于強

清嘉慶年間，魏縣上任了一位新縣官，名叫司馬述，他不但處事公道，為官更是清廉，一日三餐粗茶淡飯，穿的官服都摞著補丁。這魏縣盛產(chǎn)一種硯臺，滑如冰，輕如綿，墨如凝脂，在滿月的月光之下能發(fā)出七彩光芒，人稱“七彩硯”。司馬述囊中羞澀，幾年縣官當下來，竟然連一塊七彩硯都買不起。

這年中秋之夜，司馬述與夫人在后院賞月，夫人說起過幾天要回鄉(xiāng)探望娘家父母，不禁埋怨道：“你是個窮官，我每次回娘家，買不起什么貴重禮物也就算了，好歹這次你給我捎一塊七彩硯吧，讓我在爹娘面前也有點顏面?！?/p>

司馬述臉上掛不住，怒道：“你就知道愛面子!一塊七彩硯要三十兩銀子，我一年的俸祿不過五十余兩，咱們能買得起嗎?”

夫婦倆吵嚷起來，司馬夫人傷心地掩面抽泣著離去。司馬述看著夫人消瘦的背影、陳舊的衣衫，一腔怒氣頓時化為愧疚。

他正獨自負手在庭院里嘆息，突然聽到西墻那里“啪嗒”一聲，司馬述奇怪地走過去，發(fā)現(xiàn)地上有個布袋，打開一瞧，不禁呆了，里面竟然是一方七彩硯!裝硯臺的布袋上面還寫著一行小字：夤夜無人，天地不知，贈君一硯，聊表寸心。

司馬述抬頭一瞧西墻那邊，心里頓時雪亮。原來，墻那邊是家硯臺作坊，老板姓錢，幾個月前，錢老板跟人家打官司，司馬述公正判決，錢老板贏了官司，心存感激，幾次攜禮物登門拜訪，都被拒之門外。今晚錢老板聽到兩夫婦爭吵，感念司馬大人的清廉，忍不住偷偷隔墻擲過來一方硯臺。

拿著硯臺，司馬述心里躊躇起來，要是在平時，自己肯定會命人把硯臺還回去，可一想到結(jié)發(fā)妻子的話，又有些猶豫。他一會兒走到門口想還硯，一會兒又忍不住折回來，如此三番五次，拿不定主意……

第二天一早，司馬夫人醒來，發(fā)現(xiàn)丈夫竟一夜沒有回房，不禁暗暗氣惱：那死老頭子肯定賭氣睡在書房了，可到書房一看，也無人影，叫來家人一問，眾人都搖頭，說沒見到大人。夫人納悶了，難道丈夫去了縣衙?叫來當差的衙役，衙役卻說司馬大人沒有去縣衙。這時夫人才慌了神，趕緊讓家人四處尋找。

轉(zhuǎn)眼半個月過去了，司馬述竟然生不見人，死不見尸，一個大活人一夜之間消失得無影無蹤，這可真是奇了!司馬大人失蹤的事震動了鄉(xiāng)里，朝廷派人來調(diào)查了許久，也是毫無頭緒，最后只得作罷。司馬夫人傷心欲絕，凄凄慘慘地帶著兩個年幼的孩子司馬亮和司馬白返鄉(xiāng)而去。

一眨眼十五年過去了，司馬述的大兒子司馬亮參加科舉，高中頭榜進士，司馬亮上下打點，要謀求魏縣縣令之職。管人事的吏部官員納悶了：魏縣又不是什么富饒之地，窮鄉(xiāng)僻壤有什么油水可撈?

司馬亮長嘆一聲，告訴吏部官員：“您有所不知，我父親十五年前在魏縣任上無故失蹤，我想一定是被賊人所害，當時調(diào)查的官員無能，致使案子成了無頭公案。我這次去，一定要查個水落石出。”

到達魏縣縣衙后，司馬亮馬不停蹄，立即調(diào)出十五年前的舊卷宗，一連幾天，他晝夜不合眼地研究卷宗，尋訪鄉(xiāng)親四鄰，可這失蹤案當年就沒留下什么蛛絲馬跡，過了十幾年，更是毫無頭緒可查。

這晚又值中秋之夜，司馬亮心想，當年父親就是在這天失蹤的，他無心過節(jié)，只給母親磕頭請了安，便又回到樓上書房內(nèi)琢磨卷宗。月掛中天之時，司馬亮困倦不已，就推窗透口氣，但見月色皎潔，清光撒在庭院中，院內(nèi)十幾株粗壯的古槐，在月光下，樹影輕輕搖曳。

司馬亮伸了個懶腰，正準備關(guān)窗，突然，他一下子愣住了，好像有什么東西吸引了他。他揉了揉眼睛，不禁“咦”了一聲……

第二天，家人們驚恐地發(fā)現(xiàn)，司馬亮也失蹤了!就像十五年前司馬述失蹤時一樣，書房的桌上有攤開的卷宗、燃盡的蠟燭，屋內(nèi)窗戶半開，卻人去樓空，四下里尋找，連根頭發(fā)絲都不見，如同平地蒸發(fā)了一般。司馬老夫人哭得死去活來，十五年前，丈夫神秘地離她而去，沒想到如今大兒子竟然也步了丈夫后塵。

此事引起的轟動不亞于十五年前，民間謠言四起，都說司馬家的宅院是個鬼宅，司馬父子兩人都在月圓之夜被鬼拖走了。

司馬老夫人強忍悲痛，派人把噩耗告知在老家的小兒子司馬白，司馬白聞聽大哥離奇失蹤，急匆匆趕到魏縣。當他聽到鬼宅的謠言后，不禁拍案大怒：“什么鬼宅兇宅，我卻不信!”

