土地流轉(zhuǎn)是指土地經(jīng)營權（使用權）流轉(zhuǎn)，擁有土地承包經(jīng)營權的農(nóng)戶將土地經(jīng)營權（使用權） 轉(zhuǎn)讓給其他農(nóng)戶或經(jīng)濟組織，即保留承包權，轉(zhuǎn)讓經(jīng)營權。土地流轉(zhuǎn)是將土地作為一種生產(chǎn)要素在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)者之間流動，從而達到土地資源優(yōu)化配置的目的。

我國農(nóng)村土地流轉(zhuǎn)的發(fā)展始于20世紀80年代農(nóng)村大包干責任制后的3年—4年間，20世紀80年代后期，農(nóng)戶自發(fā)地進行土地經(jīng)營權（使用權）流轉(zhuǎn)。據(jù)農(nóng)業(yè)部1998年對全國18個省所做的調(diào)查顯示，參與流轉(zhuǎn)的土地占全部土地的3%—4%。近年來，隨著國家相關政策法規(guī)的出臺，土地流轉(zhuǎn)的速度和規(guī)模逐漸加快。

2002年8月，全國人大常委會通過了《中華人民共和國土地承包法》，以立法的形式明確了土地承包經(jīng)營權的流轉(zhuǎn)，使土地流轉(zhuǎn)相關問題的處理有了政策和法律依據(jù)。2003年3月，國家頒布實施《農(nóng)村土地承包法》，其中相關的條款為土地流轉(zhuǎn)的發(fā)展與實踐提供了必要的法律支撐。2005年3月頒布的《農(nóng)村土地承包經(jīng)營權流轉(zhuǎn)管理辦法》，又為近年來的土地流轉(zhuǎn)管理工作提供了具體的指導辦法。相關政策的出臺，保障了農(nóng)民的土地權益，在穩(wěn)定和完善土地承包關系的基礎上，積極穩(wěn)妥地推進土地使用權的合理流轉(zhuǎn)，使之朝著健康、有序的方向發(fā)展。

土地流轉(zhuǎn)能夠有效改善土地資源配置效率，進一步激活農(nóng)業(yè)剩余勞動力的轉(zhuǎn)移，有利于促進農(nóng)民獲得財產(chǎn)性增收，并為農(nóng)業(yè)規(guī)?；?、集約化、高效化經(jīng)營提供廣闊空間。當前，土地流轉(zhuǎn)在不改變家庭承包經(jīng)營基本制度的基礎上，把股份制引入土地制度建設，建立以土地為主要內(nèi)容的農(nóng)村股份合作制，把農(nóng)民承包的土地從實物形態(tài)變?yōu)閮r值形態(tài)，讓一部分農(nóng)民獲得股權后安心從事第二、三產(chǎn)業(yè)；另一部分農(nóng)民可以擴大土地經(jīng)營規(guī)模，實現(xiàn)市郊農(nóng)業(yè)由傳統(tǒng)向現(xiàn)代轉(zhuǎn)型。

近幾年，一些農(nóng)民專業(yè)合作社在內(nèi)部廣泛開展了土地流轉(zhuǎn)業(yè)務，有的地方甚至專門成立了土地流轉(zhuǎn)合作社。無論是在合作社內(nèi)部開展的土地流轉(zhuǎn)，還是專門的土地流轉(zhuǎn)合作社，基本上都是在家庭承包經(jīng)營的基礎上，將農(nóng)戶土地的經(jīng)營權采取入股、委托代耕和其他方式流轉(zhuǎn)集中，進行統(tǒng)一規(guī)劃、統(tǒng)一經(jīng)營，不但解決了農(nóng)戶土地零星分散、效益不高、市場信息不靈等問題，也帶動了農(nóng)村土地流轉(zhuǎn)，促進了產(chǎn)業(yè)化發(fā)展，有效推進了新農(nóng)村的建設，加速了城鄉(xiāng)統(tǒng)籌的發(fā)展。