陽光，它們還能將熱量從樹木傳輸?shù)娇諝庵校员阕陨斫禍?，?dǎo)致地表溫度升高。盡管各地氣候條件不同，但一般而言，樹木至少要花數(shù)十年時間，才能以吸收二氧化碳產(chǎn)生的冷卻作用去抵消向空氣中散熱產(chǎn)生的熱效應(yīng)。研究人員表示，目前全球沙漠化正在以600萬公頃每年的速度發(fā)展，森林在穩(wěn)定氣候、改善生態(tài)環(huán)境的同時，也存在碳捕獲和熱輻射之間的抵消與平衡，這些都將對環(huán)境產(chǎn)生影響。所以，今后人們在評估氣候變化的規(guī)模和速度時，上述因素也應(yīng)考慮在內(nèi)。

完美停車公式

幾乎每個駕駛員都曾因停車問題煩惱：在路邊幾乎首尾相連的“車龍”中發(fā)現(xiàn)的一小塊地方，究竟是否足夠讓自己的愛車容身？英國數(shù)學(xué)家日前研究出解決“完美停車”問題的數(shù)學(xué)公式。不過，不少人說，這個公式本身比停車還令人頭疼。根據(jù)其給出的公式，你需要知道所駕駛汽車的轉(zhuǎn)彎半徑r、前后輪距離l、前輪中心點到車頭的距離k以及停在旁邊的車的寬度w，然后將數(shù)字代入復(fù)雜的公式就能計算出允許停進一輛車的最小距離了。

根據(jù)英國最新的一項調(diào)查，57%的司機對自己的停車技術(shù)缺乏信心，如果你也是其中一分子而又缺乏數(shù)學(xué)頭腦的話，不如學(xué)學(xué)另外32%的人的做法：找個收費貴的停車場吧！

太湖系隕石沖擊坑

多年來，太湖的形成和演化一直是中外學(xué)者關(guān)注和爭論的熱點。近日，南京大學(xué)地球科學(xué)系王鶴年教授帶領(lǐng)的研究團隊找到了太湖屬于隕石沖擊成因的關(guān)鍵性證據(jù)，進一步確認太湖系隕石沖擊坑。

2008年初，研究團隊開始對太湖沉積淤泥中的各種含鐵質(zhì)的奇石與石棍展開深入研究，并組織了多次實地考察。經(jīng)過近2年的努力，終于證明這些奇石是太湖沖擊坑的濺射物。此外，2009年7月，太湖三山島外水域也發(fā)現(xiàn)了類似的沖擊坑濺射物，為確認太湖隕石沖擊坑成因提供了進一步證據(jù)。

早老性癡呆癥患者不易得癌

美國一項最新研究成果發(fā)現(xiàn)，老年人如果患上阿爾茨海默氏癥（即早老性癡呆癥），就不易再得癌癥；相反，癌癥患者也不易得阿爾茨海默氏癥。

美國華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院研究人員選擇了3020名65歲以上老人進行了長期跟蹤調(diào)查。調(diào)查開始時，這些人中有164人患有阿爾茨海默氏癥，522人確診患有某種癌癥。研究人員用5年時間觀察這些人患阿爾茨海默氏癥的情況，用8年時間觀察他們患癌癥的情況。調(diào)查期間，又有478人患阿爾茨海默氏癥，376人患癌癥。統(tǒng)計分析發(fā)現(xiàn)，與調(diào)查開始時未患阿爾茨海默氏癥的人相比，那些已患阿爾茨海默氏癥的人未來患癌癥的風(fēng)險要低69%。此外，與調(diào)查開始時未患癌癥的人相比，那些已患癌癥者未來再患阿爾茨海默氏癥的風(fēng)險要低43%。

