大約二十年前，我在一所鄉(xiāng)下中學教書。那里離縣城不遠，騎自行車最多半個小時。當時，像我們這些剛從師專畢業(yè)的縣城青年，沒什么背景或只有那么一點點背景的，能分到這里已經不錯了。不然，要被“發(fā)配”到更遠的地方去。那幾年，縣城的師專畢業(yè)生似乎特別多。一則當時教師還有一點點地位，二則我們縣城青年沒有鄉(xiāng)下孩子用功，能考個師專就算完成了大人交給我們的任務。我至今還記得人事股長那張不冷不熱的臉。像塊麻石條。冰涼堅硬。據說只有煙酒或鄉(xiāng)下的菜油才能軟化它。

跟我同時分到這里來的，有七八個。浩浩蕩蕩，像大部隊。其中，唐朝勇和王久利是我的同班同學。他們的模樣有點像，都是高個子，寬邊臉，戴茶色近視眼鏡。剛來時，很多人是分辨不出來的。不同的是唐朝勇因為練過武功，胳膊要粗一些，胸肌要挺一些。但誰會觀察得那么細呢。有一天晚上，大家玩撲克到深夜，把牌甩得又響又亮。餓了，唐朝勇自告奮勇，說去給大家弄吃的。他出了校門，還好，對面的一家小吃店還剩一扇門沒關，進去，見里面的鍋灶已經冷了，燈也昏暗，不由得心涼了半截，正想退出來，那老板忽然熱情地站起來招呼他：咦，閻秘書啊，坐，快請坐！

老板問唐朝勇想吃什么，唐朝勇說，我房間里還有幾個人呢。老板說，那好，我給你們炒粉。

不一會兒，老板把炒粉弄好了。豬油，蔥段，姜末，老板挖了一大勺肉絲，想想，又挖了一小勺?？吹锰瞥潞斫Y滾動，心花怒放，又用力捂住嘴。老板用泡沫飯盒（當時還是稀罕東西）把炒粉裝好，疊在塑料袋里遞給唐朝勇。唐朝勇問多少錢，老板說不要不要，這點小東西，不值錢的。唐朝勇回來吹噓了一番他的奇遇。過了兩天，王久利去買早點，他不知道唐朝勇那天晚上的事情，他請假回城里去了。那個老板看了他一眼，又看他一眼，一把抓住他的手，說好啊，原來你不是閻秘書，害得我白白損失了四盒炒粉，你賠我！王久利說我什么時候吃你的炒粉了，老板說你別想抵賴。王久利畢竟是城里人，有心理優(yōu)勢，他說你肯定認錯人了，你仔細看看，是不是我？老板說，不用看，只要你不是閻秘書，就不用看。王久利說，什么閻秘書不閻秘書？老板說，鄉(xiāng)里新來的閻秘書??！王久利說，我不管是鹽秘書還是油秘書，我是中學的老師。老板說，那就對了，找你要錢就沒錯了。王久利說，你憑什么找我要錢，我什么時候欠了你的錢？老板說，難道你忘了前天晚上的四盒炒粉了么？王久利便猜到是唐朝勇干的好事，代他把錢付了，說，我是我，他是他，下次別搞錯。這下，輪到老板迷惑了，他說，難道他不是你？王久利說，應該說我不是他。老板還是糊涂的，只是把手里的錢攥緊，其他不管?；氐綄W校里來，王久利把唐朝勇一頓臭罵，唐朝勇一副死皮賴臉，說，又不是我故意誆他，是他硬要把炒粉往我手里塞的，誰叫他一個勁地想拍那個閻秘書的馬屁。

此后，唐朝勇不再去那里買早點。太不好意思了。實在要買，叫我們給他帶。不過時間長了，他也就漸漸忘了，一個周末，我們幾個人說說笑笑的，到路邊等班車回縣城。秋雨綿綿，我們的自行車都丟在家里沒騎出來。我們沒意識到就站在小吃店前面。那老板看到唐朝勇和王久利，驚訝得合不攏嘴，跑出來問他們，你們到底誰是誰??？