司馬白性情剛烈，自從司馬亮失蹤，家人恐懼，都不敢住進宅院，司馬白卻偏偏帶頭住了進去。不但如此，入住當日，司馬白還命人大放鞭炮，并揚言：“有什么鬼怪，盡管沖我來，害怕的不算好漢?！?/p>

還真別說，自從司馬白入住，一直平安無事。一晃一年過去了，這天是司馬亮的祭日，當天晚上，司馬白在庭院里祭祀過父兄，獨自一人登上木樓，大哥就是從樓上的書房里失蹤的。

司馬白走進書房，心中十分傷痛，他無意中推開窗子，由于一年來書房無人居住，窗外一株古槐的枝椏已經(jīng)伸到了窗臺上。就在這時，司馬白突然發(fā)現(xiàn)古槐的枝葉間竟然發(fā)出淡淡的光芒，他心里一動，趕緊叫醒家人，然后搬了張?zhí)葑?，命家人爬上去一探究竟?/p>

一個家人爬上十幾尺高的樹杈，透過濃密的枝葉一瞧，不禁大喊：“樹上有個洞，洞里好像有東西!”

這院內(nèi)種植了十幾株古槐，都有幾百年樹齡，有三四人環(huán)抱粗細，其中靠窗的這株，經(jīng)雨水腐蝕、蟲蛀蟻咬，樹干內(nèi)部中空，竟然爛出了一個樹洞。只是洞口被濃密的枝葉擋住了，外人不注意，根本看不到。

聽說樹洞里有東西，司馬白的心猛地一顫，他趕緊請來木匠，連夜把這株古槐鋸開。天明之時，古槐終于一分為二，眾人一瞧樹洞內(nèi)的東西，不禁大為驚恐：里面竟然是兩具白森森的枯骨!

司馬老夫人一瞧枯骨身上佩戴的遺物，頓時悲嚎起來：“天哪，白兒，這是你那苦命的父親和大哥呀!”

司馬自又悲又痛又是疑惑，自家兩代人怎么會一同葬身在這樹窟之內(nèi)呢?待清理出枯骨，眾人赫然發(fā)現(xiàn)洞內(nèi)還有一方硯臺，正是當?shù)厥a(chǎn)的七彩硯，裝硯臺的布袋已有些腐爛，隱約可辨布袋上有一行小字：夤夜無人，天地不知，贈君一硯，聊表寸心。

一見硯臺，圍觀的四鄰中有個蒼老的聲音大叫：“那是我送給司馬大人的呀!怎么會在這里?”

眾人循聲望去，發(fā)現(xiàn)說話的是在宅院隔壁開硯臺作坊的錢老板。司馬白渾身顫抖，一把抓住錢老板的衣襟，問：“你說，這到底是怎么回事?”

錢老板不知所措，說：“這、這真的不關(guān)我的事，我只是送了塊硯臺給司馬大人啊!”

錢老板告訴眾人，十幾年前的那個中秋夜，他正在院內(nèi)賞月，突然聽到隔壁縣令大人與夫人爭吵，他側(cè)耳一聽，才知道縣令囊中羞澀，買不起七彩硯，被夫人嗔怪。他想，這司馬大人可是清官啊，自己幾次送他硯臺，都被拒絕，這次何不成人之美呢?于是他用布袋裝了一方上等的七彩硯，又怕司馬大人不收，便在布袋上寫了一行字，然后才從墻這邊丟了過去。硯臺丟過去后，他見司馬大人沒有丟還他，就放心地回了房。

司馬白愣了，許久，他瞧瞧硯臺，又瞧瞧樹洞和父親的尸骨，突然明白了：那晚，父親一時動心，收下了硯臺，又害怕被人知曉，猶豫再三，決定先把硯臺藏起來，可藏在哪里呢?司馬白記得，當年這株古槐上有個烏鴉巢，父親一定是想把硯臺藏在鴉巢內(nèi)，于是他持硯攀上樹杈，不想古槐早已中空，父親一腳踏在朽木上，跌落在了樹洞中。那樹洞狀如葫蘆，人一跌下，葫蘆口卡住人的咽喉，人懸掛其中，好比上吊，父親掙扎沒幾下就斃命了。

司馬白猜測得一點不錯，當年司馬述正是如此喪命。而十五年后，司馬亮月夜在樓上查案，見窗外樹枝間有光亮透出，那正是掉在樹洞里的七彩硯發(fā)出的光。司馬亮沒驚動別人，自己從窗臺攀上樹杈，想一探究竟，不料一時失腳，跌落樹洞，與父親一樣身死……

不久，當?shù)赜忻睦县踝髭s來，驗骨后，說出兩人死時的情形，與司馬白推測的一模一樣。而誘使兩人橫死樹洞的罪魁禍首，竟然就是那方七彩硯臺。

錢老板一時好心送硯，誰知竟然斷送了司馬家兩代性命，不禁痛悔萬分：“怪我，都怪我呀!”

不料司馬老夫人卻號啕大哭：“都是我的錯!若不是我當年想要七彩硯，怎么會害了丈夫和兒子?老天爺，你太不公，我丈夫一生清廉，不過一時昧心，貪下一塊硯臺，你就害得我家兩代身死呀!”

司馬白捧著那方沾血的硯臺，看著布袋上面的字，忍不住淚如雨下，喃喃說道：“夤夜無人，天地不知，唉，暗室虧心，神目如電，天地怎會不知呀……”