勞拉•埃文斯

一天早上，我們正沿著亞利桑那州的牧場的一條曲曲彎彎的路顛簸行駛，突然遇到了數(shù)千只哀鳴的鴿子。它們像衣夾一樣排列在數(shù)英里的電話線上，圓溜溜的亮眼盯著我們裝有谷物的輕型貨車。

“世界上最笨的鳥。”比爾一邊咕噥，一邊將車子?？吭谖古５囊粋€飼料槽邊。

“爸爸，你為什么說它們笨呀？”我們8歲的女兒杰米問。

“因為它們總是出去自殺，”比爾說，“它們飛向窗玻璃，撞斷了脖子。它們將身體傾得太厲害，淹死在蓄水箱里。還有它們搭鳥巢，漏洞大得連個乒乓球都卡不住，更別說一只鴿蛋了?！?/p>

“那它們怎么有這么多呢？”杰米問。

比爾撕開一個袋子，開始撒谷子。他根本沒時間來回答。

看到谷子，幾十只鴿子猛撲下來瘋狂覓食。有的落在牛角上，有的站滿了牛背，但大多數(shù)都停在牛群周圍。

“爸爸！”杰米尖叫道，“那頭牛踩在了一只鴿子的翅膀上！”

比爾趕忙奔向那頭牛，拽它的尾巴，直到它移開身子。“笨鳥?！彼絿伒?。那只鴿子雖然掙脫，但一只翅膀在肩膀處折斷了。

可憐的鴿子拍打著剩下的那只翅膀，團團亂轉(zhuǎn)，直到最后，它可憐巴巴地躺在那里一動不動。比爾用靴尖輕觸那只鴿子，鴿子仰臥在地上，眼神因痛苦而迷茫。

“它還活著，爸爸!”杰米喊道，“快救救它！”

比爾俯下身，用紅手帕裹住那只折斷翅膀的小鴿子，將它遞給杰米。

回到家，杰米就把那只鳥擱進了一個填滿干草的鞋盒里，并把盒子放在木炭爐附近取暖。

“你給它起什么名字呢?”她10歲的姐姐貝凱問。

“橄欖。”杰米回答。

“為什么叫橄欖？”

“因為諾亞的鴿子銜著橄欖枝一路飛回大船，而且它不是很笨?！?/p>

第二天早上，我們聽見盒子里一陣響動。

“橄欖在吃東西!”杰米大聲喊道。

我們把橄欖放進一個塞滿樹葉和小樹枝的鐵絲籠里。突然有了光線和空間，橄欖感覺自由起來，就扇動翅膀，反復(fù)縱身撞在鐵絲網(wǎng)上。最后，它停了下來，東倒西歪地徘徊。它有時候會梳理羽毛，好像試圖想把羽毛拉過來蓋住傷口。當夜晚來臨，它粉紅色的爪子握在一根樹枝上昏睡———我想，它在夢想著飛上天空的生活吧。

幾天后的一大早，杰米尖聲嚷道：“快來看，橄欖下了一個蛋！”

那只蛋好似一顆橢圓形的特大珍珠，滾落在鴿子最喜歡待的幾根小樹枝中間?！暗鼮槭裁床粔靖C呢？”杰米問。

“太懶，”比爾說，“它們將三根小樹枝架在一起，就算一個家了。”

他說得沒錯。鴿子的窩是那種輕而薄的小平臺，看上去像是胡亂被扔在灌木叢中間似的。我經(jīng)常發(fā)現(xiàn)腳邊有漏掉下來的破碎的空殼鴿蛋。然而，這些鳥仍一如既往地在那簡陋的鳥巢里下蛋。

不久后，橄欖差不多每天都要下一個蛋。由于它沒有配偶，這些鴿蛋不會有生命力。但對杰米來說，那就是奇跡。她開始將那些鴿蛋收集到一只茶杯里。

有一天，比爾注意到杰米用來收集鴿子蛋的茶杯裝滿了，他親自制作了一個木制蛋盒，盒子里有四十個墊有黑色天鵝絨、兩英寸見方的格子?！斑@是一只百寶盒，”他遞給杰米，說，“每只蛋都有一席之地。”

“噢，爸爸，謝謝你！”杰米擁抱著他說。

橄欖漸漸通人性，一看見杰米，就會咕咕輕叫，從她的手掌里啄籽和一小口蘋果。當杰米把它從籠子里拿出來時，鴿子會心滿意足地臥在她的手指上享用冰淇淋。

令人難以置信的是，它仍然繼續(xù)下蛋：16只、17只、18只。我在想，這會再持續(xù)多長時間呢?

有一天，一場猛烈的暴風雨將牧場里一棵樹上的鳥巢掀翻，鳥蛋和新孵出的小鳥一并掉到地上。杰米將奇跡般沒有打碎的鳥蛋放進她的百寶箱，手里捧著一只粉嘟嘟、張著嘴的雛鳥跑進廚房。“橄欖或許可以做它的媽媽！”她喊道。

噢，可不是嗎？我想?！拔覀兿葔疽粋€好窩?！蔽艺f。

橄欖不下蛋了，它變成了一位驕傲而保護意識很強的母親。當我們把幼鴿掏出來喂食時，它就焦急地唧唧叫個不停。隨后，我們把小鳥放回去時，它會上下徹底檢查一遍。顯然，它非常愛小鳥。

雛鳥茁壯成長，披上了銀黑相間的羽毛。那短而帶鉤的嘴不久便被冠上了一個小黑面罩，像個神秘的土匪。杰米給它取名叫匪兒。

有一天早上，當杰米將匪兒從籠子里取出，小鳥立馬就飛到了枝形吊燈上，熱切地扇動翅膀。漸漸地，匪兒越飛越在行，自由穿梭在門內(nèi)外：谷倉頂、樹林和鐵絲柵欄……我們的小鳥已經(jīng)長大，漸漸飛得更遠了。有一天，我們看見它朝河流方向飛去———那是我們最后一次看見它。

匪兒離去后不久，橄欖整天臥在樹枝上睡覺。天剛一放亮，它就發(fā)出一陣哀鳴，就像迷失的靈魂尋找安慰一樣。之后，它便開始脫毛。

我們在它喝的水里加糖，還給它的籠子增安了一盞夜燈，我在收音機里播放歡快的歌曲，在比爾的提議下，給它吃維生素片，但這一切似乎不起什么作用，橄欖還是那么有氣無力。

一天早上，橄欖又下了一顆蛋。杰米的眼中充滿了希望。

橄欖一連又下了6只蛋。在集市前三天本該還下兩個蛋，我們這只疲勞不堪的鴿子卻最后一次蜷在果樹上。早上，我們發(fā)現(xiàn)它一動不動，像一小片被沖刷到沙灘上的浮木。

杰米輕輕地用紅手帕裹住那只鴿子，然后將兩把淡粉色和灰色的羽毛填進了那兩個空空的天鵝絨鳥巢。

她抬起淚汪汪的眼睛問：“爸爸，它送給我鴿蛋，是因為它愛我嗎？”

“是的，那是它一生的珍藏，”比爾說，“它是在傾其所有啊。”

（不悔摘自《中文自修》2010年第2期圖/李坤）