唐朝勇騰的紅了臉。

王久利說，我姓王，那紅臉的姓唐。

老板說，奇怪，真是奇怪，我一點也分不出來。

王久利說，分不出來很正常，你要是分出來了，那才奇怪，我們大學里的同學，至今都有分不出我們來的。不過我可以教你一個簡單的辦法，他練過武術，胳膊手腕比我粗。

老板驚喜地問唐朝勇，真的嗎？你真的練過武功嗎？

唐朝勇矜持地點點頭。

老板說，哎呀，太好了！我有一個不成器的兒子，不肯讀書，去年就退了學，天天睡懶覺，什么活也不干，不理人，成天想著怎么上少林武當。要是能請到唐老師教我兒子一點武功，就好了，免得他真的跑到少林武當去當和尚道士。他說，他家三代單傳，要是這樣，他怎么對得起列祖列宗？

唐朝勇似乎很認真地想了一下，說，那好，下星期你帶他來見我。

老板喜得身子一蹦老高，但轉而又為難起來：唐老師，不是我不懂禮節(jié)，按道理，我肯定要帶那個不孝之子上你的門去拜師，但他躲在房里不肯出來，吃飯都是他媽送進去的，我的話他根本不聽。

唐朝勇說，這個好辦，那我上你家去。

老板說，那太好了！太好了！哎呀，我……真不該……我……

中巴車來了，唐朝勇依然矜持地朝老板擺擺手，我們上了車，把老板丟在汽車的灰黃尾氣里，老板不但沒躲避，反而在盡情地呼吸著。唐朝勇再也繃不住，嘩的一聲仿佛把身子笑成了一堆零件。

我們笑他，現在別說炒粉，好酒好肉也常有了。

——茍富貴，勿相忘啊。

——有福同享啊。

——這是哪跟哪兒，好像我要受到那個小老板的提拔似的。我們也太自降身價了吧。唐朝勇推了推眼鏡。

笑歸笑，我們還是有個疑問，那個閻秘書，難道真的長得像唐朝勇王久利嗎？區(qū)區(qū)一個小鎮(zhèn)，忽然冒出三個長得很像的人，想想都怕，似乎只有在美國佬的科幻電影里才有。

過完星期天，我們又上班了。唐朝勇真的去了飯店老板家里一趟，回來跟我們說，飯店老板的兒子大概是看多了武俠小說，完全沉浸在幻想中，一會兒以為自己在走凌波微步，一會兒說要練一指禪。他去的時候，那孩子正在床上做倒立，兩腳筆直搭在墻上，來了人也一動不動。唐朝勇叫老板忙自己的事情去，不希望他在教武功的時候有人在旁邊看。老板連連點頭，哈著腰出去了。他問那孩子這樣可以堅持多久，那孩子沒理他。唐朝勇二話不說，一個老鷹抓小雞，兩手往地面一叉，腳也筆直豎到了墻上。

一會兒，那孩子堅持不住了，氣喘吁吁倒了下來，唐朝勇依然豎著紋絲未動。那孩子不禁好奇，問，你是誰？跑我這里來干什么？

唐朝勇說，我是你師傅，你老子請我來教你武功。

那孩子冷冷地說，誰要你教，我天天自己練，最厲害的武功不是別人教的，是自己練出來的?；粼?，楊過，周伯通，海燈法師。你看郭靖那個笨蛋，那么多師傅教過他，武功還是比不上晚輩楊過。

唐朝勇說，你說的也有道理，但再厲害的武功大師，剛開始總要有個人領他進門，我就是來領你進門的人。

那孩子翻身坐起，說，你這話說的對，我感覺自己萬事俱備，就缺一個師傅?？茨阕龅沽?，還是有些功夫的，師傅，你下來，受我一拜。

唐朝勇把雙腳從墻上拿開，一個彈跳，站起來，拍拍手，臉不紅氣不喘，說，不要叫我?guī)煾?，我姓唐，你就叫我唐老師吧?/p>

那孩子說，我知道，你是中學的老師，但我不叫你老師要叫你師傅，這樣才有感覺。叫老師有什么好，從小學到中學，我不知叫過多少人老師，可我一點也不喜歡他們，你肯定跟他們不一樣，再說，我已經退了學，你是教我武功又不是教我數理化。

唐朝勇說，你年紀這么小，怎么不讀書呢？

那孩子說，要我讀也行，我跟我爸說了，我要是再讀下去，遲早有一天，會搞個炸藥包來把教學樓炸了（你聽沒聽說過，流泗中學就發(fā)生過這樣的事），讀還是不讀，你說吧。我爸就說，那還是不讀吧。

