徐澄

臭雞蛋散發(fā)的氣味之所以令人作嘔，是因為其中含有致命毒氣——硫化氫成分。英國紐卡斯爾大學研究人員一項最新研究發(fā)現，硫化氫曾經是阻礙生命進化的罪魁禍首。

地球科學家分析了北美蘇必利爾湖附近一個區(qū)域的沉淀巖石樣本，結果發(fā)現，大氣層氧氣第一次劇增發(fā)生于18億~24億年之前，大氣層里的氧氣含量從0增至約5％。海洋表面也發(fā)生氧化，但距離陸地較遠的中深層海域（距陸地100公里以上）仍然處于“無氧狀態(tài)”，而且含有大量的有毒氣體———硫化氫。直到約5.8億年前，大氣中的氧氣第二次劇增，并使深海氧化。這表明，硫化氫對依賴氧氣的高級生命形式的進化形成巨大限制。

大約40億年前，地球早期生命出現于海洋。但之后長達30億年的時間內，原始單細胞生命進化保持“原地踏步”的狀態(tài)。多細胞生命進化僅發(fā)生于10億年前，直到約5億年前，大氣層中氧氣含量劇增，硫化氫氣體相應減少，才有條件造就“寒武紀生命大爆炸”。從那以后，恐龍和哺乳動物才漸漸出現。■