華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院凱瑟琳·羅伊博士解釋說，阿爾茨海默氏癥和癌癥的實質(zhì)都可以歸結(jié)為細胞行為異常，但前者表現(xiàn)為細胞死亡異常，而后者表現(xiàn)為細胞增殖異常。此前就有研究表明，可能有某種特定分子通道，同時影響這兩種疾病。如今，研究小組最新調(diào)查發(fā)現(xiàn)的阿爾茨海默氏癥與癌癥之間的這種關(guān)系，將有助于醫(yī)務(wù)人員更好地了解這兩種疾病，從而為預(yù)防和治療這兩種疾病提供新思路。

5 人腦利用正三角形網(wǎng)格記路

6 穿跑鞋跑步可能更易致關(guān)節(jié)損傷

7 快樂值多少錢？

人腦利用正三角形網(wǎng)格記路

通常地圖都使用互成直角的經(jīng)線和緯線幫助定位，而英國的一項研究顯示，人腦中的“導(dǎo)航系統(tǒng)”使用的卻是由正三角形組成的網(wǎng)格。

英國倫敦大學(xué)的研究人員首次確認人腦中存在這種利用正三角形網(wǎng)格幫助定位的“網(wǎng)格細胞”。過去，曾發(fā)現(xiàn)實驗鼠大腦中存在這種細胞，研究人員因此設(shè)計了一套虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)，請受試者戴上專用設(shè)備“游覽”虛擬的景色，同時利用功能磁共振成像技術(shù)測量受試者大腦相應(yīng)區(qū)域的活動情況。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，人類大腦中相應(yīng)細胞的活動同樣呈現(xiàn)出明顯的正三角形網(wǎng)格模式。并且，受試者的空間記憶能力越強，這種模式就越明顯。研究人員表示，這些網(wǎng)格細胞為大腦提供了空間認知地圖，所不同的是其采用了三角形網(wǎng)格而非一般的方形網(wǎng)格。網(wǎng)格細胞是大腦中最容易遭受早老性癡呆癥等疾病影響的細胞之一，這也可以幫助解釋為什么這些疾病的常見癥狀就是記不住路。

穿跑鞋跑步易致關(guān)節(jié)損傷

美國研究人員發(fā)現(xiàn)，穿著市面上流行的跑鞋跑步可能比赤足或穿高跟鞋跑步更易引起關(guān)節(jié)勞損，造成膝蓋、髖部和踝關(guān)節(jié)損傷。研究人員選取37名女性和31名男性作為測試對象。在實驗室中，測試對象先光腳在跑步機上跑步，然后穿上跑鞋再跑，研究人員在他們的膝蓋、髖部和踝關(guān)節(jié)處分別做標記，便于在攝像機中分辨，以此觀察關(guān)節(jié)移動情況。同時，跑步機壓力測試板測量跑步者體重施加給關(guān)節(jié)的壓力大小和方向，最終測算跑步者單腿著力時，各部位關(guān)節(jié)的力矩和扭轉(zhuǎn)力。結(jié)果令研究人員感到驚訝，穿跑鞋跑步時膝蓋、髖部、踝關(guān)節(jié)的力矩明顯增加，比赤腳跑時多38%。而女性穿高跟鞋時的力矩比赤腳時增加約20%至26%。

8 “最牛環(huán)保家庭”全年只有一桶垃圾

根據(jù)這一研究結(jié)果，我們跑步時最好赤腳。美國作家克里斯多弗·麥克杜格爾在其暢銷書《為跑而生》中提倡赤腳跑步。事實上，這種跑步方式的確日漸流行。但研究人員并不認同。克里根說，即使裸足跑也要看在何種材質(zhì)上。如果在瀝青或混凝土類硬質(zhì)路面上赤腳跑步，關(guān)節(jié)壓力無法適時得到緩沖，身體不得不付出更大努力維持力的平衡，最終會導(dǎo)致整個機體勞累和磨損。

跑鞋雖然在某些方面不利于膝關(guān)節(jié)，譬如足弓墊，但跑鞋確實對腳部起到保護作用，也可以避免脛骨骨膜炎等損傷。因此克里根建議：“跑鞋也好，普通鞋也罷，人們應(yīng)該選擇跑步時讓自己感覺最舒適的鞋。”