唐朝勇心想這家伙話還挺多的，并不像飯店老板說的那樣幽閉。他說師傅就師傅吧，你下來走幾步我看看。

那孩子一骨碌下了地，說，好。他在房間里來回走了幾步，說，師傅你看，我這架勢是個練武的料子吧？

唐朝勇說，嗯，有些像段譽的凌波微步。

那孩子一拍手，說，師傅你太厲害了，居然一眼就看出來了，我爸見了我這樣，總罵我神經病。他什么都不懂。

其實唐朝勇哪見過什么凌波微步，無非是想先夸夸他，卸除他的心理屏障。見那孩子怪里怪氣走路的樣子，忽然想到了曾經看過的金庸。

那孩子說，這段時間，他一直在刻苦練習站樁。他聽人說，站樁是練武的基本功。如果說武功是水，那站樁就是杯子（真不愧是飯店老板的兒子）。為此他天天把房門關緊，在里面練，他爸以為他在睡懶覺，唉聲嘆氣急得要死，他干脆將計就計（在用到這個詞的時候，他微微得意），他爸一上樓他就躺到床上裝睡覺。他已經練到可以連蹲兩分鐘腳不酸了。除了站樁，他還練深呼吸，氣沉丹田，意念潛行。將來，說不定還可以練小周天大周天。這些，都是他從武俠書里自學來的。說著，他眉毛一揚，果真從枕頭底下掏出一本書來，上面寫著四個遒勁大字：少林武功。他說師傅你看，這些武術的招數，比語文老師講的那些古代詩詞都好，什么二龍戲珠，回頭望月，霸王卸甲，推窗望月，多美??！在夢里，我像一只飛鏢那樣飛了起來，飛啊，飛啊。

唐朝勇說，很好，繼續(xù)練，再練一段時間，我就教你拳法。

那孩子說，我的基本功已經很扎實了，師傅你可以教我拳法了，有時候，我也自己瞎琢磨亂練，但聽說，那樣很容易走火入魔，所以，我又不敢練了。

唐朝勇說，那好，從明天起，我就教你一點拳法。

真的？太好了！那孩子跳了起來。他跳的樣子挺像飯店老板。向上蹦著。奇怪，他本來是不怎么像的，但一跳，就很像了，好像一條魚把衣服脫光了。唐朝勇跟我們說。

我說，魚哪里穿過衣服。

唐朝勇說，反正就那種感覺。

停了停，他說，整個一中了邪的孩子。我怕他學了武術，對武術反而要失望了。哪有那么浪漫嘛。那些影視和小說，都把武術美化了，神化了，孩子哪分得清。他們在操場上拳打腳踢，呼呼生風，其實用的是嘴巴，把嘴巴當麥克風了。

王久利笑他：看來，你不是要教他武功，而是要教他別學武功。

秦剛文說，小心，明天你在路上走，也會忽然有個人沖上來叫你師傅。

王久利說，最好還請我下一頓館子。

唐朝勇說，不，我要教他武功，這樣，他才能真的了解武功是怎么回事。唐那樣子，有點兒像熱血青年。的確，當時離九十年代還有幾年。那之后，我們的命運就很不同了。有的調進了縣城，有的卻遠走他鄉(xiāng)。此是后話，不表。

他第二次去飯店里，真的教那孩子拳法了。那孩子學的還挺認真。悟性也不錯。當年唐朝勇自己用好幾天才能學會的一套拳，那孩子僅用一上午，就能學得個形似。唐朝勇都有點嫉妒了，他想，照這種速度，他很快就做不了那孩子的師傅了，因為他自己的拳法，也很有限。那還是在師專讀書時，跟體育老師學的。無門無派。到那時，那孩子欲罷不能，大概真的要奔少林武當而去了，這豈不跟飯店老板請他教孩子武功的初衷相反？所以他又故意放慢了速度。每天教幾招，更多的是跟那孩子聊天。

這天，有幾個調皮的學生跟政教處的張凱打了一架，把張凱打得頭破血流，送到醫(yī)院里去了。但政教主任老董支支吾吾的，一直不肯把那幾個學生交給派出所，引起了青年老師的不滿。原來，其中為頭的一個學生戴凌云，姐夫是附近有名的羅漢，老董不敢得罪，戴凌云為此在學校里神氣活現，跟鄉(xiāng)長的小舅子還有什么廠長的兒子一伙，經常干壞事，據說有兩個女生的肚子都被他搞大了，但誰也沒敢把他怎么樣。唐朝勇問那孩子跟戴凌云他們聯系多不多。按他的理解，他們應該是差不多的類型。誰知那孩子聽了很生氣，說，師傅你怎么把我看成是他們一伙的，不，恰恰相反，等我武功練成了，我要跟他們作對，不讓他們那么容易做壞事。

