西班牙馬德里國立癌癥研究中心的瑪莉亞·比拉斯科博士提出了一種“科學(xué)算命”的方法：通過提取血液中的細(xì)胞，測(cè)試細(xì)胞中端粒的長度，可推斷一個(gè)人的壽命有多長。這種檢測(cè)方法將于2011年年底在英國上市，由此引起各方爭(zhēng)議與關(guān)注。那么，這種“科學(xué)算命”的方法是否管用？

端粒與壽命的關(guān)系

據(jù)報(bào)道，西班牙馬德里國立癌癥研究中心的瑪莉亞·比拉斯科博士是這項(xiàng)商業(yè)端粒檢測(cè)方法的發(fā)明者，她說這是一種非常簡(jiǎn)單、快捷的檢測(cè)方法，能在同一時(shí)間對(duì)很多樣本進(jìn)行分析。更重要的是，可以通過檢測(cè)發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)的、非常短的端粒。

端粒與壽命的關(guān)系早就被科學(xué)研究所證實(shí)，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，人和一些動(dòng)物的細(xì)胞核(DNA，也稱染色體)的兩端有一個(gè)帽子狀的東西，稱為端粒。端粒實(shí)際上就是一種DNA片段，由特殊的堿基序列構(gòu)成。端粒的作用是保護(hù)染色體，由端粒酶來啟動(dòng)、制造和維持其功能。端粒的長度決定著生物的壽命，端粒越短，生物的壽命越短。

檢測(cè)公司年底上市

比拉斯科博士開辦了一個(gè)名為“生命長度”的公司，所有測(cè)試端粒、預(yù)知壽命的醫(yī)學(xué)和商業(yè)活動(dòng)都由該公司負(fù)責(zé)。具體方法是，公司與包括英國在內(nèi)的歐洲醫(yī)學(xué)公司合作，將檢測(cè)方法推向市場(chǎng)。英國和歐洲的醫(yī)學(xué)公司為生命長度公司提供血樣，然后這些血樣送到馬德里進(jìn)行測(cè)試。具體收費(fèi)是500歐元(約合人民幣4620元)。

這種檢測(cè)方法將于2011年年底在英國上市。但有專家認(rèn)為，測(cè)試端粒并非能很快就像今天臨床上所使用的常規(guī)醫(yī)療檢測(cè)方法，如驗(yàn)血查血液膽固醇水平，或量血壓一樣，可以幫助診斷疾病。

預(yù)測(cè)壽命是糊弄人

發(fā)現(xiàn)端粒功能和作用并因此而獲得2009年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的研究者之一、美國加利福尼亞舊金山大學(xué)的伊麗莎白·布萊克本對(duì)此做出了回應(yīng)。布萊克本認(rèn)為，(檢測(cè))端粒并不能預(yù)測(cè)我們能活多長，但是端粒對(duì)醫(yī)學(xué)具有革命性的作用。

對(duì)于端?？梢灶A(yù)測(cè)人的壽命的說法，布萊克本認(rèn)為，測(cè)端粒只是一種統(tǒng)計(jì)方法，其中一些統(tǒng)計(jì)與死亡率相關(guān)，但是通過檢測(cè)端粒的長短來告訴一個(gè)人的壽命有多長卻是糊弄人，對(duì)端粒所含的信息要結(jié)合其他信息和具體情況來解讀。

端粒變短與疾病的聯(lián)系現(xiàn)在有比較清楚的關(guān)系。例如，端粒變短與心臟病、糖尿病和某種特定的癌癥是有聯(lián)系的；而且一些慢性精神疾病，如抑郁和創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙等也與端粒變短有關(guān)。隨著研究的深入，未來還會(huì)發(fā)現(xiàn)很多疾病與端粒變短有關(guān)。甚至現(xiàn)在有些研究發(fā)現(xiàn)，端粒短與教育有關(guān)，例如上學(xué)少的人端粒較短。

當(dāng)然，端粒變短與生命長度也是有一定的聯(lián)系，但主要是通過疾病而左右人們的壽命?，F(xiàn)在有很多研究結(jié)果并沒有公開，不過其中一項(xiàng)公開的研究表明，在兩年半時(shí)間內(nèi)，端粒變短的人在未來9年患心臟病死亡的幾率是那些端粒增長或維持不變的人的3倍。

測(cè)端?？梢灾委熂膊?/h2>

由此可見，與其說測(cè)端粒能預(yù)測(cè)一個(gè)人的壽命，不如說測(cè)端?？梢垣@得一些預(yù)防和治療疾病的方法，尤其是一些慢性病，如心血管病和糖尿病。例如，研究發(fā)現(xiàn)，運(yùn)動(dòng)既可以緩解人的緊張和抑郁，同時(shí)還可以維持端粒的長度，也同時(shí)能降低患病的危險(xiǎn)。實(shí)際上這也是提倡和要求人們要有健康的生活方式，如此才能通過維持端粒長度來預(yù)防疾病。

研究人員對(duì)蘇格蘭具有心臟病風(fēng)險(xiǎn)的男性進(jìn)行調(diào)查，并檢測(cè)他們端粒的長度，然后讓他們服用斯達(dá)汀（一種預(yù)防心臟病的藥物）或安慰劑，并在一段時(shí)間后檢查斯達(dá)汀的預(yù)防作用。結(jié)果表明，那些端粒長度在前三分之一的人服用斯達(dá)汀和安慰劑的效果是一樣的，但是對(duì)于端粒長度處于后三分之一的人來說，斯達(dá)汀并不能保護(hù)他們。也就是說，端粒短的人確實(shí)會(huì)比端粒長的人易患心臟病，而且服用預(yù)防的藥物也不管用。

能否研制出能延長人的端粒的藥物，從而達(dá)到延年益壽和預(yù)防疾病的作用呢？對(duì)此，布萊克本持消極的態(tài)度。她認(rèn)為，肯定有研究人員對(duì)此感興趣并正在研究，但是這可能只是一種魔力藥物，而研制這樣的藥物需要很長的時(shí)間。

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