在星系之間，由于受密度波的作用，大量的寒冷星際氣體和塵埃積聚之處就會產生暗星云。如獵戶座M42、M43中間就有暗星云。暗星云內含有某些團塊，積聚著所謂額外的氣體和塵埃。由于這些額外的物質具有比平均引力稍高，那么引力較大的團塊可以吸引附近的氣體和塵埃。引力較大的團塊所集攏之氣體和塵埃使質量和引力再增大，又可以從其周圍吸引更多的氣體和塵埃，致使團塊變得更大，吸引的物質更加增多，通常把這種自吸引的過程稱為引力吸積。

團塊的逐漸增大就可以形成為一個巨大的天體，這個天體所含的星際物質的質量很可能有很多個太陽質量。通常把這種天體稱為球狀體?？梢哉J為球狀體是恒星的胚胎。

球狀體雖然出自于暗星云，卻比暗星小得多、暗得多、稠密得多。球狀體很難發(fā)現，只有當球狀體碰巧位于明亮星云背景之前才可能被觀測到。最小的球狀體的直徑有一萬億千米，比太陽系的直徑差不多要大100倍。

從球狀體可以誕生出恒星來。由于數以千萬億噸的氣體從各個方面向內壓縮，使球狀體處于不穩(wěn)定狀態(tài)。當球狀體支撐不住一層層氣體的重量而收縮?？焖俚厥湛s使球狀體核心區(qū)的壓力和密度呈現出極大的狀態(tài)，致使球狀體中心區(qū)的收縮過程放慢，當內部氣體壓力強大到足以支撐住其上面物質的重量之際，球狀體內核的收縮即將停止。處于這種流體靜力平衡狀態(tài)的相當穩(wěn)定的球狀體內核的出現，標志著一顆原始恒星的誕生。

從溫度上看，球狀體內部溫度開始為50K或小于50K。當球狀體收縮形成恒星之際，氣體在引力影響下受到壓縮，引力能轉換為熱能，原始恒星核心的溫度逐漸上升。最后原恒星出現一個熾熱的核心而其外層仍然很冷。由于原恒星的核心比它的表面熱，并且熱量以對流的方式從原恒星的核心向外傳輸，熾熱的物質緩慢上升，等量的冷物質下沉形成對流，形象地說，就像放在火爐上的一鍋湯一樣，上下進行熱交流。

由于原恒星內部的壓力和密度增大，對流作用不再是傳輸能量的有效方式。當核心的對流運動停息之際，輻射成為能量向外傳輸的主要方式，進而在原恒星核心出現輻射平衡。

由于緩慢收縮，原恒星核心區(qū)壓力和溫度以及密度隨之增大，致使出現氫原子核熔合。當核心溫度高達四百萬度時，氫核不僅被擠壓得十分緊密而且運動得十分快，其結果是它們能夠相互碰撞并且粘附在一起。這種所謂氫燃燒的核反應的點火事件屬于恒星誕生過程的結果。原恒星此時能源的來源，便依靠熱核聚變方式來供應能源。目前天體物理學家們發(fā)現了許多新生的恒星團，年輕星團NGC2264周圍分布著暗星狀物質就是其中例證之一，可以認為，在這些年輕的恒星的核心區(qū)，核反應剛剛開始點火。

《恒星大千世界》