唐朝勇說，你跟他們有什么過節(jié)么？

那孩子說，沒有，我跟他們不來往，甚至話也沒說過一句。我不喜歡他們。盡干壞事不干好事，不是一個俠客之所為。氣人的是，一旦我不肯讀書退了學，許多人就把我跟他們聯系起來，說我跟他們一伙，師傅你也這樣。俠客是俠客，混混是混混，他們是完全不一樣的人，可在許多人眼里，怎么就成了一樣的人了呢？

唐朝勇說，大概，他們都有點不勞而獲吧。

那孩子說，你總不能指望一個俠客去老老實實耕田耙地，或像我爸這樣開個小飯店，手上身上整天油膩膩亮光光吧。

唐朝勇說，為什么不可以，你腦中的俠客是小說和電視劇里的，生活中，俠客也是普通的人，也要賺錢養(yǎng)家，穿衣吃飯。也會占小便宜，或者討價還價。水滸傳里的阮氏兄弟不也是打漁的，張青和朱貴不也是開小餐館的？

那孩子說，這個我知道，我是很氣憤大家把我當成了戴凌云一伙的。

唐朝勇說，那你就把自己跟他們不一樣的地方表現出來嘛。

那孩子說，是啊，等我練成了武功，就跟他們斗，首先要把他們收拾得服服帖帖的。然后，我要把社會上的壞人，一個個都收拾干凈。

唐朝勇說，你又不是法官，哪有這樣的權力。

那孩子說，法官有個卵用，法官只敢對好人用法律，對壞人，就跟他們成一伙了。

唐朝勇說，現在時代不同了，反正你這樣蠻干是不行的。

那孩子竟嘆了口氣，說，是啊，我也知道這樣干不行，早知這樣，我還不如不轉世。

唐朝勇吃了一驚，說，你怎么知道自己是誰轉世的？

那孩子說，你知道袁鐵匠吧？

唐朝勇說，袁鐵匠是誰？我還真不知道。

那孩子說，袁鐵匠就是袁鐵匠，我們這里人都叫他袁鐵匠，因為他是一個打鐵的。他是我們鎮(zhèn)上人，聽說他的事情，縣志上都有。我相信，我就是他轉世來的。

唐朝勇說，他是什么時候的人？你干嗎說自己是他轉世的？

那孩子說，他已經死了一百多年了。他是個英雄。是我們這里，最大最大的英雄。

唐朝勇回來說，那孩子，怕是腦子真的出問題了。

他又特意對我說，你比我愛讀書，什么時候幫我去查查縣志，看是否真的有袁鐵匠這么個人，我倒要知道他到底是個什么樣的英雄。

我想，這好辦，我剛好要去文化站借書。

這段時間，我背著他們偷偷往文化站跑。那里藏著一個漂亮姑娘。她天天躲在一排排書后面，很多人沒注意到。小鎮(zhèn)上漂亮姑娘有限，我們這些城里來的粉刺青年大多只盯著衛(wèi)生院和中心小學，而忽略了文化站這樣的冷僻地方。于是我經常裝做借書的樣子往那里跑。我藏著這個秘密，不跟他人共享，就像我小時候發(fā)現了月亮山某個地方有大片草莓，也不告訴同伴，而在悄悄等著它們成熟。我找了一遍，那里基本上沒有我想借的書，我要“借”的是人。即使有幾本我感興趣的，也早已在師專的圖書館里借來看了。但這話，我不能跟姑娘明說，不然，對她的自尊心是多大傷害啊。我要裝出一副知識就是力量、對知識如饑似渴的樣子，才能觸動她的母性，打動她的芳心。我把已經讀過的書借來在枕頭下壓了一個晚上，我幻想著壓的就是她。第二天又去換一本。她當然不知道我已經在想象中枕了她一夜。她對我的閱讀速度似乎并不驚訝，若無其事地按我的要求給我換書。然而等我走出大門，我感覺她在非常溫柔地目送我。我?guī)缀豸篝蛄艘幌隆Ｎ疫€暗暗觀察，是否有別人在追求她。還好，我沒有發(fā)現想象中的情敵。跟我同來的這幫家伙，除了打牌投籃和跟學校已經結婚的女老師沒有下文地調情，頂多到衛(wèi)生院或中心小學去轉轉，看有沒有被人扔下的女孩可撿。這當然是癡心妄想。誰叫他們不喜歡看書呢。不喜歡看書，自然不知道藏在書后面的漂亮姑娘。我每次去的時候，她都是一個人在里面。寬闊的乒乓球桌反襯著借閱室的寂靜。她坐的很直，像根小竹子。文文靜靜的。讓人心動。她戴著耳機。我猜她在聽貝多芬或莫扎特。當然也可能是舒伯特或巴赫的《圣母頌》。那些靡靡之音或下里巴人的吼叫，她是根本聽不進去的。最起碼，也應該是俞麗拿的小提琴《梁山伯與祝英臺》。她看不看書根本不要緊，因為她本人就是一本書，一本誘人的書。

