日本東北大學(xué)的一個(gè)研究小組研制出懸浮列車機(jī)車，被稱之為“飛行列車”。這款機(jī)車長(zhǎng)有“翅膀”并安裝推進(jìn)器，可沿著鐵軌飛行。研究小組由營(yíng)原諭介領(lǐng)導(dǎo)，他們研制的這個(gè)列車-飛機(jī)混合體可懸浮在鐵軌上方。

由于機(jī)車未與地面接觸，因此就不會(huì)產(chǎn)生降低其前進(jìn)動(dòng)力的摩擦，使其擁有比常規(guī)列車機(jī)車更大的速度，同時(shí)減少能耗。這個(gè)富有革命性的列車原型面臨著和所有飛機(jī)一樣的問(wèn)題，機(jī)翼會(huì)出現(xiàn)傾斜、搖晃和擺動(dòng)，導(dǎo)致其底部很難與地面保持平衡。飛行列車原型的外形與《星球大戰(zhàn)》中盧克·天行者駕駛的反引力“陸地飛車”類似，雖然采用一個(gè)內(nèi)置系統(tǒng)，用于抵消不需要的機(jī)翼運(yùn)動(dòng)，讓列車的3個(gè)軸線趨于穩(wěn)定，但還不足以做到平滑行駛。

實(shí)際上，這并非第一輛可懸浮在鐵軌上方的列車，此前就已經(jīng)出現(xiàn)磁懸浮列車。磁懸浮列車?yán)脧?qiáng)大的電磁鐵，讓車身底部懸在鐵軌上方，進(jìn)而允許列車在鐵軌上方行駛。磁懸浮列車面臨的問(wèn)題是，必須克服火車與鐵軌之間很大的風(fēng)阻，絕大多數(shù)能量都用于克服這種阻力上。相比之下，飛行列車則利用下方的氣流，幫助列車向前行進(jìn)。磁懸浮列車的最高速度紀(jì)錄為每小時(shí)361英里(約合每小時(shí)580公里)，于2003年在日本創(chuàng)造。雖然這種列車在日本很受歡迎，但第一輛商業(yè)客運(yùn)磁懸浮列車并非首先在日本投入運(yùn)營(yíng)，而是1984年在伯明翰上演處女航。