美國科學(xué)家在近日出版的《自然》雜志上撰文指出,針對(duì)活體酵母細(xì)菌的實(shí)驗(yàn)以及在試管中進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)證實(shí),他們能夠操控蛋白質(zhì)制造過程中的信號(hào)閱讀,將來可以通過修改遺傳編碼來治愈遺傳疾病。科學(xué)家們希望將這種他們稱為“現(xiàn)代醫(yī)學(xué)奇跡”的技術(shù)用于人體試驗(yàn),最終治療囊腫性纖維化、肌肉萎縮癥等遺傳疾病。
遺傳信息被編碼在DNA(脫氧核糖核酸)中,作為身體自己的“使用說明書”,向細(xì)胞發(fā)布制造蛋白質(zhì)的指令,指導(dǎo)身體如何發(fā)育、如何執(zhí)行功能。如果DNA出錯(cuò),會(huì)使細(xì)胞失效或不朝它們應(yīng)該“前進(jìn)”的方向發(fā)育,導(dǎo)致人罹患遺傳疾病。
身體細(xì)胞會(huì)依照該說明書制造出相應(yīng)的蛋白質(zhì),但是,DNA片段上的錯(cuò)誤或變異會(huì)影響蛋白質(zhì)的制造。一般情況下,當(dāng)某個(gè)未成熟的“停止”信號(hào)出現(xiàn)時(shí),它會(huì)命令細(xì)胞部分地停止閱讀遺傳編碼,導(dǎo)致身體制造出不完全的、縮短的蛋白質(zhì)。
而現(xiàn)在,科學(xué)家們表示,他們能將“停止”信號(hào)變?yōu)椤扒斑M(jìn)”信號(hào),使細(xì)胞能完全地閱讀指令,最終制造出正常的、長度完整的蛋白質(zhì)。這套系統(tǒng)通過修改信使RNA(mRNA)來起作用,mRNA通常將DNA發(fā)出的指令轉(zhuǎn)運(yùn)到細(xì)胞來制造蛋白質(zhì)。
科學(xué)家們已經(jīng)在活的酵母細(xì)菌身上和試管實(shí)驗(yàn)中證實(shí)了這一結(jié)論,他們希望盡快將其應(yīng)用于人體試驗(yàn)。
該研究的領(lǐng)導(dǎo)者、紐約羅徹斯特大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的余一濤(音譯)說:“這是一個(gè)非常令人震驚的發(fā)現(xiàn),我們從來未曾想過能改變停止信號(hào)?!?/p>
另一名研究者羅伯特·邦伯拉表示,盡管這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)還處于早期階段,但其重要性卻不容置疑,因?yàn)椤澳軌虿僮鞯鞍踪|(zhì)的制造過程是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的奇跡”,最新突破有望幫助科學(xué)家改變治療囊腫性纖維化、肌肉萎縮癥和某些癌癥等致命性遺傳病的治療方向。
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