我問她，你叫什么名字？

她說，你叫我小宛好了，我姓宛。

我說，這個姓好啊，用在女孩子身上，尤其好。

她說，姓有什么好不好的。

我說，我也說不清楚哪里好，反正就覺得好。對了，我想起來了，你知道宛城么，曹操因貪戀女色在那里差點把命丟了，他有個兒子叫曹植，才華頂呱呱，寫了一篇很有名的文章叫《洛神賦》，洛神是神仙的女兒，漂亮得不得了，所以在我的印象里，姓宛的女孩子都跟洛神一樣漂亮。

繞了這么大一個彎，總算繞過來了。我額角冒汗。

她不露齒地笑了一下，說，你是新來的吧？

我說，是啊，剛到鄉(xiāng)下來真有些不適應，幸好有你這個文化站。

她說，文化站是鄉(xiāng)里的，哪是我的。你是城里人么，難怪。

我說，難怪什么？

她搖了搖頭，說，沒什么。她兩只馬尾巴甩得像兩只蝴蝶。

此后我們就時不時地聊幾句。她似乎挺喜歡跟我聊天，看來對我印象不壞。她說，你馬上也要調回城里去吧？我說，干嗎要調回城里，我要一輩子呆在鄉(xiāng)下。她說，你騙人，你們城里人，誰不想調回去。你們中學那些老師，頂多待兩年就要調回去了。我說，我偏不，咱們打個賭？我想我一定得表現出扎根鄉(xiāng)下的堅強決心，才能打動她。果然，她異樣地看了我一眼，又一笑，說，才不跟你打賭。這次她露了一點點牙齒。她的牙齒真白，白得好像畫龍點睛。

這天，我去的時候，見有兩個人在那里打乒乓球。一個中年人，禿頂，紅光滿面。我父親說過，紅光滿面其實是不健康的標志。這一點，當時并沒有多少人能意識到。另一個戴著眼鏡，胸口插著一支鋼筆，仿佛“秘書”的“書”字那神氣的一豎。我推門時，紅臉男人正揮拍狠狠抽了乒乓球一板，這一板，用力雖大，卻很老實，眼鏡卻裝出中彈受傷的樣子，夸張地驚叫著，說鄉(xiāng)長你這一抽簡直帶著一股亞洲雄風，讓我找不到北了。小宛則跑前跑后忙著給他們撿乒乓球。

我在旁邊站了一會兒。他們誰也沒看我，仿佛我這個人根本不存在。又過了一會兒，紅臉說，出汗了，回去洗澡了。眼鏡說，那好，下次再跟您學手藝。紅臉大笑起來，說，你這個家伙，明明比我打得好，偏偏裝得這么謙虛，要知道，過分的謙虛等于驕傲啊。眼鏡說哪里哪里，剛才那幾個球，是我瞎碰上的，即使有進步，也是您教導有方，跟您一起打球，進步就是快。紅臉又大笑。

等那兩個人走了，小宛才回過頭來，說，昨天借的書，又看完了??？

我模仿眼鏡說，在您這兒借的書，看起來就是快。

小宛撲哧笑了。這次露的牙齒更多。她的牙齦真紅。她說，他也是剛調來的。

我說，是閻秘書？

她說，你認識他？

我說，沒見過，但我知道他。

接著，我把唐朝勇和王久利的事情講了一遍，她又笑了一陣。

我說，那晚肯定是飯店老板眼花了，居然把唐朝勇當成了閻秘書，其實除了眼鏡，兩人沒有任何相像之處。

小宛說，是啊，不然，鎮(zhèn)上可有三個閻秘書了。

我說，小宛，你談戀愛了么？我想我得抓緊時間跟她挑明。在學校里，就是因為自己膽小，喜歡的女孩子都被別人先下手為強了。我這人，本質上有點自卑。但在鄉(xiāng)下姑娘小宛面前，我可以不這樣。雖然，這有點欺負人。但我保證，一旦把她追到手，不管她怎么欺負我都行。

