美國新一代火星車“好奇”號(hào)于當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月26日在肯尼迪航天中心發(fā)射升空。

“好奇”號(hào)個(gè)頭與小汽車相當(dāng)，與2004年登陸的火星車“機(jī)遇”號(hào)和“勇氣”號(hào)相比，“好奇”號(hào)要長2倍，重5倍多。以核動(dòng)力驅(qū)動(dòng)的“好奇”號(hào)攜帶的探測設(shè)備更多、更先進(jìn)，在火星表面連續(xù)行駛能力也更強(qiáng)。按計(jì)劃，“好奇”號(hào)將于明年8月在火星蓋爾隕坑中心山丘的山腳下著陸，展開為期一個(gè)火星年(約687個(gè)地球日)的探測，主要任務(wù)是查明火星過去或現(xiàn)在是否有適宜生命存在的環(huán)境。

探測火星是美國政府當(dāng)前太空戰(zhàn)略的重要一環(huán)。早在上個(gè)世紀(jì)60年代后期，美國人就登上了月球，并多次登月以及發(fā)射探測器。對(duì)于美國而言，月球已非具有挑戰(zhàn)意義的探索對(duì)象。2010年，奧巴馬宣布今后美國的太空探索以火星為目的地。美國航宇局計(jì)劃在2025年后，將航天員運(yùn)送至低地軌道以外的天體例如小行星，到30年代中期將航天員運(yùn)送至火星軌道。

相比于“勇氣”號(hào)和“機(jī)遇”號(hào)火星車，“好奇”號(hào)的體積大4倍，“體重”相當(dāng)于一輛轎車

“好奇”號(hào)是美國研發(fā)的新一代火星漫游車，是以核能作為動(dòng)力，而上一代的火星漫游車“勇氣”號(hào)和“機(jī)遇”號(hào)則是通過太陽能電池板獲得動(dòng)力

“好奇”號(hào)的使命主要是探究火星的環(huán)境是否適宜簡單生物存活

“好奇”號(hào)于美國東部時(shí)間6月22日運(yùn)抵肯尼迪航天中心