肖如

理查德·希爾斯是一個失敗的小人物，離婚、失業(yè)、獨居，他甚至因為花光了所有的積蓄，而一度陷入深深的絕望。

可是，就是這樣一位眾人眼中的小人物卻在美國創(chuàng)辦了一家特殊的網(wǎng)站。之所以說它特殊，是因為在這個界面簡陋的網(wǎng)站上，隨便輸入任何一個漢字，人們都能找到它的字形在歷史上是如何演變的——小篆、金文，甚至還包括幾千年前它被刻在甲骨上的模樣。這樣的漢字字源網(wǎng)站即便是在中國也絕無僅有，更不要提在大洋彼岸的美國。它的創(chuàng)辦者——一位滿頭白發(fā)的美國老人一時間也成為熱門人物，甚至被網(wǎng)友稱為2011年第一個感動中國的外國人。

網(wǎng)站的火爆是理查德·希爾斯所沒想到的，更令他沒想到的是自己在60歲的花甲之年因它而成名。他為了創(chuàng)建這個網(wǎng)站，花費了20年的時間和全部的存款，身邊的朋友和家人都覺得這是一件沒有意義的工作。在20年漫長的時間長河里，只有他孤獨一人……

38年前，當希爾斯突發(fā)奇想開始學中文時，這個物理系的大學生只是希望了解，那些說別的語言的人會如何思考、交流。他來到了中國臺灣，在街頭拼命跟人聊天，并且在那里結識了自己后來的妻子?？谡Z練好了，希爾斯又開始張羅著學認字，可是那些毫無邏輯的漢字筆畫總是讓他一頭霧水。于是，這個已經(jīng)步入中年的男人再一次“突發(fā)奇想”，研究起了古漢字?？稍谟⑽臅?，關于漢字古文字的書籍只有一本。并且，不同的書籍對于詞源的解釋也不相同。希爾斯又琢磨著把不同的解釋都輸入電腦，這樣自己就可以很方便地從中挑選出最符合自己的詞源。為此，他先開發(fā)了一個小程序，到了2003年，又把它們搬上了互聯(lián)網(wǎng)。

希爾斯曾經(jīng)向中國的朋友展示過自己的網(wǎng)站，可極少有人感興趣。有些人會“出于禮貌”地贊揚幾句，還有人直截了當?shù)卦u價他“浪費時間”“異想天開”?？删褪沁@位異想天開的美國人卻硬生生創(chuàng)辦出了世界上首家漢字字源網(wǎng)，用20年的努力與堅守傳承了中國文明。

為了尋找那些古代的漢字字形，希爾斯跑遍了中國大陸、中國臺灣幾乎所有大學的圖書館，查閱了幾百本書?？吹枚嗔?，他甚至還能提出自己的解釋。比如漢字“金”，說文解字形容它字形的來源是“金在土中”，可希爾斯覺得，它的象形文字應該來源于“鐘”的形狀，因為這樣才能讓人立刻明白“金屬”的概念。

沒有人知道，希爾斯已經(jīng)連租用服務器所需要的每年47美元都快付不出來了。正因為如此，人們打開他那設計簡單的網(wǎng)站，上面才有這樣一段話：你在這里看到的是我過去20年努力工作的成果，目標是要把漢字的字源資料放在國際網(wǎng)絡上，供大家使用。請捐款，以便我可以繼續(xù)提供和及時更新這些資料。這些資料是我免費提供的，而且沒有廣告干擾。

世界著名的昆蟲家法布爾說：“試著把你的精力集中到一個點上，就像放大鏡一樣，把陽光聚焦在一個點上?！狈ú紶栆簧仓谎芯克睦ハx，正是由于他把自己的世界和精力都聚焦在研究昆蟲這個點上，所以才有了昆蟲學方面卓越的成就。