小宛說，你干嗎問人家這么敏感的問題，我才懶得回答你。

我心中暗喜。她這是在委婉地告訴我，她還沒談戀愛。至少，目前沒在談。

我說，我也沒談戀愛，我想談戀愛。

小宛說，那好啊，我看到合適的女孩子，就給你介紹一個。

我很想說，最好能找個跟你長得一模一樣的。但這話太爛了，就像賈寶玉說的那句：這個妹妹，我好像在哪里見過。我吞吞吐吐，說，她最好也愛聽音樂。

她笑著說，你要求還挺高嘛。

我說是啊，高才有理想。理想就是這么高高的。我做了個踮腳的動作。

她忍住笑，說好了，等會兒我還有事，你要借什么書，快點找。

我說不用找，我要借一下縣志。

她說，好，我拿給你。

縣志很好找，在辭典那一塊。但放得很高，也有點理想的樣子。她拖把椅子來墊腳，才拿到，拍拍上面的灰，說，哎呀，灰太多了，你還是到門外去拍。

我說，不要緊，灰多才更像縣志。

雖然這么說，我出了門還是把上面的灰拍掉了。拍了整整一分鐘?？h志是藍封皮，一千多頁，1985年的版本。拿回來仔細找，我驚訝地發(fā)現我祖父的事跡也在里面。我祖父是老中醫(yī)，還寫得一手古體詩，他是本省第一位把某種藥物大膽用于臨床治療的人。曾任國民黨的軍醫(yī)。1949年后擔任我們縣一家制藥廠的廠長，并發(fā)明了一種治療胃病的新藥。后來被打成特務反革命，掛牌，游街，喝藥了。他是醫(yī)生，要喝藥誰也擋不了。他的醫(yī)術也就失傳了。我父親是個游手好閑之輩，有點像陸文夫筆下的朱自治。他只懂一點醫(yī)學的皮毛。而我，更是連皮毛都不懂。慚愧。要是祖父把他的醫(yī)術傳給我父親，父親又把它傳給我，我才不去讀什么師專?？勺娓副粚戇M縣志的事情，怎么我們家誰都不知道呢？甚至，我連祖父做出了這么大的貢獻都不知道。我想，這個星期六回家的第一件事就是向父親報喜。

還真有袁鐵匠這么個人。收錄在“風俗·述異志”。這讓我有點失望。按我的猜想，他應該像我祖父一樣，在“人物傳略”之類的欄目里。他的事情到底是真是假？是傳說還是杜撰？看來歷史是汪洋大海，浮起來的，僅僅是一些島嶼和大船觸礁后散落的木片。

上面說，袁鐵匠生于哪一年，已不可考?？煽嫉氖牵?32年前（奇怪，既然是“述異”，又怎么有確切的年份），本地地方官張某在一次出行途中，被人刺死。那兇手得逞后，并不逃跑，讓衙役把他抓住。此事震動了半個朝廷，因為這張某是大有來頭的，是京城的太子黨。誰都知道，他當這個地方官無非是走走過場，過不了多久，就會升遷的，因此地方上的人都很感激上面把他安排到這里來。能拉關系的拉關系，什么珍稀古玩美女都用上了?？涩F在張某死在自己的地盤上，他們知道自己要受牽連了。這有點類似于打仗時皇上派自己的兒子親征，結果被敵人打死了，那些將領自然也沒有好日子過是一樣的道理。他們一方面上報兇信，一方面馬上提審兇手，誰知一升堂兇手就把什么都招了，他說他姓袁，在一個地方打鐵，別人都叫他袁鐵匠。幾個月前，他妹妹被張某搶進了府里，受盡凌辱，死掉了，他便謀劃為妹妹報仇。

