1921年召開的中共一大，通過了中國共產(chǎn)黨的第一個綱領(lǐng)和第一個決議。但是，因?yàn)闀蠈σ淮蟮木V領(lǐng)和決議曾有激烈的爭議，陳獨(dú)秀最終決定不發(fā)表。于是，中共一大的文件僅存手稿，而這份手稿也不可思議地消失了。后來，參加過中共一大的張國燾、陳潭秋、周佛海、董必武等人，都曾不無遺憾地表示“這次會議所有的文件都丟失了”。

上世紀(jì)50年代末，從美國哥倫比亞大學(xué)的資料庫里，傳出一個驚人的消息：這兒發(fā)現(xiàn)了中共一大的原始文件！經(jīng)過縝密的核實(shí)和考索，資深漢學(xué)家韋慕庭教授證實(shí)了這套文件的可靠性，原來這套文件竟是中共一大的參與者和攜帶文件的當(dāng)事人陳公博提供的！這套文件加上中共二大和中共三大的一共6個文件，是附在陳公博1924年1月完成的碩士論文后面作為附錄文獻(xiàn)出現(xiàn)的，而他的碩士論文的標(biāo)題是《中國的共產(chǎn)主義運(yùn)動》。

據(jù)韋慕庭考證，陳公博所附的一大文件是可信的。雖然其中幾件為世上僅存，已無其他證本可?？?，但其中兩份文件世上尚有其他譯本，將這些譯本和陳公博所附文件以及中文原件對照，知其完全可信，這可以為同附的其他文件的可信度予以佐證。

這份神秘的、性命攸關(guān)的文獻(xiàn)又是如何落在陳公博手中的呢？原來，中共一大后，陳公博返回廣東，由于他對會議決議不滿，遂向陳獨(dú)秀“痛陳利害”，“才決定不發(fā)，因此中共第一次大會的文獻(xiàn)，沒有宣言”（陳公博《寒風(fēng)集》）。這份不發(fā)的文件就落入了陳公博之手保存。

其后，陳公博和共產(chǎn)黨的關(guān)系愈弄愈僵。一氣之下，他在廣州共產(chǎn)主義小組的會議上斷然宣布退黨，從此跟中共決裂，其時他尚年不到30歲。1923年2月，陳公博去美國哥倫比亞大學(xué)讀書。他刻意研究馬列的政治和經(jīng)濟(jì)學(xué)理論，試圖從根本上推翻共產(chǎn)主義學(xué)說的基礎(chǔ)。而他在論文的附件中，把中共當(dāng)時最絕密的黨的綱領(lǐng)性文件附上，是為了支持自己的論點(diǎn)，抑或是為了報(bào)復(fù)共產(chǎn)黨，將其秘密昭示在反共大本營美國的社會輿論界？其動機(jī)今日我們已難以追尋。

不幸抑或幸運(yùn)的是，他的論文和絕密文件除了導(dǎo)師等幾個書呆子外，并沒有引起美國政界或反共分子的注意，從而使其得以靜靜地躺在塵封的暗室里幾十年。