快樂值多少錢？

來自澳大利亞的經(jīng)濟學(xué)教授Paul Frijters自2001年至今，通過對1萬人進行調(diào)查，計算出了各種人生大事所獲得快樂的價值。例如，結(jié)婚對于一個男性來說等同于獲得18000英鎊時的快樂，對于女性來說等同于9000英鎊。而離婚呢？對于男性來說等同于丟了61500英鎊，而本著投入越少風(fēng)險越少的理論，女性在離婚時只相當(dāng)于損失了5000英鎊。失去親人和孩子給女性帶來的傷悲相當(dāng)于損失73000英鎊，而對于男性來說是350000英鎊。不過研究者解釋說，這并不等同于那個生命的價值，生命是無價的，這僅僅是死亡對人情感影響的價值衡量。

最牛環(huán)保家庭

和很多迎接新年的英國家庭一樣，施特勞斯家的門口也放著一個滿滿的垃圾桶正等待清理。但是很多人都不相信，這就是這個英國家庭在過去一年中所產(chǎn)生的所有垃圾。

在去年的新年中，施特勞斯夫婦和他們8歲的女兒維羅納達成新年計劃：他們希望在新的一年中盡可能地讓更多的垃圾回收再生。為了這個目標，他們在家庭生活中的每個決定都把環(huán)保放在第一位。采用了種種方式，這個家庭平均每個星期所產(chǎn)生的垃圾只有100克左右。對于來年，施特勞斯家的目標就是不丟棄任何垃圾，“這顯然很不容易，但是我相信我們能夠做到這些。”施特勞斯太太說。

非洲發(fā)現(xiàn)一種掌握初級語言的猴子

科學(xué)家對一種生長在非洲熱帶雨林里的猴子——“坎貝爾 的 猴 子 ”（Campbell’s monkeys）進行觀察研究發(fā)現(xiàn)，它們似乎掌握了初級的語言，能夠按照語法規(guī)則將聲音轉(zhuǎn)化成語言。

不過這種初級句法是否和人類的祖先相類似，或者僅僅是一種同人類無關(guān)的語言，還不得而知。法國雷恩大學(xué)靈長類行為學(xué)家阿爾班·勒馬森說：“這是首次在動物間的溝通中發(fā)現(xiàn)它們能夠按照語義學(xué)的方法組合不同的叫聲，表達新信息。我不清楚這是否同人類組合語言的方式相類似。但是它們能夠把有意義的單元按照特定的方式組合成有意義的序列?！?/p>

勒馬森的研究團隊在美國《國家科學(xué)院院刊》上發(fā)表了最新研究成果。他們發(fā)現(xiàn)，“坎貝爾的猴子”具備更為復(fù)雜的語言能力，它們甚至懂句法，或者說詞序和句子結(jié)構(gòu)。此前，一些研究人員稱動物也懂句法，不過并未在動物中觀察到。此次，科學(xué)家是首次在“坎貝爾的猴子”中觀察到動物掌握簡單的句法，并找出了它們對叫聲進行組合的規(guī)則。

這一研究引出一個問題：早期人類或者靈長類祖先是否按照相似的方式組合叫聲。不過，在勒馬森看來，現(xiàn)在說坎貝爾的猴子的交談方式代表了人類最初的語言還為時尚早。并且，早期人類是否也具有類似的語言能力其實不是最重要的問題，而最耐人尋味的問題是：動物王國的許多動物或許具備語言潛能。

目前，研究團隊仍在開展進一步研究。他們懷疑由于棲息地森林茂密，“坎貝爾的猴子”才進化出并掌握了句法。因為茂密的森林使得猴子難以看見對方，所以猴子通過談話來進行彌補。其他物種或許也通過交談來彌補難以看見對方帶來的不便，比如，生活在沒有陽光的海水里的鯨魚……“我們可以想象其他物種也進化出類似的語言能力?！崩振R森說。