知府聞聽馬上趕到，審他：張縣令張公子貼身侍衛(wèi)眾多，防范甚嚴，加上他本人還有一身好武功，你是如何得手的？

袁鐵匠說，他自幼在深山習武，練了一身功夫，本想報效朝廷，怎奈朝政昏暗，民不聊生，這樣的朝廷，如果他還去報效，豈不是助紂為虐！于是他回到老家，隱居鎮(zhèn)上，靠給人鍛造農具為生。他打的農具，遠近聞名，有人夸張地說，那犁頭到了地里，幾乎都不要耕牛拉，自己就會往前跑了，用起來很是省力。他父母雙亡，妹妹年幼，自己成家后對妹妹依然呵護有加，沒料想有一天姓張的在馬上瞅見了他妹妹，想找個村姑玩玩換換口味，便強行搶入府中，等他趕去，一路人馬早已跑得不見了蹤影。幾天后，他妹妹就死了。怎么死的他不知道，反正是死了。為了報仇，他再次遁入山中，苦練功夫。他知道憑目前的武功，還殺不了姓張的。他重點練輕功和刀功。輕功可以讓他神不知鬼不覺地接近姓張的，刀功則可一刀致命。他搞來幾張牛皮，曬干，在上面畫上張某的樣子。牛皮硬如鐵。他練了七天，才一刀洞穿。又加一張牛皮。練了七七四十九天，已經加到七張牛皮了。結果，他贏了，那天，他一刀就捅穿了張某的肚子，張某立時倒地，就是華佗再世也救不了他。他大仇已報，不想茍活，只求速死。

知府不敢擅自作主，將此事上報朝廷。但怎么報是個問題。若如實稟報，大大有損張府的形象。知府便動開了腦子，說袁鐵匠是土匪，張公子在剿匪的過程中壯烈犧牲。不過這與張公子死時的情形頗為不符，便又改為袁鐵匠勾結土匪，被張公子察覺，帶人去偵察，誰料袁賊惡人先下手，設下埋伏，張公子不幸因公殉職。全城百姓聞聽此事，皆聚集縣衙前，頓足捶胸者有之，呼天搶地者有之，皆強烈要求嚴懲兇手。

案件上報至刑部，刑部不敢怠慢，忙將此事通報給張府。張府自然是哭得天昏地暗，丫環(huán)也哭死了好幾個。張老爺果然對地方上十分怪罪，張夫人則要親眼看看殺死他兒子的是什么人，要親眼看著他被凌遲處死。幾天后，她帶著一幫人馬氣勢洶洶殺奔而來。地方上接到通報，很是驚慌，擔心袁鐵匠仍嘴硬，便給他用刑，要他承認自己勾結土匪。袁鐵匠被折磨得奄奄一息，無奈仍是不肯低頭，知府恨不得把他的舌頭割掉，可那邊傳話過來，說夫人要親自審問犯人，他們不好下手，急得像熱鍋上的螞蟻。后來有人想出一招，那就是，找個人來頂替袁鐵匠。這件事倒是容易，監(jiān)牢里有的是想戴罪立功的犯人。他們找了個口齒伶俐些的。可這件事不知怎么走漏了風聲，傳到了袁鐵匠耳朵里，他在死牢里大喊大叫，說他才是殺死張某的兇手，張某強搶他妹妹又逼死了她。那時縣衙和監(jiān)牢在一個大院子里，像是一家人，他這一叫，都聽到了。張夫人聽得吵鬧，詢問究竟，地方上的人說那是個瘋子。張夫人說你們干嗎把個瘋子關起來，地方上的人說那瘋子殺了人，不關起來他還會殺人。張夫人說那好，明天你們就讓這瘋子來替我兒子報仇，把殺害我兒子的那個惡人千刀萬剮，我希望他越瘋越好。

當晚，以知府為首的地方官集團和袁鐵匠談判，許諾若袁鐵匠配合，把那替身殺了，他也就沒罪了。他們說，說實話，他們也恨那個姓張的，自從他來了，他們的老婆、妹妹也時刻面臨著被欺凌的厄運。但有什么辦法呢，他們不敢得罪他。所以從心里來說，他們認為他干得好，不但為民除害，還為官除害了，只要他答應，衙門還要給他一大筆獎金呢。如此等等。讓他們意外的是，袁鐵匠爽快地答應了他們的請求，只是叫他們早點把銀子送過來。據說那天晚上，袁鐵匠從死牢里消失了差不多兩個時辰。因為事后衙役翻查，怎么也沒找到那包銀子。如此看來，他完全有本事從封建社會的監(jiān)牢里跑出去，只是他不想跑而已（縣志特意強調了“封建社會”四個字，就像我?guī)讉€月前看的一本古代詩選，里面有條批注說：“在封建社會，詩人沒有不飲酒的?！保５诙?，他和他的替身同時出現在大堂上，張夫人坐在主審官的位置，地方官陪坐兩側。張夫人對著袁鐵匠的替身一頓痛罵，手腳顫抖，那替身則誠惶誠恐，不迭地磕頭認罪。誰知袁鐵匠忽然大吼一聲，說他才是真正的兇手，是他親手把張某捅死的。張某根本不是什么有為青年和模范官員，而是一個欺壓百姓的花花公子，接著他把事情的來龍去脈都講了一遍。張夫人沖兩邊的地方官發(fā)脾氣，問他們到底是怎么回事，他們說，昨晚不是稟告夫人了嗎，這人是個瘋子。袁鐵匠破口大罵：你們才是瘋子！他說夫人若是不信，可叫人拿來七張牛皮，我當場表演給你們看。張夫人說，那好啊，我倒想看看。地方官們說，夫人這萬萬使不得，這人神經不正常，手中有刀萬一對夫人作出什么事情來，誰也擔待不起。張夫人覺得有理，沒敢堅持。

