在談到農村土地制度時陳錫文認為農村有獨特的社會結構，土地制度的改革要考慮多方面的因素，并舉例說明了家庭經營、農業(yè)現(xiàn)代化與規(guī)模大小三者之間并不相互矛盾。土地是最基本的生產資料，也是決定子孫后代生存發(fā)展的基本條件。我國雖有960萬平方公里的國土面積，但是真正能適合耕種的土地只有八分之一。我國農村的土地面臨兩個現(xiàn)實狀況：第一是土地制度需要深化改革。土地制度主要包括土地所有權和土地管理制度。中國的農村土地并不是一個單純的經濟制度，同時也是農村的社會制度、政治制度乃至社會管理制度的基石。在土地改革中，既要考慮農村的特殊性，又要考慮土地的用途管制要素。第二是農業(yè)的經營體制問題，就是怎么利用耕地的問題。我國實行的是以家庭聯(lián)產承包為主的責任制、統(tǒng)分結合的雙層經營。黨的十七屆三中全會也明確說，這個制度符合社會主義市場經濟的規(guī)律，適應農業(yè)生產的特點，是黨在農村政策的基石，因此要毫不動搖地堅持。有人提出，家庭承包經營的歷史作用是否已發(fā)揮完了。陳錫文對此表示，在世界范圍內，只要是實現(xiàn)農業(yè)現(xiàn)代化的國家，比如美國、澳大利亞，都是家庭經營的，家庭經營和農業(yè)現(xiàn)代化不矛盾。家庭經營的規(guī)模大小是國情決定的，而不是由政策和法律決定。中國只有18億畝地，卻有大約七八億農民，家庭經營的規(guī)模就不會太大。

另外，規(guī)模的大小與現(xiàn)代化程度也不矛盾，比如日本、韓國和中國臺灣的農業(yè)現(xiàn)代化程度很高。

陳錫文稱，我國農業(yè)家庭經營的規(guī)模已經很小，不能再進行分割。一方面要提倡規(guī)模經營，另一方面又沒有制度禁止土地分家析產，這是一個很大的矛盾。改革開放30年來，一個農民家庭的土地至少分了兩次家。

陳錫文認為，我國的農村有獨特的社會結構，外來者進入傳統(tǒng)的農村社會，會產生什么后果還很難預料。農村的土地制度、經營制度與整個社會制度有著非常密切的聯(lián)系，黨的十七屆三中全會對土地制度的改革做了明確的部署。只要按照十七屆三中全會和十七屆五中全會確定的內容和方向，堅持推動改革和發(fā)展，中國的農業(yè)就可以不斷前進。