替身被凌遲處死。行刑的當然不是袁鐵匠。他真的被當成瘋子了。

這感覺比被人捂住嘴不讓喘氣還難受。他喊：我不是瘋子，你們殺了我吧！

他說，姓張的是我殺的，不信我殺給你們看！

這話明顯不合常理?？磥硭娴挠悬c瘋了。

他說，我是英雄！你們他媽的全是狗熊！

這話誰聽了都不高興，不管是獄卒還是囚犯。他們聯合起來欺負他。把他綁住，搔他的胳肢窩，用嫩草捅他的鼻孔，捉毛毛蟲放進他褲管里，或把蜈蚣扔進他襠里。最讓他受不了的是，他們從茅廁里捉來許多蛆蟲，放在他的七竅周圍。同時監(jiān)獄里流傳開了一種謠言，說他是小偷，是強奸犯。無論是不是封建社會，犯這兩種罪的人，都是讓人瞧不起的。

他被重新打入死牢。為保險起見，地方官們把他的舌頭給割掉了。他以頭撞墻，想一死了之，但他們肯定不會讓他死得那么痛快，直到129年前的那個秋天，他才被五花大綁，押赴刑場。只聽得咔嚓一聲，便人頭落地了。不過這時，他的死已經沒有人關心了。在很多人看來，這跟處死一條賴皮狗或踩死一只臭蟲沒什么區(qū)別。

只有極少數人還在翹首以待，等待他的兒子來復仇。不用說，如果他的兒子能證明自己是一條好漢，也就能局部地恢復其父的本來面目。大家猜測，那晚袁鐵匠在失蹤的近兩個時辰里，肯定是把銀子送給了老婆孩子，并把他們安全地隱蔽好。他們堅信這一點。但等了許多年，等的人都老了，袁鐵匠的兒子還沒出現。由于缺乏實證，袁鐵匠的英勇事跡漸漸稀薄，到后來僅成為一些人嘴邊的傳說。連編縣志的人都沒把握把他寫進人物志，而讓他僅僅以傳說的方式，站在封建統(tǒng)治者的對立面。好像他這個人根本沒存在過，無非是下層人民的美好想象的產物。

但這天，唐朝勇還是帶回來一件讓我們吃驚的事情，他聽飯店老板的兒子說，當年處決袁鐵匠的刑場，就是我們中學現在的操場。

我決定跟小宛把事情挑明。我不能再錯過機會了。自從那天看見閻秘書，我隱隱有一種危機感。這天，我從借書的拱形窗口里朝她說，我喜歡她，想跟她談戀愛。

她驚訝地說，不會吧，我已經結婚了，都是兩個孩子的媽啦！

我說不可能，你看起來就像個女孩子。

她說這話不假，很多人都說她還像女孩子。

我說，那你男人呢，他在哪里？

她說，你不知道??？我還以為你早知道了，鎮(zhèn)上的人都知道。他就是有人說跟你兩個同學長得很像的那個人啊。

我說，原來是閻秘書，他不是新調來的么？

她說，是啊，以前我們一直兩地分居，現在好了，可以過上正常生活了。

我說，看來我的預感很正確，只不過把順序顛倒了。

我又說，順便問一句，你聽的是什么音樂？

她說，我聽的是黃梅戲，我可喜歡黃梅戲了。

最后，我對她笑了笑，說，祝你過上正常生活。

她說，也祝你早日過上正常生活。